Что это было?
Я перевожу взгляд на писателя. Скованный страхом, он дрожит и даже не пытается ничего сделать.
Что такое скверна? Это не живое существо? Оно... исчезло?
Всего два шага и расстояние между нами сокращается до вытянутой руки.
— Пытался прежде, сражайся и сейчас. Если иного выбора нет, если вы оба существуете вечно, вам остаётся только это, разве нет?
— Нет... я не хочу... я не знаю почему, но я не хочу больше...
Не смотря на раздражение, смотря на это существо сейчас, я больше не испытываю тех чувств, что и раньше, и мне совсем не хочется убеждать его что-либо сделать. В конце концов именно я заставил себя о обо всём забыть. Сдался, сбежал, не важно, как это назвать. Это случилось потому, что я осознал, что в этом мире для меня больше ничего нет.
Эта причина... именно потому что я знаю, что сейчас чувствует он...
Схватив писателя, я впечатываю его в стену.
— Ты хочешь уйти отсюда? Ты хочешь найти то, что дорого тебе или нет?!
Скривившись, принц костей пытается вырваться, прежде чем отвернуться и ответить:
— Я хочу... но я даже не знаю, что это! Я не знаю... ничего не знаю... Сначала всё было нормально, но со временем меня стало переполнять чувство утраты. Я стал замечать, что чего-то не хватает. Меня начали посещать мысли о том, чтобы уйти... Но куда же... куда же мне идти? Что мне искать?.. — глаза писателя увлажняются и по щекам скатываются прозрачные капли, хотя на миг кажется, что они будут столь же золотистыми. — Смогу ли я это найти, если уйду отсюда?..
Я непроизвольно ослабляю хватку и принц костей скатывается по стене, словно обессиленный. Его взгляд пропадает где-то в пустоте.
— Не попытаешься, точно не найдёшь... — тихо отвечаю.
И что я делаю? Разве я не должен его остановить?
Стук костей вновь разносится в коридоре. Писатель вздрагивает, однако больше не дрожит от страха.
— Есть лишь один способ остановить скверну... Но её слишком много, чтобы уничтожить всю сразу... Нет... она постоянно рождается из негативных чувств, поэтому ей нет конца. Если же говорить о той, что преследует тебя... Что с тобой не так? Почему в тебе так много скверны? Разве в живом существе может быть её так много?..
Принц костей в неверии поднимает взгляд.
— Не смотри так, словно я должен раскаяться.
Принц костей меняется в лице.
— Твоя боль меня не касается. Как ты вообще посмел прийти и осквернить моё сокровище? Как же я ненавижу вас, вампиров! От вас всегда одни неприятности!
— Поговори мне, я тоже от тебя не в восторге...
Отступив и приготовившись к появлению неизвестной скверны, не ожидаю, что писатель толкнёт меня в бок. Не удержавшись на ногах, я едва не скатываюсь с лестницы.
— Ах ты!.. Проклятье!
Увидев впившийся в руку писателя небольшой скелет, я поднимаюсь, однако озлобленный взгляд золотистых глаз приковывает меня к месту.
— Всё хорошо... все твои страдания... я заберу их... спи же...
Не ожидав услышать столь нежного голоса от человека со столь обжигающим злобой взглядом, замираю, смотря то на его лицо, то на стекающую по руке и костям кровь. Вцепившийся в руку скелет подчиняется внезапной ласке и обмякает. Писатель же вновь жмурится от боли.
— Что с тобой? Недавно не мог пошевелиться от страха, а что теперь?
Выдохнув, чувствую, что-то присутствие опасности постепенно рассеивается, хоть и не понимаю, что именно сделал принц костей.
Этот скелет... писатель постоянно таскал его с собой и я даже не заметил, что того внезапно не стало рядом. Как он вообще мог двигаться?
— Замолчи... Это всё из-за тебя... Убирайся, вместе со своей скверной! Я не отдам вам ничего... И даже когда уйду отсюда... я не позволю вам ничего у меня забрать. Даже если ничего не найду, я знаю, что что-то должен сделать. Если Фэль не хочет, чтобы я покинул крепость... если она подослала ко мне скверну... значит точно есть что-то, что я обязан найти. Я не помню... ничего... по-прежнему сомневаюсь... однако это чувство хорошо мне знакомо. Я не прекращу искать, пока есть хоть небольшой шанс... пока эти неясные чувства не перестанут беспокоить... я продолжу искать. С чувством утраты можно смириться... но не с чувством, что ты не в силах встретиться с дорогим для тебя человеком.