Иван, не отставая, следовал за ней.
Пока мужчина охранял подступы, Анна беспрепятственно вошла в сторожку. Присев на корточки, женщина залезла под стол, а потом принялась вытягивать оттуда, волоча по полу, пару железных баллонов с легковоспламеняющейся жидкостью. Они чем-то напоминали кислородные баллоны, хотя по размеру были примерно раза в два меньше.
— Помоги мне, пожалуйста, — попросила Анна своего спутника.
Пусть в будке охранника было не так много места, но все ж Иван умудрился устроиться рядом с Анной на корточках. Вместе они справились с задачей, вытянув, скрепленную друг с другом, пару железных баллонов, вслед за которыми появился и шланг с металлическим блестящим брандспойтом на конце.
— Хорошенькое дело!.. — подняв баллоны, удивился Иван.
Анна взяла в руки брандспойт, чтобы помочь мужчине отнести все устройство к машине Иванченко.
— Что? — осведомилась женщина-генетик, поймав на своем лице взгляд Ивана.
Тот хмыкнул и ответил шутливым голосом:
— Мне, конечно, интересно, из каких таких источников ты узнала, что именно здесь лежит огнемет, но больше всего меня удивляет то, для какой вообще цели он нужен был «Институту Г. И.»?
— Если бы я только знала! — вздохнув, с интонацией ответила Анна.
Иван ухмыльнулся.
— Давай, пошли уже, — подтолкнув мужчину, сказала женщина. — Надо выбираться отсюда, пока кто-нибудь не увидел нас здесь с этой штуковиной.
Иван незамедлительно согласился с подругой, после чего они, второпях, с тяжелой ношей на руках, засеменили к выходу.
Под пристальным вопросительным взглядом Иванченко они погрузили огнемет в багажник джипа. Сдержанный Константин, в свою очередь, опять же не задал никаких вопросов. С абсолютно спокойным выражением лица он сел на водительское сиденье.
Захлопнув дверь, терпеливый извозчик лишь поинтересовался:
— А куда теперь?!
— К школе! — выразительно ответила Анна.
Иван пристально посмотрел на подругу. По ее выражению лица он сразу же понял, что ситуация начинает принимать серьезный оборот. Речь теперь идет не о жизни, а о смерти — либо кровожадных крыс-мутантов, либо всего человечества.
Во имя безопасности Анна попросила Иванченко ни в коем случае не заезжать во двор школы, а остановиться снаружи — напротив ворот.
Константин не стал оспаривать ее просьбу. Когда машина остановилась, он даже не заглушил двигатель. Открыв дверь, мужчина молча вышел из джипа и поспешил к багажнику, чтобы поскорее открыть его и дать генетикам возможность как можно быстрее вооружиться.
Утреннее солнце уже начинало подниматься над линией горизонта, заливая часть синего неба кроваво-красным сиянием, но на улице поблизости от школы по-прежнему было безлюдно, и в этом не было ничего удивительного. Даже самые бестолковые родители ни за что не отправят свое чадо на учебу, когда по городу разгуливает стая мутированных крыс. Тем более весь персонал школы заранее был предупрежден военными о спецоперации, и никто из них, включая уборщика и охранника, тоже не вышли сегодня.
Иван несильно упирался, когда подруга сказала, что хочет, чтобы огнемет был при ней. Вместе с Константином они помогли водрузить тяжелые баллоны с легковоспламеняющейся жидкостью на хрупкие плечи Анны.
— Но почему ты приняла такое решение, ты что, не доверяешь мне?
Анна резко повернула голову и пристальным взглядом уперлась в лицо Ивана.
— Не говори глупостей, — сказала она ни грубо, ни вежливо. — Ты ведь, как мужчина, физически сильнее меня, а значит, сможешь как-то помочь мне, если что-то пойдет не так. А если ты возьмешь огнемет, тогда что буду делать я — мешаться под ногами?!
Женщина-генетик улыбнулась, похлопав напарника по плечу.
Иван в ответ только ухмыльнулся. Сейчас ему было безумно приятно, что Анна так запросто опровергла его последние слова, ведь он не хотел выглядеть в глазах Иванченко трусом — мужчиной, который дает женщине оружие и отправляет ее на войну. Анна же, наоборот, выставила его храбрецом: какой безумец пойдет в обитель кровожадного зверя, имея в качестве оружия лишь голые руки и светлый ум.
— Может, и я на что сгожусь? — прозвучал голос Иванченко, разорвав образовавшуюся на время тишину. — Ведь я все-таки имею за плечами богатый военный опыт.
— Вы уже и так немало сделали, Константин, спасибо Вам за все. Теперь наша пора обнажить клинки и идти в битву! — пафосно произнесла Анна. — Лучше езжайте сейчас к сестре и не проявляйте много храбрости, на сегодня и без этого смертей уже предостаточно.