ГЛАВА 6
Без особых трудностей Анна дождалась окончания рабочего дня, в течение которого, самым неприятным было одиночество, временами одолевавшее ее — всякий раз, когда она отрывалась от работы и осматривала безлюдную лабораторию. Женщина-генетик за многие годы не привыкла находиться одна среди безмолвных стерильных устройств для исследований: Иван всегда был рядом с ней, постоянно оказывая всяческую поддержку и помощь — если не делом, то словом обязательно. Сэлли сегодня не смогла составить Анне компанию, у нее у самой появилось много работы. Подруга заходила только во время обеда, чем и скрасила тихие часы одиночества Анны.
В конец рабочего дня, когда Анна переодевалась в раздевалке, у нее немного улучшилось настроение. Ей очень была приятна мысль о том, чтобы пройтись сегодня пешком по улицам города до самого дома. Гулять зимой под искусственным светом фонарей, тем более, если шкала термометра не опустилась ниже нуля больше чем на пятнадцать градусов, было достаточно приятно, поскольку прогулка навивала сладкие воспоминания о празднике, который так любят и с нетерпением ждут все дети. Ведь Анна и сама когда-то была маленькой девочкой. Она частенько скучала по тем ушедшим временам. Но она стойко смирилась с тем, что их уже никогда не вернуть, просто жизнь продолжается и нужно идти дальше, вот и все.
Выйдя на улицу, Анна глубоко вдохнула свежий морозный воздух. Он казался очень приятным, после приторных дезинфицирующих ароматов, которыми были пропитаны практически все помещения «Института генной инженерии». Она сегодня задержалась дольше обычного. Все работники уже ушли по своим домам; никто не составил Анне компанию лицезреть красоту зимнего вечера. Только охранник оставался на вахте в холле здания. Он видел, что Анна стоит на улице на ступеньках, но не стал утруждать себя удовлетворением вопроса: «Какого черта она делает?»
Следуя умеренно быстрым шагом по улице Лаборантов, Анна, дойдя до перекрестка, решила не сворачивать на улицу Генетиков: ей не хотелось идти вкруговую (хотя этот путь был бы для нее короче), она желала пройти через центр, напрямую к своему дому, пусть дорога и займет гораздо больше времени.
В центре города размещалась площадь, проходя через нее, Анна передвигалась по тротуару, вдоль закусочных, устроенных на первом этаже четырехэтажных домов. Хрустя по снегу, Анна наслаждалась приятными ароматами свежеприготовленных блюд, манящих ее к себе так же сильно, как мореплавателей чудесное пение сирен. Поскольку она давненько уже ничего не ела, соблазн посетить место общественного питания усилился глухим урчанием внутри живота.
Она не удержалась и остановилась напротив одной закусочной, украшенной разноцветными лампочками и воздушными шариками. Следуя из всего этого, можно было верно заключить, что заведение открылось совсем недавно. Именно об этом и свидетельствовали украшения. Анна вошла внутрь, создавая дверью приятный звон маленького колокольчика, висевшего где-то над головой. Лишь только один человек из всех посетителей обратил внимание в ее сторону.
Анна, на ходу снимая пальто, прошла в яркое помещение. Подойдя к свободному столику, повесила верхнюю одежду на стоявшую рядом вешалку и уселась на мягкий угловой диванчик, больше похожий на стул, но слишком большой, чтобы называться им.
Женщина, наслаждаясь теплом и уютом, смотрела в большое окно, наблюдая за прохожими, когда к ней справа кто-то тихо подошел.
— Привет, Анна, — ровно произнес приблизившийся человек. — Я рассчитывал застать тебя дома, но там никого не оказалось.
Анна резко повернула голову в сторону, откуда прозвучал знакомый голос, и удивленным взглядом уставилась на Ивана, стоявшего рядом с ней.
— К..к... когда ты прилетел? — не веря своим глазам, с трудом спросила Анна.
Иван уселся рядом с ней и ответил:
— Сегодня, можно сказать, еще совсем недавно. Я пришел домой, побыл там немного, а потом, поняв, что заснуть мне не удастся, решил прийти сюда. Они совсем недавно открылись. — Он обвел рукой уютное пространство. — Я подумал, почему бы мне сюда не заглянуть. Я сидел вон за тем столиком, когда ты вошла.
Анна посмотрела в указанную сторону и непринужденно хмыкнула.
— Я, вроде бы, смотрела туда, но тебя не заметила, а может, просто не узнала.
— У тебя был задумчивый вид. Может быть, твои глаза и смотрели в мою сторону, но взор их был обращен в какие-то мысли.
Анна согласно кивнула.
— Да, наверное, я немного задумалась.
Вскоре был сделан заказ. Им принесли большую сырную пиццу, которая даже не успела остыть, так они ее быстро съели. После непродолжительного спора, касательно того, кто будет расплачиваться за совместный ужин (каждый из них хотел сделать это лично от себя), чтобы никто не почувствовал себя неудобно, они сошлись на том, чтобы разделить сумму поровну. Потом они решили немного прогуляться, точнее сказать, Иван вызвался проводить свою напарницу по работе до подъезда дома, в котором она живет.