— Я думала, ты в этом городе родился и вырос.
— Нет, — отрицательно покачал головой Иван, выжимая сцепление и ставя рычаг коробки передач в нейтральное положение. — Я, как и ты, приезжий.
— Понятно. Судя по тем полицейским, что крутятся у железной пристройки, я думаю, это здесь. К тому же эта школа самая ближайшая в округе.
— Я согласен с тобой, Анна. — Иван повернул ключ в замке зажигания, заставляя двигатель умолкнуть, оставляя машину на недолгий покой.
Выйдя из автомобиля, он немного помедлил, отстав от Анны, которая уже отдалилась от него, считая, что коллега идет позади нее. Иван несколько раз обошел вокруг машины, проверяя, надежно ли закрыты все двери. Такая привычка у него выработалась непроизвольно, после того, как у его знакомого угнали дорогой автомобиль. Он понимал, что это не убережет его транспортное средство от угонщиков и грабителей, решивших пойти на преступление. Однако он начинал чувствовать себя гораздо лучше, убедившись, что все заперто и, в случае неприятности, винить ему себя будет не за что.
— Ты где потерялся? — внятно услышал он вопрос соратницы, подступаясь к ней.
В ответ он лишь кивнул ей, указывая в сторону своей машины.
Анна неопределенно хмыкнула, и они пошли дальше — в сторону людей в полицейской форме. День был ясный, но через пару шагов, попав под тень здания, они не находились теперь под относительно теплыми лучами дневного светила. Перед ними возвышалось трехэтажное здание школы. Это учебное заведение было самым большим из подобных мест, имеющихся в городе Солнечный. Прочие школы зачастую не превышали двух этажей.
— Ты когда-нибудь видел столько много полицейских в одном месте? — удивляясь суете людей в форме, спросила Анна.
Иван скромно пожал плечами.
— Вживую, слава Богу, никогда, — сквозь зубы пробормотал он. — Но по телевизору доводилось.
Женщина-генетик без особой страсти оценила его юмор.
— Взгляни на ту железную будку, припертую к стене школы, — присматриваясь, сказала она.
— А что в ней, садовые инструменты? — хихикнув, спросил он.
— Будь посерьезнее, Иван, представь, что мы сейчас не работе. Судя по тому, что полицейские проявляют к ней такой нездоровый интерес, можно предположить, что оттуда можно как-то попасть в канализацию. Думаю, там может находиться либо лестница, ведущая в подвал, либо смотровой колодец.
— Как?.. Как тебе всегда удается быть такой проницательной?
— Женская интуиция.
— У меня тоже есть хорошая интуиция, но я не могу с такой уверенностью что-то предполагать.
— В том-то все и дело. Тебе не хватает немного уверенности в себе. По этой самой причине не я твоя помощница, а ты являешься моим подмастерье. Но ты способен на большее. Чем и доказал это недавно, самостоятельно проведя презентацию нашего с тобой открытия.
— Да. Но я не готов к ответственности. И, скорее всего, никогда не буду готов — она меня пугает.
— Меня тоже. Но я уже давно к этому привыкла.
— Тогда пусть все остается как есть. Ты главная в нашей гениальной паре.
— Я согласна, только не спорь со мной много, а то я становлюсь очень раздражительной. Хорошо?
— А я разве спорю?
— Раньше — нет, а вдруг теперь захочешь.
— Зачем мне это? Я полностью в тебе уверен. Если ты что-то говоришь — значит, это как минимум на восемьдесят процентов истина.
— Спасибо за комплемент, а теперь давай подойдем вон к тому офицеру полиции, — наклонившись к уху Ивана, шепнула Анна. — Если уж с кем-то и говорить здесь, то пусть это будет высокопоставленное лицо, а не подчиненный. Исходя из своего опыта, знаю, весь объем полезной информации сконцентрирован на верхах.
— К тому же он не выглядит настолько занятым, чтобы не выслушать нас, — подмигнув подруге, пробормотал Иван.
Анна согласно кивнула ему.
— Мы уже сегодня должны все тут закончить! — громогласно произнес офицер полиции натренированным голосом. — Пробираясь по канализации, представьте, что вы муравьи, а подземелье ваш родной дом. Прочешите там хоть все вдоль и поперек, но без мальчуганов не возвращайтесь.
— Ты слышала его? — спросил Иван Анну, пока они не подошли ближе к стражу порядка. — Похоже, он сегодня не в настроении.
— Это тут не причем.
— Как это — нет, ты что, не слышала его тон?
— Дело в другом!..
— В чем же?
— Вот и мне интересно знать — в чем дело? — громко проговорил расторопный полицейский, расслышав их последние слова и сверля их острым взглядом. — Что эти двое гражданских забыли здесь?
Громогласный полицейский обращался не к своим подчиненным, а к незнакомой парочке, теперь приблизившейся к нему. Незваные гости остановились перед носом стража порядка и переглянулись, пытаясь отыскать на лицах друг друга мысли для ответов. Как только они вернули свои озадаченные взгляды на человека в форме, тот откровенно усмехнулся над ними. Он почувствовал себя лучше, заставив кого-то лишний раз поволноваться, потому что переживать в одиночку он уже устал. Ведь его подчиненным ни до чего и дела не было.