— Ти талановитий, синку, — лагідно сказав учитель. — Твоє знання арабської мови — це Божий дар, тож бережи його, дбай про нього й не підкоряйся своїй жалюгідній натурі.
Але Мідхат все ще був у полоні своєї жалюгідної природи. Цей заклик змусив його забути про сексуальні нав’язливі ідеї та галюцинації, але лише на час, коли кайдани були послаблені. Якби він тільки одружився з Сальвою... вона підходила для того, щоб бути партнером, який складав би йому компанію в його смертельній самотності. Що ж до товариства Санії, то воно підігрівало шаленство й навстіж відчинило двері до абсурдних мрій, які його переслідували. Дивним було те, що протягом усього свого життя він вірив, що спокійна розмова й ніжні докори будуть корисними, і що подружня пара може помиритися після сварки та обміну різкими словами й перегорнути новий аркуш у своїх стосунках. Навіть після сварки він продовжував подумки звертатися до неї постійно. Він розмовляв із нею на вулиці, на роботі та в ліжку після того, як вона засинала. Вона не давала йому спокою, поки він не відчував головний біль або нудоту. Чому він думав про неї? Чому він не міг позбутися її?
Якось уночі Санія сиділа поруч, і атмосфера була надзвичайно спокійна й гармонійна.
— Кохана моя, як щодо того, щоб ми забули про те, що було вчора і позавчора, і десять років тому? — промовив він.
— Чи будемо ми сваритися до кінця життя? Люба, якщо я помиляюся, то пробач мені. Дай мені свою голову і я поцілую її. І нехай минуле залишиться в минулому. — Потім він поцілував її голову.
— Клянуся Аллахом, я ніколи тобі не пробачу, —відповіла дружина. — Навіть якщо це буде кінець світу. Ти зробив мене нещасною. Я не бачила з тобою жодного хорошого дня.
Потім вона почала плакати. Не мало сенсу захищатися чи пояснювати, що вона образила його і якими помилковими були її звинувачення. Тож нехай він спробує обговорити причину кризи в стосунках між ними, оскільки, можливо, після розмови вони приймуть декілька важливих рішень.
— Іноді мені здається, що ніхто з нас не винен, — сказав Мідхат. — Нам слід було продовжити період заручин і стати друзями до одруження.
Вона різко обернулася до нього, і він помітив, як її сльози зникли так само швидко, як і виникли.
— А чому ми цього не зробили? Чия це була провина?
— Виною були обставини. Мій дядько Селем поспішав, і твої батьки теж.
— Ти звинувачуєш мою сім’ю в поспіху? — закричала вона.
Відчувши небезпеку, він почав відступати.
— Ні, я не це мав на увазі. Я мав на увазі, що мені треба було їхати за кордон на роботу, і всі поспішали, молилися, щоб Аллах довів справу до логічного завершення. Це була проблема. Я теж винен, тому я не знімаю з себе всю відповідальність.
Її обличчя зблідло, а губи тремтіли.
— Ти хочеш сказати, що шкодуєш, що вибрав мене?
Він узяв її за руку:
— Я також не це мав на увазі. Де б я ще знайшов таку, як ти? Гаразд! Облишмо все це. У нас є дві гарні доньки, і ми можемо вчитися на своїх помилках і стати друзями. Чому ні? Вони скарб. Не забувай, як довго ми були разом.
Очі в неї знову почали наповнюватись сльозами. Пішли звинувачення в тому, що він був маніпулятором, підступним, і використав всі свої хитрощі, щоб звалити на неї провину й змусити її відчути себе винною... Потім вона встала й кинулася зі спальні. Мідхат почав відчувати себе винним і шкодувати про те, що зробив. Чому він намагався відчинити двері для спокійної розмови, без докорів і з розумінням, коли знав, що дружина заходиться люттю, як тільки він намагається спокійно пояснити проблему? Його спокійний тон розлючує жінку, як вона казала, і приховує брехню. Санія щоразу робила однаковий висновок: чоловік намагався звалити провину на неї. Тож зараз треба все забути, а через деякий час вона, безсумнівно, заспокоїться. В останні роки вона стала господинею в домі. Санії вдалося повністю домінувати над ним, і його роль обмежилася уникненням сварки з дружиною та будь-якої дискусії, якою б спокійною чи важливою не була тема. Іноді він вибачав їй, коли тільки міг знайти в собі сили, бо відчував жалість до жінки, яка змушена жити з чоловіком, якого вона не любила, і знала, що він не любить її.
Згодом вона повернулася в кімнату.
— Забудь про всі ті солодкі балачки, Мідхате, — сказала вона. — Я знаю твої фокуси. Ти хочеш мене знищити.
Мідхат був приголомшений почутим і забув про свою обіцянку.
— Як я можу тебе знищити? — запитав він. — Ти постійно ображаєш мене. Ти забула, що вчора...
— Ти брехун, — перебила вона.
— Я ніколи не ображав тебе.