Молодик обережно піднявся з крісла і рушив до виходу. Проходячи повз Василя, він тільки сухо мовив:
— Ходімо зі мною.
Розвиднювалося швидко. Світло-сіра смуга на сході бубнявіла молоком і щомиті ставала світлішою. Під нею лежала чорна ковдра ночі, укриваючи ліси і далекі села за Дніпром. Але в небі ставало дедалі ясніше, і ранок ось-ось мав вступити у свої права, гасив у небі зорі й вибілював крейдою блідий місяць. А втім, у місті межи домів у підворіттях і вологих дворових закапелках було темно, і чорні круки ночі ще не поскладали своїх крил, не забилися попід дахи і стріхи, рятуючись від світу нового дня, що поставав над землею.
Щойно на ґанку з'явилися дві темні постаті, водій підземного гаража, який підігнав авто до під'їзду, вийшов з машини, обійшов її кругом і рушив постатям назустріч.
— Я можу бути вільним? — спитав він у чоловіка в довгому кашеміровому пальті, впізнавши саме у ньому власника розкішної машини.
— Ні, ти не можеш бути вільним! Ти можеш «бить свабодєн»! — потопаючи у раптовому реготі, відказав йому чоловік. — Йди, йди собі, відпочивай... Хоча пі, стій! Піди у хол і сядь там біля столу охоронця. Коли хто буде дзвонити, відповідай і кажи, що всі пішли на фронт, а краще посилай усіх на хуй. Зрозумів?
— Не зовсім, — розгублено промовив шофер.
— От тупорилий! — обурився молодик. — Я тобі кажу: йди у хол, заміни на декілька хвилин охоронця, у мене до нього є розмова. Як буде хто дзвонити, тоді покличеш. Коли все зробиш як слід, отримаєш сто баксів. — Молодик витяг із внутрішньої кишені пальта перев'язану гумкою пачку стодоларових купюр і помахав нею перед носом у шофера.
— Тепер зрозуміло, — сказав шофер, налякано переводячи погляд з охоронця на зелені гроші, потім на чоловіка і назад. Відтак мовчки піднявся на ґанок і зник за скляними дверима.
— А дайте мені сто баксів! — душачись сміхом, попросив у молодика Василь.
— Хуя тобі, а не сто баксів! У тебе, падло, кишеня повна цукерок по сто баксів штука.
— Та, то не цукерки, то наркота... Мені сто баксів краще...
— Все, тихо! Ша! «Не трєвож мне душу, скріпка...», — молодик спустився сходами. — Іди сюди! — покликав до себе Василя.
Василь підійшов. Молодик спитав у нього, вказуючи рукою на розкішний білий БМВ:
— Знаєш, що це таке?
— Та, кажись, машина...
— Тупий ти Васю, тупий! Ти лох, Василю, лох! Це не машина, ні! Це — моя дитина, мій звір. Уявляєш ти, мудаче, я спеціально їздив до Німеччини, аби подивитися, як її збирають. Уручну, падло, уручну, закручують кожен гвинтик, кожну гаєчку. Припасовують, притирають, дихають і труть особливою ганчіркою. Данке шон, філь глюк, ауф, айн, цвай, драй, гутен так, ауфідерзейн... — бидло німецьке! Уявляєш, Васю, я заходжу в цех, а там тільки одна моя машина, і навколо неї п'ять лохів німецьких крутяться. Кругом чистота, як у лікарні. Все сяє, все пахтить. Я підходжу до машини, а вони як загелготять... Тупорилі. Всі мені готові сраку лизати. Я по колесу ногою постукав, під капот заглянув, у салоні руль покрутив. «Заверніть» — кажу. Вони мені рахунок у чотириста тисяч марок виставили. Це майже у півтора рази більше, ніж треба. А мені похуй. Я сміюся з них. В пику їм ті гроші кинув: «Нате, подавіться». Бачиш, як блищить? Там є один майстер, один на всю Німеччину, який усе своє життя поклав на те, щоб стати найкращим у своїй справі. Він полірує поверхню. Вісім годин на добу, п'ять разів на тиждень упродовж тридцяти років він тільки те й робить, що полірує поверхні чужих авто. Обмацує руками, вилизує язиком, шукаючи огріхи. Ідіоти! Поци темні! Ти тільки уяви собі: все життя обмацувати поверхні чужих автомобілів! Щоб колись одного прекрасного дня прийшов я — простий хлопець з Донецька і сказав їм усім: «Заверніть!» І ти би бачив їхні обличчя, коли я дістав зі свого кейса готівкою сорок пачок по десять тисяч дойчемарок у кожній і кинув перед ними на стіл. Вони там мало не попадали. А тепер іди сюди, — молодик обійшов машину ззаду і покликав до себе Василя. — Бачиш! — ткнув він пальцем у червоно-сині смуги на багажнику поруч з якими було виведено літеру «М» та цифру «5». — Знаєш, що це означає? — Василь знизав плечима і витягнув дугою губи. — Так слухай сюди, Васю, «М5» означає — супер! Ні, не просто супер, а супер-супер! «М5» — це супер, супер, супер! Отам, під тим капотом, — шестициліндровий двигун від спортивного авто. Триста п'ятдесят коняк, Васю! Ти уявляєш, триста п'ятдесят! П'ять з половиною секунд, і ти мчиш сто кілометрів на годину! П'ять з половиною секунд! Тепер дивись сюди, — молодик розчахнув двері салону, в якому відразу запалилося м'яке світло. — Сім биків, сука! Сім андалузьких биків пішло на те, щоб оздобити ці сидіння шкірою, щоб я, падло, своєю сракою терся по їхніх спинах. Передня панель ручної роботи зроблена з цільного шматка доісторичної секвої, яку знайшли у Західній Америці. Все оздоблення салону теж з тієї секвої. Тепер дивись туди, під панель, бачиш? — молодик ткнув рукою під панель. — Над цим ящиком найкращі уми Європи працювали двадцять років. То — комп'ютер. Його розроблено на базі бортових комп'ютерів, що встановлюються на космічних кораблях. На космічних, Васю, ти уявляєш?! Тут, у цій машині, все найкраще! Це — вершина цивілізації. Нічого кращого людина досі не створила. Ти розумієш, Васю?! Розумієш, я тебе питаю???!!! Відповідай, падло! Відповідай, не стій, як бовдур!
Василь, як був, знизав плечима. Йому нестерпно хотілося сміятися, на обличчі грала блаженна усмішка, а перед очима розпливалися різнокольорові смуги. Голос молодика линув здалеку, і не всі слова досягали Василевої свідомості.
Вигляд охоронця, а найбільше його тупе мовчання, вивели молодика з себе і він, підскочивши, ухопив його за петельки.
— Я тобі зараз, суко, всі зуби повибиваю! Лох! Ментяра, падло! Ненавиджу тебе, бидло! Ти — мовчазне покірне бидло! Кажи: Я — бидло! Я — бидло!
Молодик трусив Василя щосили, і ґудзики з його сорочки розліталися навсібіч. Молодик був майже на голову вищий за Василя, і сірий костюм охоронця губився під навалою ширококрилого кашемірового пальта. Врешті-решт, молодик декілька разів тицьнув Василеві кулаком у щелепу, а потім розвернув до себе спиною і дав стусана ногою в зад. Немов мішок, набитий соломою, покотився по тротуару Василь, змахнувши лишень у повітрі руками, і затих, зарившись обличчям в асфальт біля самого ґанку.
За тим усім із глибини холу спостерігав шофер. Він бачив, як упав Василь, бачив, як молодик сів у машину, і білий БМВ, ревонувши двигуном, розвернувся на дорозі через подвійну смугу і рушив у напрямку Хрещатика.
Шофер вийшов на ґанок і зрозумів, що його брутально підманули. Сто баксів, обіцяні за службу, звіялися в білому БМВ. Натомість біля ґанку на мокрому асфальті нерухомо лежало тіло охоронця.
— Гей-но, друже, підіймайся, — гукнув до тіла, розпластаного на асфальті.
Глава шоста
Коли говорить звір
5 год. 53 хв.
Розкішний білий «БМВ» повільно викотився на Хрещатик. Постовий міліціонер, що сидів у своїй буді на перехресті бульвару Шевченка і Бессарабської площі, здивовано дивився на блискучу машину, яка повагом сунула розділовою смугою. Він навіть захотів вийти з буди і перевірити у водія документи, але ніч без сну — то важко, і тепер постовому було ліньки. Швидше би закінчилася зміна.
«БМВ» проминув Бессарабську площу і рушив яскраво освітленим о цій порі Хрещатиком у напрямку Європейської площі. Жодної машини, ані душі довкіль. Тільки блимали жовтими очима байдужі до всього світлофори. Здавалося, все місто у цей недільний ранок солодко спить і бачить чудернацькі вранішні сни, коли ява змішується з вигадкою і родяться в сонній уяві химерні видіння, подібні до нашої невигаданої історії.
Чоловік за кермом білого авто кинув руки на коліна і тихо тиснув ногою на педаль газу. Йому було зручно і тепло у м'якому шкіряному кріслі. Біль, здавалося, остаточно відступив і тепер чоловік, дивлячись уперед, тільки посміхався.
Він згадував своє дитинство. Згадував мати, як вона, коли він був ще зовсім малим п'ятирічним хлопцем, якогось вечора привела до їхньої однокімнатної «хрущовки» п'яного чоловіка, якого представила як його «нового татка», бо «старий татко» відбував п'ятнадцятирічний термін ув'язнення за убивство товариша по чарці. А той «новий татко» дав малому Сергійку шоколадку «Гвардійська» з червоною зіркою на обкладинці. А вночі, коли він буцім вже спав, почав «душити» маму так, що вона билася, зойкала і стогнала під його важким тілом. Тоді малий схопився з ліжка, ухопив дитячу пластикову хокейну ключку, що стояла поруч, і почав гамселити «нового татка» по спині... «Відпусти маму, відпусти маму!» Ну хіба ж знати дитині, що отак страшно дорослі люди уночі займаються коханням? А ще пам'ятав, як його у вісім років віддали до інтернату, бо мама, так і не побравшись з «новим татком», якого замели на п'ять років за крадіжку, тяжко працювала на цементному заводі, і як старші хлопці «прописали» його на навчання так, що поламане ліве вухо й досі відстовбурчується йому від черепа. Це вже коли він був дорослішим, він таки одному з тих хлопців провалив голову цеглиною, але то вже було після «першої ходки у колонію», у яку загримів за звичайний «гоп-стоп» у парку, коли вони з групою таких самих п'ятнадцятирічних підлітків зривали хутряні шапки з перехожих, а потім вирішили «потрясти» одного жевжика. Дарма, що жевжик ходив на підпільну секцію карате і вирубив двох з трьох його компаньйонів за дві секунди, а його самого поклав на землю мордою у багнюку, тоді як четвертий просто утік. Після колонії була радянська армія і будівництво БАМу (будівельний батальйон у Амурському краї). Потім п'ять років цілковитих поневірянь, робота на будівництві, СТО, ще одна відсидка — два роки за п'яну драку з важкими наслідками для постраждалого... аж до того моменту, поки не почалися благословенні часи так званої «Перебудови», і він не встряв у справжню велику справу.