— Вчера. — Она кивнула. — Мы сидели в ресторане. У тебя был включен компьютер. Мы пили кофе, пока ты показывала мне фотографии джипа перед тем, как отправиться в автосалон.
— О, джип. — Я хлопнула себя ладонью по лбу. — Прости. Сегодня утром мне не хватило кофе. Покупка джипа прошла отлично. Детям он понравился.
— Хорошо. — Она вернулась к своему тесту. — А ты думала, о чем я говорила?
— Ни о чем, — сказала я слишком быстро. — Вообще ни о чем.
— Ты странно ведешь себя этим утром.
— Я не веду себя странно. Я здесь просто по работе. В этом нет ничего странного. Это самое не-странное.
Поппи моргнула, и ее руки замерли.
— Не-странное?
— У меня сегодня нерабочее утро. Давай просто оставим все как есть.
— Хорошо. Если ты захочешь поговорить, я здесь.
— Я в порядке. Правда. Но спасибо тебе. — Я улыбнулась. — Итак, как прошло утро?
— Хорошо. Кофейный ажиотаж был оживленным, но он почти улегся, так что я вернулась, чтобы приготовить на обед несколько банок. Мама поработает за стойкой, если ты захочешь составить мне компанию. Есть свежий кофе.
— Благослови тебя господь. — Я поспешила к кофейнику и наполнила одну из керамических кружек, которые мы держали на кухне. Они были огромными и предназначались для персонала. Когда она наполнилась, я прислонилась к краю стола, делая медленные глотки, пока не начала чувствовать себя человеком.
Мое винное похмелье временно прошло во время фиаско с тем, как я вышвыривала Финна из постели. Но теперь, когда адреналин иссяк, моя головная боль с ревом вернулась к жизни. Жить с ней было моим наказанием.
— Нужна помощь? — спросила я, когда она начала вырезать кружочки из теста.
— Нет, пей свой кофе и поболтай со мной. — Она тыльной стороной запястья убрала прядь рыжих волос со щеки. Флуоресцентный свет на кухне, казалось, всегда делал ее голубые глаза еще ярче.
Сегодня наши ресторанные футболки подходили друг другу, но она прикрыла свою фартуком, который ее дети сшили ей на прошлое Рождество. На кремовом холсте были отпечатаны крошечные зеленые и красные отпечатки ладоней, а под ними были написано: Маккенна и Брейди.
Она больше улыбалась, когда надевала этот фартук. Хотя в последние дни Поппи Гудман улыбалась почти постоянно. Она заслуживала каждой крупицы радости, которую обрела с Коулом и их детьми.
Поппи пережила достаточно горя.
— Вчера я получила электронное письмо с подтверждением от газеты, что они собираются сделать репортаж к празднованию годовщины, — сказал я ей.
— Идеально. И это был последний пункт в твоем списке, так что у нас все должно быть готово.
В следующем месяце «Мейсен Джар» исполнялось шесть лет, и мы уже несколько месяцев планировали празднование нашей ежегодной годовщины.
Трудно было поверить, что прошло шесть лет с тех пор, как Поппи превратила это здание в одно из самых популярных ресторанов Бозмена. Когда-то это место было гаражом старого механика, а теперь оно было широко известно вкусной едой, которую подают только в стеклянных банках.
«Мейсен Джар» был назван в честь ее покойного мужа Джейми Мейсена, который был убит при ограблении винного магазина одиннадцать лет назад. Годовщина его смерти была пару недель назад.
Когда он умер, это потрясло нас всех.
Я никогда не знала, что такая тьма может овладеть человеческим существом, пока не увидела, что смерть Джейми сделала с Поппи. Но она собрала свои разрозненные кусочки воедино, выполнив «Список желаний» Джейми. Чтобы почтить его память, она сделала то, чего он хотел больше всего. На пути она встретила Коула, и он заполнил трещины в ее сердце.
Фамилия Поппи больше не была Мейсен, но из-за вывески на фасаде этого здания имя Джейми сохранилось. И каждый год мы отмечали то место, где началось так много исцелений.
Для меня «Мейсен Джар» был моим спасательным плотом.
Мы с Финном развелись всего за несколько месяцев до открытия ресторана. За несколько недель до того, как мы подписали наши документы, Поппи умоляла меня поработать с ней менеджером ресторана.
Я цеплялась за работу, и она поддерживала меня эмоционально на плаву, пока я приспосабливалась к новому образу жизни.
Шесть лет спустя это дело было более прибыльным, чем я когда-либо могла себе представить, и так оно и останется. Для Поппи. Для Джейми.
Для меня.
Этот ресторан был не только работой. Это было мое безопасное место.
Одинокими ночами, когда мне не хотелось возвращаться домой, в пустой дом, потому что дети были с Финном, я оставалась здесь, общаясь с клиентами или персоналом, работающим неполный рабочий день. В те дни, когда я нуждалась в дополнительных объятиях, моя лучшая подруга была рядом с распростертыми объятиями. Когда мне нужно было потренировать свой мозг, меня всегда ждали электронные таблицы и графики с новыми задачами.
Как менеджер, я контролировала каждый аспект этого бизнеса, и за шесть лет я создала хорошо отлаженную машину. Поппи заботилась о меню и приготовлении еды, но я принимала все заказы и составляла бюджет на расходные материалы. Я отвечала за финансы, маркетинг и социальные сети. Я нанимала, увольняла сотрудников и руководила ими. Я была официанткой. Бариста. Посудомоечной машиной. Администратором.
Я делала все, что было необходимо, чтобы Поппи могла сосредоточиться на своей страсти: еде, которая приводила людей к входной двери.
В прошлом году она даже получила награду «Лучший ресторан Бозмена».
Вначале у нас двоих было сумасшедшее количество часов работы, но мы научились делегировать полномочия. Она приходила около шести или половины седьмого утра по будням, чтобы открыться к семи. Потом она уходила, чтобы забрать своих детей к трем часам. Поскольку Кали и Макс были старше и у них были внеклассные занятия, я приходила около восьми и оставалась до пяти. Если дети были с Финном, я оставалась и закрывалась после восьми.
Обед был нашим самым загруженным временем, поэтому мы с Поппи взяли за правило присутствовать здесь обе. Но мы заложили прочный фундамент, который давал нам возможность ставить наши семьи на первое место.
Наш персонал, состоящий из двух студентов колледжа и мамы Поппи, Рейны, работал в те часы, когда мы были дома.
Рейна была шеф-поваром на Аляске, где выросли Финн и Поппи. Но, в конце концов, притяжение внуков оказалось слишком велико. Они с Дэвидом, ее мужем, переехали в Монтану. Она приходила в ресторан почти каждый день, чтобы побыть с Поппи и просто потому, что любила готовить. Она по-прежнему каждый год готовила мне печенье на день рождения, потому что знала, как сильно я его люблю.
Даже после развода Рейна была рядом со мной. Это было в ее характере — втягивать людей в свой круг и никогда их не отпускать. И я думаю, это было потому, что она никогда по-настоящему не принимала тот факт, что между мной и Финном все кончено.