Почему она так делала? Я не раз приглашал ее войти, но за шесть лет она ни разу не переступила порог. Даже когда Макс пригласил ее войти и посмотреть его комнату. Она извинилась, сказала, что опаздывает и пообещала посмотреть ее в другой раз, чего так и не произошло.
Это были все те вещи, о которых нам следовало поговорить, вместо того чтобы раздевать друг друга догола, как мы делали все выходные и прошлую ночь тоже.
Заниматься сексом было легче, чем разговаривать. Так было всегда.
Мы с Молли потратили годы на физическое общение, изучая и совершенствуя то, как мы молча сближались. Как только речь заходила о словах, все становилось рискованным.
Мы согласились, что первая ночь была ошибкой. Рискну предположить, что она чувствовала то же самое по отношению к остальным трем. Но к черту все это, я был рад пойти туда сегодня вечером после работы.
Двор перед домом благоустраивался, и было здорово, что дети мне помогали. Молли тоже. Вчера вечером она присоединилась к нам на улице, надела свои собственные кожаные перчатки и проработала час перед ужином.
Впервые мы вчетвером работали над проектом вместе. Как семья.
Макс считал, что грязь завораживает. У Кали будет свой собственный зеленый пальчик. А у Молли был талант к дизайну, который я недостаточно уважал. Ощущение того, что я нахожусь рядом с ними, слышу их идеи, наполняло меня такой гордостью, что у меня возникало искушение растянуть этот проект на месяцы, потому что я не хотел, чтобы он заканчивался.
За исключением того, что я не мог позволить себе растягивать проект. Я не мог позволить себе проводить все эти вечера у Молли. Мне нужно было работать. Единственным другим вариантом было внести некоторые изменения в отношения с «Олкотт».
Бриджит широко раскрытыми глазами смотрела на мой календарь. У меня было отдельное расписание, которое я использовал для отслеживания работы бригад косарей, — та же система, которую Молли разработала много лет назад. Но этот календарь был полон крупных проектов, тех, где, либо Бриджит, либо мне было поручено наблюдать за разработкой и исполнением.
У нее было две бригады, которые подчинялись ей, каждую возглавлял бригадир, который был на месте и работал каждый день. Передо мной отчитывались трое.
Мы использовали систему цветового кодирования в календаре для назначения заданий. Ее проекты были желтыми, мои — синими.
Июнь был таким насыщенным, что, если прищуриться на страницу, все вокруг казалось зеленым. Возможно, пришло время признать, что мы нуждались в некоторой помощи.
— Долгое время мы были только вдвоем, проектируя команды и управляя ими, — сказал я ей.
— Так и есть. — Ее спина выпрямилась. — Подожди. Ты думаешь нанять кого-нибудь еще?
— Может быть. — Я сделал паузу. — Вообще-то, да. Я хочу продолжать расти, но мне нужно больше персонала.
Челюсть Бриджит напряглась.
— Вероятно, я смогу браться еще за три проекта в месяц.
— Я ценю это, но я не хочу, чтобы ты перегорела.
— Я бы предпочла работать немного усерднее, чем втягивать в это дело кого-то, кто будет только мешать. Помнишь, каким неорганизованным все было, когда Джейсон работал здесь? Или тем летом ты нанял Ту, Чье Имя Нельзя Называть?
— Афина.
Она нахмурилась.
— Что за сука. Она никогда не приходила вовремя и, уволившись, увела десять клиентов.
Десять клиентов, которых мне не было грустно видеть уходящими. Их дома были разбросаны по всей долине Галлатин, и поскольку они не вписывались в наши обычные маршруты, мне пришлось взимать с них немного больше, чтобы оплатить бензин. Афина перешла работать к конкуренту, взяв их с собой, пообещав более низкую цену. Меня это не беспокоило, но было очевидно, что Бриджит все еще была зациклена на этом, несмотря на то, что Афина уволилась семь лет назад.
И в защиту Афины скажу, что на самом деле я не устанавливал часы работы офиса. Просто так всегда получалось, что каждое утро мы с Бриджит приходили примерно в одно и то же время.
— У нас в штате уже семь лет не было другого архитектора, — сказал я ей.
— Потому что он нам не нужен.
Бриджит была первым архитектором, которого я нанял в «Олкотт Ландшафтинг», так что она была со мной с самого начала, одна из моих первых сотрудниц. Я нанял ее, когда она была студенткой колледжа, работать летом в бригаде косарей. Она начала работать моей ученицей по дизайну на следующий день после того, как окончила университет штата Монтана по специальности «Ландшафтная архитектура».
Мы были вместе так долго, что наши процессы были идеально синхронизированы. Черт возьми, она помогала создавать большинство из них. И она была права. Каждый раз, когда мы пытались привлечь кого-то нового, все разваливалось.
Однако это не казалось достаточной причиной для того, чтобы продолжать убивать себя. Конечно, должен был быть кто-то, кто действительно внес бы свой вклад.
— Я устал отказывать клиентам, — признался я. Я устал от постоянного чувства отставания. — Я бы хотел попробовать, и мне нужна твоя помощь. Может быть, вместо того, чтобы нанимать опытного архитектора, нам пора нанять ученика.
Сопротивление, которое она оказывала идее другого дизайнера, ослабло на дюйм.
— Я слушаю.
— Мы разместим объявление. Ты можешь принять участие в собеседованиях. Или, если кто-нибудь из ребят в бригаде косарей подает какие-то надежды, ты могла бы привлечь и их тоже. Подумай об этом. Дай мне знать. Но нам обоим пора сократить время работы. — Я указал на фотографию детей в рамке. — Вскоре Кали и Макс покинут дом, чтобы строить свою собственную жизнь. Я не хочу упускать то время, которое у меня есть.
— Хорошо. — Она глубоко вздохнула. — Сообщение получено. Я поднимусь на борт.
— Спасибо.
Она развернула свой стул, отодвигая его задом наперед из моего кабинета в свой собственный. Затем загремели ключи, и она снова появилась в дверях, на этот раз стоя.
— Остаток дня я буду в поле.
— Я позвоню тебе, как только получу ответ из питомника растений.
Бриджит помахала рукой и направилась по коридору к входной двери. Как только все стихло, я подошел к телефону и поднял шум. Десять извинений, три саженца норвежской ели за полцены и один новый продавец, назначенный нам, я вернулся к своей стопке неоплаченных счетов и переполненному почтовому ящику.
Я только успел войти на свой портал онлайн-банка, как раздался стук в дверь офиса. Я вздохнул, когда в мою сторону послышались шаги. Со счетами придется подождать.
— Эй, э-э, Финн?