Его хмурый взгляд заставил меня почувствовать себя хуже, чем в тот раз, когда я получила штраф за превышение скорости в старшей школе, а моя мама сидела на пассажирском сиденье.
Рэндалл был так близок к тому, чтобы быть моим дедушкой, как никогда раньше. Мамины родители жили на Восточном побережье, оба были слишком стары, чтобы путешествовать. Я не была близка с ними ни в детстве, ни став взрослой. Они даже не знакомы с моими детьми.
Родители моего отца жили в Бозмене, но они оба умерли, когда я была маленькой. Мой отец был на двенадцать лет старше моей матери. Во многих отношениях он был больше похож на дедушку, чем на отца. Он баловал меня угощениями за ее спиной. Он позволял мне не ложиться спать, когда ее не было дома. Я не могла припомнить случая, чтобы он меня наказывал. Но мы тоже не были близки. Он был профессором в отставке в университете штата Монтана. Ему всегда было больше интересно проводить время со своими аспирантами, чем со своей дочерью.
Я думаю, мама хотела ребенка и поставила папе ультиматум. Он никогда не спорил с мамой. Он сделал то, что она хотела, а затем исчез в своей библиотеке, прежде чем она успела попросить о чем-то еще.
Я видела его каждые пару месяцев, когда мама заставляла его навещать ребенка, но я отказалась от попыток построить с ним близкие отношения отца и дочери много лет назад. Я не интересовала папу, и у нас не было ничего общего.
Это заставило меня задуматься о том, какой была бы жизнь, если бы Рэндалл был родителем. Или моим родителем. Может быть, у меня было бы плечо, на котором я могла бы поплакать во время развода. Вместо этого я скрывала свои слезы, не желая обременять ими Поппи. Она была поглощена попытками открыть ресторан, и, учитывая, насколько близка она была и с Финном, и со мной, мы оба изо всех сил старались не заставлять ее выбирать чью-либо сторону.
Мама улыбнулась, как чеширский кот, когда я рассказала ей о нашем расставании, так что с ней я тоже не стала делиться своими слезами.
Может быть, если бы у меня был Рэндалл, я бы не совершила такой ужасной ошибки. Я бы не переспала с тем другим мужчиной.
— Будь осторожна, — предупредил Рэндалл.
— Я осторожна.
Было приятно услышать его предупреждение. И я была осторожна. Несмотря на то, что этот роман возник из ниоткуда, я была настороже. Я больше не нуждалась в привязанности Финна, чтобы укрепить свою уверенность. Я могла бы покончить с этим в любой момент.
Я могла бы покончить с этим сегодня, если бы захотела.
Я не хотела этого делать, но я могла.
— Что происходит? — спросил Джимми, его щеки надулись от кусочка кукурузного хлеба с чили.
— Не твое собачье дело, — пробормотал Рэндалл, прежде чем я успела уклониться от вопроса.
— Хорошо. — Джимми закончил жевать и проглотил. — Вы двое всегда шушукаетесь и у вас всегда есть общие шуточки. Это чертовски раздражает. Это немного грубо. Но это дает нам с Поппи повод поговорить за вашей спиной.
— Что? — Мои глаза выпучились, улыбка тронула мои губы. — Вы этого не делаете.
Он кивнул.
— Делаем. Мы все время говорим о вас двоих. Как вы двое не можете угнаться за нашими шутками. Вероятно, это то, о чем вы говорите. Мы полагали, что ты объясняла их Рэндаллу здесь в течение многих лет.
Лицо Рэндалла стало пурпурным, когда он нахмурился.
Джимми встретился со мной взглядом, его собственный огонек блеснул, когда он боролся с улыбкой, отправляя в рот еще один кусочек чили. Его нисколько не волновало, что у нас с Рэндаллом был свой собственный язык. Он был у нас уже много лет. У них с Поппи тоже были свой собственный. Но любой повод разозлить Рэндалла и Джимми сработает быстрее, чем ребенок, играющий в «Ударь крота».
— Твои шутки так чертовски просты, что и Брейди мог бы их понять, — огрызнулся Рэндалл.
— Может, только Брейди и понимает их, он великолепен. Конечно, он может их понять. Он мой правнук, так что у него превосходные гены.
Рэндалл сорвал кепку с колена и натянул ее на голову. Был конец июня, и на улице было довольно тепло, но не проходило и дня, чтобы он не надевал эту кепку. Закрепив ее и взяв трость в руку, он встал со своего табурета.
— Хэй. — Джимми только что отправил в рот еще один кусочек, и от его крика крошки разлетелись во все стороны. — Куда ты направляешься?
— Дорогу домой найдешь сам. Может быть, Брейди сможет отвезти тебя на своем пластиковом тракторе.
Я хихикнула, быстро прикрыв рот рукой. Мой смех сделал бы только хуже.
— Вернись сюда, — приказал Джимми. — Сегодня утром Поппи испекла свежий яблочный пирог, и я его не пропущу.
— Я уйду, если, черт возьми, захочу. И я тебя больше не подвезу.
За шесть лет это был 729-й раз, когда он высказывал подобную угрозу. Мы с Поппи вели подсчет под кассовым аппаратом. Я наклонился, медленно взяла карандаш из блокнота и зачеркнула старый номер, чтобы вписать новый.
Поппи просунула голову в вращающуюся дверь из кухни.
— Что здесь происходит?
— Я ухожу, — рявкнул Рэндалл, придвигаясь ближе к двери. — Мне не нужно сталкиваться с этим преследованием каждый день.
— О, ладно. Пока. — Она улыбнулась Джимми. — Я экспериментировала с шоколадным муссом. И приготовила компот из малины, чтобы ложкой полить сверху. Хочешь попробовать?
Тело Рэндалла застыло, его уши навострились. Он был не просто любителем сладкого. Каждая косточка в его теле была зависима от сахара. Упомяни шоколад, и мужчина начинал практически вибрировать.
— Я возьму одну, — сказала я Поппи. — Если есть лишняя порция.
— Я только что приготовила небольшую порцию. Всего четыре баночки, пока я не узнаю, что людям нравится рецепт.
— Чего ты ждешь? — спросила я. Рэндалл снова развернулся, устремив взгляд на свой табурет. — Возьми эти банки.
Поппи исчезла на кухне, я сходила за четырьмя ложками, а Джимми расправился со своим обедом, пока мы ждали мусс. Рэндалл сидел на своем стуле, сегодняшняя перебранка была забыта так же быстро, как и началась.
Спустя четыре шоколадных мусса мы все согласились, что малиновый мусс Поппи станет хитом.
— Я, пожалуй, пойду сварю еще чего-нибудь, пока не забыла, что сделала. Тогда мы сможем заморозить его и приготовить к празднованию годовщины на следующей неделе. — Хочешь составить компанию на кухне?
— Конечно. Дора только что пришла, так что она может заменить меня здесь.
Мы оставили Рэндалла и Джимми на их стульях и прошли в подсобку. Дора стояла у раковины, мыла руки перед началом своей смены. Я поздоровалась, затем поболтала с ней о ее занятиях, прежде чем она оставила нас с Поппи наедине на кухне.
— Еще какие-нибудь письма? — спросила Поппи, насыпая сахар в миску.