Я подошел к своему столу и взял контракт, который распечатал вчера.
— Вот. Может быть, это сделает все более реальным.
Несколько мгновений она смотрела на бумаги, затем сдалась и взяла их у меня из рук. Она плюхнулась на один из стульев рядом с моим столом, положила контракт сверху и начала просматривать. Я сразу все понял, когда она прочитала цену покупки.
— Один и пять миллиона долларов. Он покупает «Олкотт» за полтора миллиона долларов?
Я кивнул.
— У нас было несколько хороших лет в бизнесе.
— Мягко сказано, — пробормотала она.
— С такими деньгами мы можем расплатиться за дом, отложить приличную сумму для детей, а затем заняться творчеством. Может быть, начать другой бизнес. Вместе.
— Я не хочу бросать свою работу в ресторане.
— Тогда не надо. Дело в том, что это дает нам свободу делать все, что мы хотим. И это дает мне шанс исправить некоторые ошибки. Я люблю «Олкотт». И всегда буду любить. Я горжусь тем, что мы здесь создали. Но пришло время попрощаться.
— Ты уверен? Я имею в виду, действительно уверен? Я не хочу, чтобы ты потом обижался на меня за это.
— Это мое решение. И я нутром чую, что это правильный выбор.
Она нерешительно кивнула. Я дал ей время обдумать это, чтобы удивление от моего заявления прошло. Молли снова кивнула, на этот раз более уверенно.
Когда она встретилась со мной взглядом, он был тверд, как скала.
— Ладно. Тогда я поддержу тебя.
— Хорошо. — Я взял ручку и протянул ей. — Тогда распишись на последней странице.
Молли перелистнула страницу туда, где мой адвокат пометил линии подписи желтыми флажками. Ручка зависла над бумагой, когда она сделала глубокий вдох. Затем, когда она выдохнула, ее рука шевельнулась, ставя подпись.
Покончив с этим, она подтолкнула бумагу и ручку в мою сторону.
Я не колеблясь ни секунды нацарапал свое имя рядом с ее именем.
«Олкотт» был моей мечтой. Я добился здесь большего успеха, чем когда-либо мог себе представить, но за это пришлось заплатить определенную цену. Сердце Молли.
Каким-то образом мне посчастливилось вернуть его обратно. И я не собирался рисковать потерять его когда-либо снова.
Когда я отложил ручку, в комнате воцарилась тишина. Мы сидели там, слушая, как кружится воздух.
— Я чувствую облегчение, — признался я.
Она встретилась со мной взглядом, ее карие глаза были полны слез.
— Я тоже.
Мы в последний раз оглядели комнату, затем я встал и подошел к ее креслу. Я взял Молли за руку и вывел нас на улицу. Мы сели в джип, улыбнулись детям и оставили «Олкотт» позади.
Та жизнь, которая у меня была, отражалась в зеркале заднего вида.
И я не хотел, чтобы было по-другому.
— Симпатичное местечко, не правда ли? — спросил я Кали, когда мы стояли на вершине хребта, по которому поднялись. Под нами вся долина Галлатин расстилалась ковром зеленых полей и золотистых холмов. Деревья были осенней смесью темно-зеленого, лимонно-лаймового и вишнево-красного цветов.
— Мы когда-нибудь бывали здесь раньше? — спросила Кали, наклоняясь ко мне.
— Пару раз, когда ты была ребенком. Мы с твоей мамой часто ходили по этой тропе.
— Почему перестали?
— Было много других замечательных мест, которые мы могли исследовать вместе с вами, ребята.
Это была частичная правда. Мы с детьми много ходили в походы по другим частям долины, но сюда я их не приводил. Это был более трудный подъем. И эта тропа была любимой Молли. Мне казалось неправильным приходить сюда без нее.
Позади нас Молли и Макс осматривали другую часть хребта. Макс стоял на высоком камне и корчил смешные рожицы, пока Молли фотографировала его на свой телефон.
— Мне нравится здесь, наверху, — тихо сказала Кали, больше себе, чем мне.
Я крепче прижал ее к себе. Она улыбнулась мне, затем оглянулась назад, когда Макс и Молли рассмеялись.
Затем она опустила взгляд на свои ноги.
— Они сработали.
— Хм? Что сработало?
— Эти пись… — Ее тело напряглось. Затем она исчезла, вывернувшись из моих объятий и поспешив присоединиться к Максу на его валуне.
— Что за чертовщина? — пробормотал я ветру.
Может быть, я ошибался, но чутье подсказывало мне, что Кали только что запнулась и чуть не произнесла «эти письма».
Мне хотелось отвести ее в сторону и спросить еще раз, но я заставил себя оставить это. На сегодня. Я спрошу ее, когда мы будем дома одни.
Сделав семейное селфи, мы отправились вниз по тропе. Дети взяли инициативу в свои руки, задавая темп нашего спуска, в то время как мы с Молли замыкали шествие.
— Это было весело. — Она толкнула меня в плечо своим собственным.
— Да, так и было.
— Ты в порядке? Когда мы были на гребне, ты выглядел расстроенным. Это из-за «Олкотт»? Потому что мы можем порвать эти бумаги, когда доберемся до джипа.
Я притянул ее к себе, останавливая нас на тропе.
— Нет, это не «Олкотт». Он ничего не значил.
— Ты уверен?
Моим ответом было прижаться губами к ее губам и поцеловать ее, затаив дыхание.
— Отвратительно! — крикнул Макс.
Молли улыбнулась мне в губы.
— Он наказан.
— По крайней мере, на час. Кали тоже. Достаточно долго, чтобы мы могли вместе принять душ, когда вернемся домой.
— Ты великолепен. Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. — Я снова поцеловал ее. — Наперегонки до самого низа?
— О, я не думаю, что нам следует это делать. Это твой первый поход, так что лучше не торопись.
— Нет, я в поряд… — Прежде чем я успел закончить спорить с ней, она оттолкнула меня и побежала вниз по тропе. — Мошенница.
Ее смех эхом отдавался среди деревьев, когда она пролетала мимо детей.
— Тебе никогда не поймать меня, Олкотт.
Макс и Кали захихикали, устремляясь за ней.
Я усмехнулся, медленно двигаясь трусцой, чтобы дать им фору.
Я уже поймал ее, так что все в порядке. Я никогда не прекрал погоню.
— Привет. — Коул отсалютовал мне бутылкой пива. — Как раз вовремя ты сюда добрался.
— Прости. Мы задержались дома.
Мы опоздали на барбекю к Коулу и Поппи, но это стоило того, чтобы получить нагоняй от моей сестры. Мы с Молли так долго принимали душ, что нагреватель воды переключил горячую на холодную.
— Пива? — предложил он.
— Да, пожалуйста. — Я последовал за ним через весь дом, подальше от шума играющих детей и взрослых, приходящих в гости на кухню. Он хранил свой запас пива в мини-холодильнике в гараже, а также машину, которую в настоящее время ремонтировал в свободное время. — Как продвигаются дела с «Кудой»?
— Отлично. На завершение уйдет год или около того, но будет забавно поработать над ней. Мой отец будет помогать. Я слышал, ты безработный.
— Новости распространяются быстро. — Хотя неудивительно, что Молли уже рассказала Поппи.