Тем не менее, я уверен, что мое намерение быть рядом с тобой должно остаться нашим с тобой секретом. Нам бы точно не хотелось, чтобы со Сьеррой что-то случилось.
До встречи, Бэмби.
V
Я съехала.
И переехала к Сьерре.
Ее квартира была не так далеко, как мне хотелось бы в данный момент, но это было лучше, чем оставаться наедине со своими мыслями. Особенно с тех пор, как я начала получать от него все новые и новые письма ежедневно. Мне становилось очень трудно игнорировать нарастающее ощущение тревоги в животе.
Сьерра советовала не копаться в этом, но я ничего не могла с собой поделать.
Перечитала каждую статью об Ужасе Ночи, которую смогла найти, прослушала каждый эпизод подкаста «Настоящее Убийство», посвященный ему, просмотрела даже несколько видеороликов на YouTube, которые люди сняли после его ареста. Все это завело меня в кроличью нору, из которой я была не в состоянии выбраться самостоятельно.
Я все видела.
Я видела, как он подбирал своих жертв, как иногда пытал их, какими грязными были его убийства. Некоторые фотографии казались очень тревожными, и впервые в жизни я поблагодарила Судьбу, что выбрала криминологию. Я привыкла видеть кровавые вещи, но то, что совершил он, казались чем-то личным.
При виде того, что совершил Ужас Ночи, мое тело било мелкой дрожью. Меня вырвало четыре раза за час с тех пор, как я начала изучать его дело. К счастью, Сьерры не было дома, и она не могла видеть, что со мной творилось. Мне не хотелось волновать ее еще больше, тем более что последний месяц она спала в моей постели.
Да.
Прошел месяц с тех пор, как он сбежал, но никто не видел его ни разу.
Ужас Ночи был призраком, и казалось, что у него был какой-то план.
Если бы он действительно был таким умным, его бы вообще не поймали.
Это быстро превратилось в навязчивую идею.
Все, что я могла делать, это думать о нем, завернувшись в теплое одеяло. Я почти не выходила из квартиры. Выбралась однажды, только чтобы взять из дома кое-какие необходимые вещи, но даже тогда Сьерра отправилась со мной. Я не смогла бы сделать это в одиночку. Я была слишком напугана.
Все, что я делала, это искала его имя, изучила все детали расследования, молясь, чтобы они поймали Ужас Ночи, пока я мирно посапывала в кровати. Но мои молитвы не были услышаны, как бы я их не возносила, паранойя и страх стали постоянными спутниками моих будней.
Я не обращалась в полицию. Меня больше заботило благополучие Сьерры.
В одном из писем, которые я получила от него, говорилось, что в интересах Сьерры мне даже и думать о том, чтобы приближаться к полицейскому участку, запрещено, не говоря уже о том, чтобы войти в его здание. На первый взгляд, это не было угрозой, но я читала между строк. Ужасу Ночи что-то было нужно от меня, и его не поймают, пока он не завершит свою миссию.
Я перестала вскрывать некоторые из его писем.
Чем больше я их перечитывала, тем меньше у меня было связи с реальностью.
Когда Сьерры не было дома, я запиралась в своей комнате и постоянно носила с собой нож. Как бы глупо это ни звучало, я выключила все гаджеты, которые у меня были. Предупредила семью, что на некоторое время исчезну с радаров, и поскольку это был не первый раз, они просто забили на мое существование.
А когда Сьерра была дома, она провожала меня в ванную и оставалась внутри со мной, пока я принимала ванну. Ей пришлось насильно запихивать мне в рот еду и поить буквально с ложечки, иначе я бы просто померла с голоду.
Пачки писем. Это было уже не одно письмо в день, а несколько. Каждое из них приходило в черном, словно смоль, конверте с красным сердечком в левом углу. Это был его знак, дающий мне знать, что он наблюдает за мной.
И все же какая-то часть меня тянулась к этим письмам.
Самой мерзкой вещью, которая пришла мне в голову, была маленькая надежда на то, что он найдет меня.
Я немедленно отбросила эту мысль, даже отхлестала себя по щекам за то, что вообще допустила возможность помыслить о чем-либо ужасном. Каждый раз, когда я закрывала глаза, я вспоминала взгляд, которым он одарил меня, то, что я чувствовала, и, самое главное, это служило напоминанием о том, что пока он не решит, что все кончено, я не смогу сбежать от него.