С тех пор я начала принимать лекарства от бессонницы. Временами это помогало. В других случаях я жалела, что не могу принять больше и, наконец, выспаться как следует после стольких лет, проведенных без сна.
Но теперь мне не помогало никакое лекарство.
И сегодня я решила, что с меня хватит.
Я слишком долго пребывала в своей паранойе. Никогда еще не было так тяжело, и хотя я точно не знала, как выкинуть эти мысли из головы, я знала, что оставаться в квартире взаперти, один на один со своими мыслями, было худшим решением.
— Ты сможешь это сделать, Сторм. — Я глубоко вздохнула, глядя на свое отражение в зеркале. — Это прямо через дорогу.
Сьерра ушла на работу, хотя и неохотно. У нее была дневная смена, и она ушла около пяти. Поскольку было зимнее время, сумерки наступали быстрее, и к шести часам на улице уже стемнело.
Прежде чем покинуть ее квартиру, я осмотрела окрестности через окно, выходившее на вход в здание. Припаркованные машины и пара, выгуливающая свою собаку, - вот и все, что я могла видеть. Автобусная остановка была с правой стороны, и как только автобус остановился, все, кто был на остановке, разом зашли в него, и он уехал. Я закрыла жалюзи, надела тапочки и вышла из квартиры.
Озноб пробегал по моему телу с каждым шагом, который я делала вниз по лестнице. Лифт не работал с тех пор, как я переехала сюда, что значительно усложнило доставку моих вещей на пятый этаж. Тем не менее, я не помнила, чтобы коридоры были такими... жуткими.
Свет мигал, и мои шаги эхом отдавались в убийственно тихом пространстве коридоров. Я едва могла разглядеть что-либо перед собой, но поскольку у меня не было телефона, чтобы подсветить себе, я воспользовалась своими инстинктами, чтобы безопасно спуститься по лестнице. От каждого шага у меня по коже пробегали мурашки. Это было похоже на малобюджетный фильм ужасов, и я была в нем той, кого убили одной из первых.
— Все хорошо, — едва слышно подбадривала я себя, выходя через парадную дверь. — Ты в порядке.
Как только свежий воздух коснулся моего лица, меня захлестнула волна облегчения. Несмотря на то, что это длилось в лучшем случае десять секунд, я почувствовала достаточную уверенность в том, что все эти мысли были не чем иным, как плодом моего буйного воображения.
Преимущества или недостатки работы автором.
Мои руки довольно быстро замерзли, и я засунула их в карманы своего теплого пальто. Я медленно перешла улицу, чувствуя облегчение от того, что маленький продуктовый магазинчик не пустовал. Пара человек ходили по проходу между полками, а пятеро работников либо стояли у кассы, либо помогали покупателям.
Я схватила тележку и начала наполнять ее тем, что мне было нужно.
В качестве небольшой благодарности Сьерре я хотела приготовить ей вкусный ужин. Я не была величайшим шеф-поваром всех времен, но освоила пару рецептов. Одним из них была карбонара, а моя подруга обожает пасту.
Пакет с продуктами был полон. Я расплатилась, улыбнулась и вышла из магазина.
Я смотрела себе под ноги, проклиная себя за то, что выбежала в тапочках зимой. Они были мокрыми от снега, и мои носки отвратительно хлюпали.
Я чуть не выронила сумку из рук.
Это было внезапно. Мне удалось отогнать мысли об Ужасе Ночи, пусть и ненадолго. Но меня накрыло, как только у меня возникло леденящее душу ощущение, как будто кто-то наблюдает за мной.
— Прекрати мучить себя, Сторм, — пробормотала себе под нос, чувствуя себя странно из-за того, что кто-то еще может услышать, как я разговариваю сама с собой.
Я выпрямила спину и смело взглянула вверх.
Через дорогу была автобусная остановка, и я подождала, пока не загорится зеленый свет для пешеходов. Однако я во все глаза следила за тенью, лицо которой пряталось за темным капюшоном, тень в самом темном наряде, который я когда-либо видела.
Нервно постучала ногой по земле. Этот человек заблокировал вход в здание, и независимо от того, кто это был, мне было неудобно приближаться.
Пока взгляд глаз, о которых я грезила, наконец не пересекся с моим взглядом.
Ужас, боязнь и внезапная боль в моей груди были мне непонятны. Я изо всех сил старалась правильно дышать, сохраняя при этом зрительный контакт. Я слишком боялась отвести взгляд, думая, что он внезапно появится передо мной в мгновение ока.
Затем он поднял руку и помахал. Одарил меня самой злой, самой садистской улыбкой, которую я когда-либо видела. Даже издалека я могла бы сказать, насколько опасным было это простое движение.