Громкий смех Сьерры зазвенел у меня в ушах, как только я вручила ей конверт. Обычно я бы поспорила с ней, но я слишком устала. Я никогда не была ранней пташкой, тем более, когда не спала всю ночь из-за какого-то письма, на которое мне могут ответить, а могут просто не ответить.
После того, как она забрала конверт, я вернулась в постель, но внезапно меня разбудил звонок Сьерры, менее чем через час после того, как она отправилась отправлять письма.
— Что? — проворчала я.
Мои глаза все еще были закрыты, а телефон лежал у моего лица. У меня не было сил держать его физически, и я почти что вырубилась, прежде чем она ответила.
— Возможно, я кое-что натворила, — в ее голосе звучало извинение.
Ее заявление заставило меня открыть глаза.
— Что ты сделала?
Я выпрямилась на кровати, волосы беспорядочно упали мне на лицо. Несколькими мягкими движениями я убрала их с глаз, но поморщилась от боли, когда обнаружила слипшуюся прядь. Сколько бы я ни расчесывала их, ни ухаживала за ними, ни использовала маски и масла — мои волосы легко спутывались. Я была почти готова просто вырвать эту чертову прядь.
— Ну, ты же в курсе, что я подписала экземпляры твоих книг? — нервно рассмеялась она. — Ну, и я приложила одну книжку к твоему письму.
— Ты... что сделала? — это была смесь крика и смеха - в основном же в моем голосе сквозило недоверие.
— Мне жаль! — ответила она. — На самом деле я не задумывалась о содеянном до тех пор, пока не отправила ее.
— И какую из них?
Она с трудом сглотнула.
— «Боги секса».
Из всех книг, которые я написала, она удосужилась выбрать самую грязную, лишенную сюжета книгу за всю историю мировой литературы.
Предпосылка книги была очень красноречивой. Девушка внезапно провалилась в некий портал и оказалась в царстве богов. И у нее был секс. С каждым из этих богов, со всеми до единого. А иногда она занималась сексом со всеми ними сразу.
Я описала несколько сексуальных актов и поз, которые видела только в дешевых порнофильмах с плохим сюжетом, а большинство из них в буквальном смысле выдумала. Я была уверена, что половину из них даже невозможно воплотить в реальной жизни.
Что ж, по крайней мере, теперь я знала наверняка, что определенно не получу ответа на свое письмо.
II
— Э, хорошо, ребятки. — Детектив похлопал в ладоши, привлекая наше внимание. — Вы не дети, мне не нужно говорить, чтобы вы были осторожны. Есть несколько правил, которым вы должны следовать. Если они попытаются заговорить с вами, игнорируйте их. Не поддерживайте зрительный контакт, это их спровоцирует. И ни при каких обстоятельствах не заговаривайте с ними первыми. Понятно?
По комнате эхом разнеслось «да».
Детектив Миллер был мужчиной лет пятидесяти пяти. Он был нашим гидом в течение дня. А за несколько дней до этого мы все получили электронное письмо с изложением тех же правил, которым он только что велел нам следовать, с объяснением здания и того, как работают их системы.
Всего в моей группе было десять человек. Я узнала двух девушек, с которыми училась в выпускном классе, но мы не были достаточно близки, чтобы даже поздороваться друг с другом. Остальные были мне незнакомы, и вокруг было много охраны.
Это заставило меня вздрогнуть, я чуть не выронила блокнот и ручку, которые были у меня с собой.
Мы оставили наши вещи у входа, так как они не могли рисковать тем, что кто-то сфотографирует заключенных, как для нашей, так и для их безопасности. Вероятно, это был лучший вариант, поскольку я не могла рисковать, звоня Сьерре и задавая самые неуместные вопросы, известные человечеству.
Нам с ней потребовался целый час, чтобы определиться с нарядом.
Я хотела выглядеть профессионально, но при этом чувствовать себя комфортно. Мои нервы были на пределе, ладони вспотели при одной только мысли о том, что я застряну в одном здании с некоторыми из самых опасных людей в штате.
Не помогло и то, что прошлой ночью я поняла, что это та же самая тюрьма, куда я отправила письмо. И я не получила на него ответа.
В отличие от Сьерры, и это означало, что заключенный, которого я выбрала, тоже получил письмо. Либо я была не в его вкусе, либо его сбили с толку розовый конверт и книга. В любом случае, возможно, это было к лучшему. Я не знала, о чем думала, когда послушала Сьерру и решилась отправить письмо.