— Нашли что-то новое, — сказал Игорь, повернувшись к Белебею. — Они не хотят чтобы мы это запачкали.
— Будь с нашим капитаном повежливее, — ответил ему Белебей, который отродясь ни с кем вежливым не был. — Он нас еще домой вернуть должен.
Лицом Олег был кругл и одутловат, он не делился с Игорем своими проблемами, но тот уже давно догадывался, что напарник чем-то болен, с расспросами он не лез, но беспокоился. Напарниками они были последние два года, а до этого, как слышал Игорь, Белебеев был там, в космосе, то есть. Почти восемь месяцев на новой международной космической станции, где готовили будущих марсиан. До красной планеты Олег так и не долетел, его развернули и уронили обратно на землю. Теперь Белебей ходил по ней, как истинно падший и никого не боялся, ни бога, ни дьявола. Много пил, шутил и собирался умереть, конечно же героически, а потому его ремарка по поводу капитана казалась Игорю брехней.
Гондола изнутри напоминала салон самолета, только окно странное — одно сплошное и узкое, как лента, оно опоясывало салон по периметру. Игорь был уверен, что это не окно, а экран. Их теперь ставили везде, чтобы защитить от проникновения чужеродной пыльцы. А еще шлюзы, рамки автоматической дезинфекция, скафандры и баллоны с запасами кислорода. Все, кто хотел побывать на другой планете, могли это сделать, просто выйдя на улицу.
— Мальчики, тут самообслуживание, — Виктория помахала бутылкой с водой перед носом Игоря. — Холодильник напротив туалета. Там ещё сэндвичи есть.
Новая группа прибыла только через сорок пять минут. Игорь успел поесть и выспаться, разбудил его звук двигателя снаружи. Он открыл глаза и увидел как подъезжает машина, старая, раздолбанная буханка. Из неё вышли двое. Один высокий, в длинном пальто, капюшон толстовки закрывал лицо, а следом за ним мелкий пацан, в ушах у него болтались модные сейчас наушники — черви. Они светились и извивались, напоминая обитателей океанского дна. Игорь проводил новоприбывших взглядом и попытался прикинуть, сколько лет малому? По спине побежали холодные струйки пота. Малышей он еще никогда не видел, да и нормальных детей, впрочем, тоже. За последние тринадцать лет их и родилось то всего пара тысяч и большая часть не выжила.
Как только вторая группа поднялась на борт, дирижабль начал отстыковку и набор высоты.
— Дерьмо, — сказал Белебеев, ему было жарко и он тёр и без того красную шею под горловиной. Внутри костюма была специальная мембрана, она плотно прилегала к коже, чтобы внутрь не попали семена или пыльца. — Да я сварюсь с этой штуковине. Нельзя было их позже нацепить.
— Привыкай, — ответил Кардышев. — Ближайшие двое суток ты из него не вылезешь.
За прозрачной дверцей в салон показались двое новоприбывших и капитан по внутренней связи передал общий сигнал — надеть шлем. Игорь в полном замешательстве нажал кнопку за правым ухом, и только теперь по внутреннему каналу услышал свист и шепот — голос аномалии.
3
Динамик шептал всё громче и в ушах разливался белый шум. Показатели магнитосферы сходили с ума, будто на солнце очередная буря, а полюс прямо у Игоря на макушке. Пока Игорь пялился на шкалу излучения, дверь в салон открылась.
Игорь заёрзал, как на сковородке, сердце зашумело в ушах, судя по монитору, он стал тратить в два раза больше кислорода.
— Здравствуйте, — сказал Кардышев и встал из кресла навстречу гостям. Фигура в черном пальто скинула капюшон, но руки капитану не протянула. Чтобы не вскочить. Игорь схватился руками за подлокотники кресла.
Перед ним стоял симбионт, женщина, лет пятидесяти. Волосы у неё были длинные и она собрала их в хвост на затылке, на бритом правом виске Игорь видел татуировку и точку контакта за ухом. Никаких явных физических отклонений на первый взгляд у неё не было, обычный человек, ямочки на загорелых щеках, морщины в уголках глаз.
— Жаль, что снова встречаемся при таких обстоятельствах, — улыбнулся Кардышев. — Как добрались?
Женщина улыбнулась в ответ, как показалось Игорю, вполне искренне.
— Без происшествий, капитан, спасибо.
Она окинула взглядом салон и на долю секунды остановила взгляд на Игоре, он похоже, выглядел испуганным, потому как она улыбнулась ему персонально, как показалось Игорю, немного снисходительно.
— Всем здравствуйте, меня зовут Савчук Ирина Сергеевна, я врач и вы можете не тратить запах кислорода, он вам еще пригодится. Защита не нужна. Никакой опасности нет.
— Вот уж благость, — первым опустил шлем Белебей. — Я уж думал всё, супчик мне! Не хотелось бы так, хотелось бы с пользой. Меня Олег зовут, но все по привычке Белебеем кличут и вы не стесняйтесь.