ПИСЬМО ЧЕТВЕРТОЕ
Весна. – Табличка батищевских урожаев 1871-1872 гг. – Вор ли мужик. – Ленив ли наш работник. Особенности его характера. – Не знают меры работе. – Ретив ли чиновник. – Хозяйство после “Положения”. – Необходимо изменить систему хозяйства. – О дороговизне рабочих рук. – Причина бедности крестьян – разобщенность в их действиях. – Губернская сельскохозяйственная выставка. – Починка фрака. – Pas de culture. – О некоторых необходимых удобствах. – Полушубок или пиджак. Ружье на “случай”. – Выставочный скот. – Градоотвод и корчевальная машина. – Наказанное легковерие.
Весна. Опять прилетели грачи, опять потекли ручейки, опять запели жаворонки, опять у крестьян нет хлеба, опять…
— Ты что, Фока?
— Осьмину бы ржицы нужно: хлебца нетути, разу укусить нечего.
— Отдавать чем будешь?
— Деньгами отдам. К светлой отдам, брат из Москвы пришлет.
— А как не пришлет?
— Отслуживать будем, что прикажете.
— Ну, хорошо, работы у меня нынче много, разочту «что людям», то и тебе.
— Благодарим.
— Ступай за лошадью.
— Лошадь сбил лес возючи, — на себе понесу.
— Как знаешь, неси мешок.
— Мешок есть.
Фока, ухмыляясь, вытаскивает мешок из-под полы: он шел с уверенностью, что отказа не будет, — нынче никому почти отказа нет, — и только для приличия, что не в свой закром идет, спрятал мешок под зипун. Фока насыпался и потащил мешок в четыре с половиною пуда на плечах.
— А ты что, Федот?
— Хлебца бы нужно.
— Ты ведь брал!
— Мало будет; еще два куля нужно до нови.
— А чем отдавать будешь?
— Деньгами отдам по осени: половину к Покрову, другую к Николе; за могарыч десятину лугу уберу.
— Что ж так много могарычу сулишь, или деньги замотать хочешь?
— Зачем замотать, — отдадим. Все равно без могарычу никто в долг не даст, лучше вам пользу сделать. В третьем годе я у П*** попа два куля брал тоже за могарыч; ему сад косил, более десятины будет, а хлеб-то еще плохой, сборный с костерем. Мы с братом насоветывалися: лучше, чем на стороне брать, у вас занять; дело ближнее, покос под самой деревней, косите вы рано; нам десятину убрать ничего не стоит, лучше своему барину по соседству послужить.
— Ну, хорошо; я тебя, впрочем, облегчу, — рожь в шести с полтиной поставлю.
— За это благодарим.
— Ступай за лошадью.
— Ячменцу бы еще с осьминку нужно. Я за ячмень вам отработаю.
— На какую работу?
— Что прикажете, — лен будем брать, мять будем; может, сами в город ставить будете — отвезу.
— Хорошо. Расчет «как людям».
— Благодарим.
Федот ушел и через четверть часа вернулся в сопровождении Клима, Панаса, Никиты и почти всех остальных хозяев соседней деревни: он был послан вперед разведчиком.
— Нашим всем до нови хлеба нужно. Мы все возьмем: Климу 1 1/2 куля, Панасу 1 куль, Никите 2… Мы вам за могарыч весь нижний луг скосим, каждый двор по десятине.
— Хорошо; все будете брать?
— Все.
— Как Федот?