[7] Гхара— террский монстр, настолько древний, что как именно он выглядел и когда жил никто не помнил, а вот имя его помнили и частенько произносили в качестве ругательства.
[8] Лимерия— островное государство, являющееся западным соседом Терра Вива. Правящий дом Лимерии — Даэрон имеет передаваемую по мужской линии наследственную способность к боевой трансформации.
[9] Цвет королевской династии Вива — синий, поэтому правящий род носил одежду исключительно оттенков синего. С того момента, как отношения между Терра Вива и Терра Арссе испортились, носить одежду любых оттенков красного считалось моветоном.
Способный ученик и голубой камень
Тадимар Нолма Фалмаллинар Арссе Терра Арссе. Галатилион. Первый замок.
♫ Two Steps from Hell — Stallion
Я всегда был очень способным учеником. Запоминал информацию с одного-двух прочтений и мог повторить практически безошибочно. Этот навык много лет делал мое обучение, как Следующего[1], простым и полезным. Помогал он и сейчас.
«Нужно первым добежать до библиотеки» — размышлял я на бегу, слыша сзади гулкий топот множества сапог по паркету замковых коридоров. Бегать я умел быстро, но оказалось, что со сломанной рукой на перевязи, не так-то просто было сохранять равновесие.
Хотя, когда на кону твоя жизнь, магическая сила и рассудок, можно и не так расстараться. К тому же, я всю жизнь провел в этом замке, и все его коридоры знал как свои пять пальцев. Возможно, смог бы даже ориентироваться в них закрытыми глазами, но проверить все время было недосуг. Особенно после пробуждения силы.
Возможно ли вообще повернуть время вспять? Мне совсем ненадолго нужно было, всего-то на пару дней назад. Когда моя жизнь была нудной, рутинной и скучной, наполненной ограничениями и ритуалами, зато максимально стабильной, хотя в то время я этого не ценил.
Тогда о магии я знал лишь в теории, зубрил придворный этикет, регулярно пил эликсир забвения[2], беззаботно обсуждал с Учителем историю Терры и политику королевства. Никаких эмоциональных потрясений, никаких проблем.
Лишь маячащая впереди туманная перспектива умереть в борьбе за королевский трон Терра Арссе. Но это когда еще будет, и будет ли вообще.
К тому же, таких как я — Следующих, помимо меня, имелось еще четверо. А осознание того, что ты не один такой, обреченный, обычно успокаивало. Вот и я относился к своей обязанности Следующего как к чему-то неприятному, но непреодолимому, а потому, не стоящему особых переживаний.
Да и за двадцать четыре года в этой роли, в общем-то, успел пройти стадии сомнений и торга и смирился со своей участью.
А с тем, что произошло два дня назад, еще не успел. Потому что времени на это у меня не было.
Пару дней назад, ничто не предвещало беды.
Я спускался в столовую по лестнице своей башни, собираясь позавтракать и приступить к ежедневным занятиям, когда, противно скрипевшая много лет, деревянная ступенька под моей правой ногой неожиданно подломилась. А вместе с ней сломалась и моя привычная жизнь.
Оступившись, я потерял координацию и неудачно упал, с неприятным хрустом сломав кость на правой руке. Рядовая, в общем-то, случайность для большинства людей, для меня оказалась роковой.
Помимо боли от перелома, я почувствовал покалывание в кончиках пальцев, а по телу разлилось тепло, быстро сменившееся неприятным жжением и ощущением того, что кровь внутри словно закипела.
Эликсир забвения я в то утро выпить еще не успел, так что именно этого, весьма небольшого, эмоционального потрясения оказалось достаточно для того, чтобы проснулась «спящая» во мне с рождения магическая сила.
И вот тут началось самое интересное. Оказалось, что я — маг воды. Как и мой Учитель.
И вместо того, чтобы научить меня пользоваться новообретенной силой, он попытался провести какой-то странный ритуал, чтобы эту силу у меня отобрать.
Поэтому учиться мне пришлось самостоятельно. И крайне быстро.
Но я всегда был любознательным и заранее готовился к принятию своего дара. Не раздумывая слишком долго, отвоевал у Учителя контроль над Первым замком. После этого заставил его выпить эликсир забвения вместо меня. И пока он пребывал в забытьи, гвардейцы и слуги присягнули в верности мне[3].
Впервые в жизни я наслаждался свободой. Два недолгих дня, за которые, к сожалению, не предпринял ничего существенного, чтобы себя обезопасить. Поразительная, как оказалось, беспечность.