[4] Поскольку кому-то из Следующих в будущем придется стать правителем Терра Арссе, к каждому из них с детства обращались не иначе как «Ваше Высочество», хотя ни один из не имел прямого отношения к королевскому роду Арссе.
[5] Наличие магической силы позволяет магам стареть медленнее неодаренных людей, а резкая ее потеря приводит к стремительному прибавлению возраста.
Неожиданный гость и приглашение-приказ
Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе Терра Арссе. Авенир. Пятый замок
♫ Dirk Maassen — Onze (SOL version)
Я резко открыла глаза, чтобы увидеть перед собой привычные полукруглые каменные стены своей комнаты в одной из башен Пятого замка в Авенире. Лучи теплого осеннего солнца заливали все вокруг, делая предметы мебели и интерьера одинаково-желтоватыми.
Вокруг было уютно, привычно и тепло. Красивая мебель, картины, богатые драпировки. А внутри пусто. Как всегда, после эликсира забвения.
Самым неприятным было то, что я понятия не имела о том, чего именно лишилась. Может, случайно узнала чье-то имя? Или что-то о своих родителях? Или влюбилась в кого-то? А может, неудачно упала на тренировочном бою?
Гадать, что я забыла на этот раз — бессмысленно. Что бы это ни было — это было важно для меня, раз вызвало такие эмоции, что пришлось прибегнуть к эликсиру. А раз я выпила эликсир — воспоминания не вернутся, какими бы ценными для меня они ни были. Нужно было попрощаться с ними и жить дальше.
Села на кровати, с неохотой выбираясь из под теплого одеяла. Одернула полупрозрачный полог и коснулась пола босыми ногами, стараясь уложить в голове то, что помнила.
«Я — Пятая Следующая — Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе. Живу в Пятом замке Авенира, королевства Терра Арссе.»
Это я помнила, сколько бы эликсира не влил в меня Учитель. Это было константой, позволяющей мне держаться на плаву, несмотря на регулярную потерю воспоминаний.
Последние из них обрывались на завтраке прошлого дня. Или позапрошлого. А может и еще раньше. На прикроватной тумбочке лежал недочитанный рыцарский роман, но я понятия не имела о чем он. Интересно, как много я забыла? Старалась не задумываться об этом, чтобы не портить себе настроение с самого утра.
Приятно было ступать босыми ногами по нагретому солнцем полу. Вода в стоящей на комоде расписной чаше тоже нагрелась. Наскоро умывшись, я подошла к окну и потянулась. Вероятно, после выпитого накануне эликсира, меня не стали будить и позволили проспать до обеда. Обычно приходилось просыпаться гораздо раньше, приступая к занятиям ни свет ни заря.
Погода за окнами была теплой и сухой. Авенирские крестьяне заканчивали сбор урожая в обширных полях на городской окраине. Неподалёку от замковых стен приветливо махала лопастями водяная мельница, обычно я слышала ее стук, шум воды с берега Инглота и крики рыночных торговок. Однако, сейчас, не смотря на оживленное городское движение, ни один его звук до меня не доносился. Это открытие удивило и насторожило.
Разглядывая непривычно молчаливые улицы вокруг территории замка, я вдруг заметила на одной из городских крыш за замковой стеной темную фигуру, похожую на силуэт человека, закутанного в плащ.
Его лицо под капюшоном точно было обращено в сторону моей башни. Он явно смотрел в мое окно, других в этом направлении просто не было. Я, в свою очередь, внимательно глядела на него. Правый край плаща шевельнулся, словно силуэт хотел протянуть в мою сторону руку, но в последний момент передумал.
Кто он? Мужчина или женщина? Из-за плаща было не разобрать. Я сделала осторожный шаг ближе к окну, чтобы рассмотреть получше.
На мгновение отвлеклась на вошедшую служанку и, вернув взгляд за окно, поняла, что крыша пуста, а никакого силуэта на ней больше нет, как бы сильно я не вглядывалась. Начала сомневаться, был ли он в реальности или являлся плодом моего воображения.
Горничная помогла надеть длинное платье насыщенного брусничного оттенка, подходящие к нему украшения, чулки, туфли из мягкой кожи.
После позднего завтрака время уже перевалило обеденное, и я поднялась в библиотеку. Утренние занятия все равно уже пропустила, но после обеда обычно зубрила ненавистные мне основы управления королевством.
А после принятия эликсира забвения, мы, вероятнее всего, должны были повторять ранее изученный материал, чтобы удостовериться в том, что ничто важное не выветрилось из моей памяти вместе с воспоминаниями, которые вызвали во мне какой-то эмоциональный отклик.
По воле пророчества я стала одной из пятерых Следующих, кому-то из которых в будущем суждено было стать правителем Терра Арссе. Но в том, что этим кем-то стану не я — абсолютно уверена.