Не знал, чего во мне было больше: злости, удивления или радости. Пожалуй, я готов был смириться с существованием Блэйда, если он все же найдёт меч и принесёт его мне.
А потом — я сам убью своего так называемого «брата». Я не боялся легенды о том, что братоубийство в роду Вива приведет к потере силы. Мне ничего не стоило приговорить его к смерти, исполнив приговор чужими руками. Будучи королем, повод найти не сложно. Пожалуй, это принесет мне гораздо больше удовольствия, чем его безвестная гибель на просторах соседнего королевства.
Зная об отношениях между Терра Вива и Терра Арссе, я предполагал, что враги должны были повесить Блэйда за одни только светлые волосы. Но, похоже, изворотливый ублюдок не остался там без помощи, в конце концов, там жила его мерзавка мать, у неё могли остаться доброжелатели.
Если я и ненавидел кого-то больше, чем Блэйда, то только королеву Терра Арссе — Тайру. Возможно, она давно умерла, но это нисколько не охладило моих чувств и я зачастую скрыто и не без удовольствия вымещал их на ее сыне.
Виралия смогла простить всех — и Елеазара, и Тайру, и Блэйда, воспитав его как родного сына.
Но я никогда не был столь великодушен. У матери слишком большое и доброе сердце, потому на ее долю выпало слишком много незаслуженных страданий.
Ничего. Я отомщу за всех нас.
И никогда не смогу вычеркнуть из своей памяти день гибели отца.
В тот день, отправляясь в бой, он, как и всегда, попрощался со мной и матерью. Ана и Ксан были слишком малы, чтобы что-то понимать, но я понимал все, и все запомнил.
«Когда-нибудь ты вырастешь и займёшь мое место, — сказал мне на прощание отец, потрепав по плечу. — Ты точно станешь лучшим королем, чем я, Виктор».
И, когда он вскочил в седло Валаара, я, от чего-то вдруг забеспокоившийся, спросил: «Ты вернёшься, пап?».
Елеазар обернулся и с улыбкой ответил «Конечно, вернусь, сынок». Солнце блеснуло серебряным бликом на его шлеме, а длинные светлые волосы развевал ветер. Таким я видел его в последний раз.
Я внимательно смотрел, как отец, вместе со своими воинами, поскакал в сторону моста, провожал его взглядом. Король не солгал мне, он правда думал, что вернётся. Но я тревожился, сам не понимая отчего.
Через какое-то время оседлал Локэ и зачем-то поскакал следом, а оказавшись, около моста, встал у одного из невысоких высохших деревьев, увидев, что войско отца остановилось тоже.
Подходить ближе не стал. Заметь меня кто-нибудь — точно отправили бы принца подальше от надвигающегося боя, в более безопасное место.
А из моего укрытия мне открывался отличный вид. Король и его войско остановились на мосту, ожидая противника. Отец всегда был честен, а дав слово, держал его. И всегда был во главе своих воинов, не прячась от битвы. Я думал, что тоже буду таким. В конце концов, Елеазар ведь напомнил о том, что когда-нибудь я тоже стану королем, так почему бы не посмотреть, как настоящий король участвует в битве.
И я посмотрел.
Как в одно мгновение, от мощного огненного луча, упавшего на реку из одной из башен королевского дворца Терра Арссе, мост через Инглот взорвался и разлетелся на огромные каменные осколки.
Мост, на котором находился отец и часть его войска.
Вокруг меня сыпались камни, поднимая в воздух столбы пыли, падали искореженные взрывом тела людей, лошадей и къярдов. Чудом, меня ничем не задело, потому что я стоял, не в силах пошевелиться.
Я был всего лишь ребёнком и не мог бы ничего изменить.
В тот день я увидел своими глазами, как король участвует в битве. Никак. Если бьется честно.
Через какое-то время на мгновение повисла оглушительная тишина, или я просто оглох от взрыва. Глиняная пыль осела. Послышались стоны раненых, которых спасали уцелевшие.
Прибыла подмога из дворца. Советники. Мама, казавшаяся безутешной.
А я все так же стоял, не в силах поверить в произошедшее.
И смотрел на ту башню, огненный луч из которой взорвал огромный каменный мост.
Я знал, что эту башню нередко гипнотизировал взглядом отец, когда был жив. Он сидел на берегу по вечерам и неотрывно смотрел в сторону ее окон. И молчал.
Мне не нужно было объяснять, чья эта башня. Я был десятилетним мальчишкой и уже все прекрасно понимал. К тому же, знал, о чем шепчутся во дворце. Но никогда не вмешивался в дела взрослых, родители так меня воспитали.
В день, когда отца не стало, я зачем-то вместо него неотрывно глядел на башню. Несмотря на суматоху вокруг, никто меня не замечал.