Митохондрии — каркас, на который эволюция лепит различные проявления жизни. Они — неизменность, вокруг которой формуются все изменчивости. С точки зрения митохондрий (а она может быть не менее правильной, чем точка зрения человека) каждый организм — обитель, селение, созданное ими для себя, подобно тому как термиты строят свои термитники. Кто-то вычислил, что почти половина сухого вещества человека состоит из митохондрий. Ищущий свое «я» человек является совокупностью крохотных странствующих протоживотных. Когда ты едешь по саванне, не только философ, но и биолог вправе спросить: ты ли это находишься в пути вместе со своими митохондриями или митохондрии странствуют в компании с тобой.
Синезеленых, вступивших в симбиоз с клетками праокеана, мы называем хлоропластами. Без них не было бы дерева, что дарит тебе тень. Хлоропластам обязаны своей жизнью травы и акации. Это в них происходит хлорофиллово-зеленое чудо, это они соединяют фотосинтезом солнечный свет, воду и углекислоту в питание, за счет которого растут деревья и травы. Они — посредники того взаимодействия между газами воздуха и кислотами и солями почвы, что одевает зеленью материки. Производя растительный корм и выдыхая потребляемый митохондриями кислород, они создают предпосылки для существования животных.
В зеленой лиственной кровле над тобой трудятся миллиарды хлоропластов — бесшумные, незримые, но безотказные. Они производят кислород, которым ты дышишь, и пары, что смягчат вечерний воздух. Пища, кислород, водяной пар — и эта благословенная тень! Протоживотным в тканях растений ты обязан жизнью не меньше, чем своим собственным.
Именно на уровне микроорганизмов звучат глубокие виолончельные тона жизненного ансамбля, хотя до нас мелодия доходит лишь обрывками. Мы имеем, как все окружающее, ферменты. Вирусы странствуют между океанами, растениями, насекомыми и людьми; хочется назвать их своего рода мигрирующими генами, содействующими видовым мутациям. Плавающие в твоих клетках митохондрии обитают в тканях всех животных. Через них ты совокупен со всеми созданиями, предшествовавшими тебе, со всеми, существующими в относительном настоящем, со всеми, кто будет населять будущее, покуда сохранится жизнь на Терре.
Между митохондриями и хлоропластами идет непрестанный диалог, происходит взаимодействие двух главнейших форм жизни. Видимо, вначале они были едины, прежде чем специализировались для своих ролей в великом симбиозе флоры и фауны, наполняющем пульс жизни.
Продолжая углубляться, обнаружим нечто более трудноуловимое. То, что мы узнали про митохондрии и хлоропласты, указывает на присущее всем проявлениям жизни единство, равное по силе стремлению жизни к многообразию. Быть может, это единство проявляется в формах и на уровнях, о которых нам пока остается только гадать.
3
Беседа! Кажется, я в каком-то смысле беседую со своей акацией? Бессловесно, на языке, существующем лишь в виде некоего смутно осязаемого ритма.
Такое же чувство иной раз посещало меня в северных лесах. Тогда — сосны, теперь акация в саванне. В обоих случаях глубокое ощущение покоя и довольства, с которым забываешь о секундных стрелках и календарных листках.
Минуты, когда чувство близости сильнее чувства посторонности.
Ну конечно: мои митохондрии и хлоропласты дерева заняты своим жизненно важным и отрадным диалогом. Не исключено, что подсознанием я воспринимаю что-то из этого диалога. Но может быть, тут действуют более тонкие связи.
Мы ведь, как и растения, сложены из химических элементов нашей планеты. Растения представляют первичное проявление жизни, животные и люди — вторичное. Наши тела вырастают из земли через травы, листву и плоды.
У животных химические элементы объединились в нервные системы, способные осязать, видеть и слышать, воспринимать запах и вкус. Через нервные волокна, специализированные для разных целей, мы постоянно получаем информацию от окружения. Довольство, страх, страдание — любые наши ощущения зависят от того, что уловили нервные волокна.