Из научных источников. Каракумы (слово тюркское: Кара кумы — черные пески) расположены в основном в Туранской низменности, на территории, занимаемой Туркменистаном, на юге и западе Амударьи. Они появились 20-30 тысяч лет назад на месте высохших мелких озер и морей, образованных старыми притоками рек Теджен и Мургаб, а также Амударьи. Пески занимают площадь в 350 тыс. кв. км. Даже малая их часть вдоль Аральского моря простирается на 35 тыс. кв. км. Средняя температура Каракумов зимой (январь) составляет плюс 3 и минус 5 градусов, а летом (июль) — 28-34 градуса тепла. Годовой размер осадков составляет около 60-150 мм.
В песках много запасов подземных вод. Если вырыть колодец вблизи Амударьи, вода появится из глубины 3-6 метров, а в других местах — из глубины 300 метров.
5 процентов Каракумов составляют сыпучие пески, на них ничего не растет.
Кызылкумы (тюркское слово: Кызыл кумы — красные пески) расположены на северо-востоке Амударьи, между реками Сырдарья и Амударья, на востоке ограничиваются Восточно-Тяньшаньскими и Памиро-Алайскими горами, на юго-западе — Амударьей, а с северо-запада — Аральским морем. Занимаемая площадь — 300 тыс. кв. км. Возвышаются над равниной на юго-востоке на 300 метров, а на северо-западе — на 53 метра. Основная площадь состоит из сыпучих песчаных массивов. Климат переменный, лето жаркое. Зимой (в январе) — от 0 до 9 градусов мороза, а летом (июль) — около 26-29 градусов тепла. Годовой размер осадков составляет около 100-200 мм. Здесь нет ни одной артерии, но имеются также запасы подземных вод.
Дедушка, ты говаривал: «Не надо гоняться за ветром, все равно не поймаешь, не надо гоняться за тенью, все равно не догонишь». Сегодня, проклиная виновников постигшего нас бедствия, что бы я ни говорил в их адрес, как бы ни ругал, мне всегда кажется, что я соревнуюсь с ветром, гоняюсь за своей тенью. Так ничтожны мои усилия. Что делать, подскажи. Или, обращаясь к Достоевскому, — пусть душа его пребывает в раю! — считать, что «кто не любит природы, тот не любит человека, тот не гражданин», и махнуть на все рукой?
С начала весны, когда со стороны моря дует сильный ветер, поднимаются песчаные бури. Смешанные с солью, они обрушиваются на наш город. В такие дни я часто вспоминаю наш аул Шортанбай, где мы когда-то жили с тобой.
С одной стороны к аулу впритык подступали пески... Картинки юных лет как сейчас стоят перед глазами: с западной стороны аула протекает бурная и своенравная речка Шортанбай (отсюда и название нашего аула — Шортанбай). На северо-востоке от аула простирались пески Дузлаккум (Соленые пески). В летние изнуряющие дни, когда мы, искупавшись в Шортанбае, возвращались домой, в песках Дузлаккума обычно собирали дикий чеснок. Тогда его было много. Плескаясь в желанной прохладе, мы даже не могли представить себе, что когда-то воды нашей речки могут иссякнуть, испариться. Но пролетели годы, и я увидел своими глазами, как ушла вода Шортанбая. Даже в кошмарном сне я не мог бы поверить, что из его высохшего русла станут вздыматься песчаные вихри. Собирая дикий чеснок, мы не могли представить, что пески Дузлаккума постепенно накроют посевные площади вокруг аула. А сегодня все по-другому. Сплошные барханы поглотили, словно злой див, наш аул. Вот сейчас я и думаю, не явились ли пески Дузлаккума предупреждением всемогущего Аллаха, чтобы жители не допустили грядущего бедствия. Такие «предупреждающие» пески возникали во всех аулах Каракалпакстана. Особенно это было заметно в северных районах — Караузякском, Тахтакупырском, вплоть до гор Борши-тау. Там тоже встречались непрерывные цепочки сыпучих барханов. Кто бы мог подумать, что Арал в один прекрасный день испарится и он как бы естественно соединится с Кызылкумами?
Два бархана песков площадью примерно в шестнадцать гектаров, подступавших когда-то к самому дому нашего соседа аксакала Жаксымурата-ата, оказывается, уже были «предупреждением» всемогущего Аллаха. Но мы тогда не понимали этого. Неподалеку от барханов находилась наша аульная средняя школа. Хоть бы один из учителей этой школы рассказал своим ученикам о тех двух барханах, предупредил об их будущем коварстве... Нет же, промолчали...
В те «атеистические» годы верить легендам означало признать самого Аллаха. А это было опасно — в школе, на работе. Могли вызвать в учительскую, к начальству. Сделать соответствующие выводы. Сейчас мне даже становится страшно: неужели те радости, возвышавшие когда-то нас, были искусственными? Нет, нет... Совсем не так. Просто люди в те времена ленились искать наиболее удобные пути выражения своей правды. Конечно, немного грустно, что и тогда приходилось жить среди лентяев, порой равнодушных и безразличных ко всему людей. Помню ты, Дедушка, не стеснялся за свою жизнь. Ты прожил так, как мог, честно и достойно...