Какое отношение имеют мои земляки к возникновению Аральской катастрофы? Разве могли миллион триста тысяч жителей Каракалпакстана в одно мгновение выпить половину вод целого моря и довести себя до полного бедствия?
Природа человечества имеет две грани. Если рассматривать ее с одной стороны, она невинна, как ангел, если присмотреться с другой — грешна. Тихий и способный народ, своим трудом добывающий себе пропитание и вынужденный для этого отравлять родную землю химикатами, тоже в некоторой степени виноват. Но в тысячу раз виновнее его недавние власть имущие мужи. Они лживо заверяли, что вместо иссякшей пресной питьевой воды возьмут у дальних соседей воду и проведут ее к нам. Уверяли, что с поворотом сибирской реки у нас все снова зацветет... А доверчивые люди продолжали верить.
Каракалпаки в своей многовековой истории не оставили миру такие величественные памятники, как египетские пирамиды, Пизанская башня, усыпальница Гур-Эмира... Но прочтите выпущенные учеными 20 томов каракалпакского фольклора, 35 дастанов — и вся его прошлая жизнь ярко предстанет перед глазами. Устное творчество всегда было присуще нашему народу. И сегодня оно у многих на устах. Отрывки из бесконечного устного творчества как бы предупреждают народ о предстоящих экологических бедах. И носят они одно общее название «Мой Каракалпакстан».
Порою наш народ напоминает мне всадника, гарцующего на коне. Но главной темой его разговора являются не скачки, а бесконечные споры: сохранится Арал или?.. Что ж, и я продолжу этот разговор... На Арале у нас есть два места, называемые «Барса кельмес» («Пойдешь — не вернешься»). Одно из них находится посреди моря, а другое — на суше. И вот, если море не сохранить, то весь Каракалпакстан скоро может превратиться в «Барса кельмес»...
К сожалению, я не эколог и не экономист. Но если оценивать внутреннее чувство человека, живущего на берегу Арала, с позиции общечеловеческих ценностей, то непременно возникает трудноразрешимый вопрос: как нужно жить на этом свете, чтобы все, что делается в мире, соответствовало чести и совести всего человечества, его понятию справедливости?
Для современников я не нашел ответа на вышеприведенный вопрос и поэтому хочу напомнить слова Джона Донна, взятые эпиграфом Эрнестом Хемингуэем к своему роману: «Нет человека, который был бы как Остров, сам по себе, каждый человек есть часть Материка, часть Суши; и если волной снесет в море береговой Утес, меньше станет Европа, а также если смоет край Мыса или разрушит Замок твой или Друга твоего; смерть каждого Человека умаляет и меня, ибо я един со всем Человечеством, а потому не спрашивай никогда, по ком звонит Колокол: он звонит по тебе».
Часть третья
Прости меня, Дедушка, что слишком растянул свои душевные переживания... Трагедия Арала стала трагедией народа. У нас есть мудрость, гласящая: «Когда идешь с мудрецом, следуй за ним, ибо он выручит тебя из беды; когда идешь с глупцом, иди впереди, ибо когда ты упадешь, это будет предупреждением ему». Сейчас, когда наш народ первым переживает экологическую катастрофу, я думаю, что это будет уроком и предупреждением для других. Вот и приходится обо всем писать подробно. Ты сам когда-то говорил: чтобы очистить колодец, засоренный одним глупцом, порой недостаточно усилий и ста мудрецов. А сколько глупцов загрязнили наш «колодец», то есть Аральское море?.. Для его очистки нужно много тысяч умных голов, это мы хорошо понимаем. Но кто же они, допустившие до плачевного состояния нашу родную природу? Вновь и вновь задаю себе вопрос: придет ли время, когда открыто назовут их имена? Если определятся виновники, какую меру наказания им предъявят? И будет ли польза от наказания? А куда улетучится соль с нашей земли? Опять же принесет бедствие таким же людям, как мы. А бедный Арал? Если заставить виновников плакать, наполнят ли их слезы умирающее море?
Человек всегда сожалеет о содеянном. Сегодня многие каракалпакстанцы посыпают свои головы пеплом. Они пока ни в чем не находят для себя утешения, к тому же в судьбе народа не происходит никаких перемен к улучшению.
Как-то в наш аул на обработку хлопчатника приехали помогать горожане. Раньше такого никогда не было. И ты сначала, Дедушка, обрадовался этому. Но вскоре, увидев, как они ведут себя на поле — больше топчут, нежели пропалывают, — ты не выдержал и поспешил к бригадиру. «Сынок, что за помощников к нам прислали? — возмутился ты. — От них пользы на копейку, а вреда — на рубль...»