Старинное русское название долгоножки звучит забавно – корамора. Оно упоминается, в частности, в произведении Николая Гоголя «Мертвые души». Кораморой иногда называли людей и лошадей, которые несуразно двигались или обладали длинными нескладными ногами.
Когда корамора сидит на травинке, хищнику видны только ее длинные конечности. Кажется, она вся целиком состоит из тонких ног! Паук хватает ее за «пятку», нога обламывается, а насекомое улетает. Так, потеряв ногу, корамора спасает себе жизнь. Это явление называется автотомией – самокалечением.
Некоторые животные в своем стремлении выжить пошли еще дальше – потеряв ногу или еще какую-то часть тела, они могут отрастить новую. Это называется регенерацией. К примеру, морские звезды восстанавливают отрезанные лучи, а некоторые черви – отращивают хвосты. Но не стоит думать, будто бы животные легко переносят такую потерю! Лишиться части тела – вынужденная мера.
Многие люди, прочитав в учебнике по биологии, что дождевые черви легко регенерируют, режут их лопатой и думают, будто приносят этим пользу! Мол, из разрезанного напополам червячка вырастут два новых. Ничего подобного! Выживает (да и то далеко не всегда) только та часть тела, у которой есть голова.
Гораздо более способна к фантастической регенерации планария – крошечный полупрозрачный водный червь. Если от этого хищника отрезать маленький кусочек, то из него может вырасти целый организм.
Кто ходит по воде?
Мне нравится наблюдать, как водомерки скользят по воде. Они это делают так ловко, словно конькобежцы на льду! Я тоже пытался проделать подобный фокус – не получилось. Почему? Ведь водомерки – такие же клопы, как и я… Откройте мне секрет хождения по воде!
Гребляк точечный
(Corixa punctata)
Уважаемый Гребляк, вам должно быть стыдно – такой большой, а все еще мечтаете о несбыточном!
Умение водомерок держаться на воде всегда удивляло ученых. На поверхности соленой воды, правда, обитает только одно насекомое – морская водомерка, а пресноводных водомерок можно встретить в любом пруду и даже в луже. У водомерок нет ни лыж, ни коньков, а по воде они скользят благодаря особым движениям ног, покрытых многочисленными волосинками. Они ими гребут таким образом, что создают вихри, отталкивающие струйки воды назад. Точно так же человек, гребя веслами назад, двигается вперед.
К виду насекомых, бегающих по воде, мы привыкли. А представьте себе большую зеленую ящерицу, которая мчится через реку и не тонет! Чудо? Нет, реальность. Недавно я познакомилась со шлемоносным василиском (Basiliscus basiliscus) на выставке рептилий в Московском зоопарке. Эта красивая ящерица посматривала на меня надменно… Еще бы – она умеет ходить по воде, а я – нет.
Обитает василиск в Коста-Рике и Панаме (Центральная Америка). Зоолог Арчи Карр, изучавший редких черепах в Карибском море, писал о своей встрече с василиском так: «Передние лапы он нес перед собой, хвост изогнул кверху, а задними лапами молотил поверхность воды со скоростью пулемета. Быстрота шлепанья была столь значительна, что ящерица не тонула. Прежде чем мы успели сообразить, как он это делает, василиск достиг суши, взобрался на берег и юркнул сквозь ветки…»
Испуганный василиск способен промчаться по воде со скоростью 12 км/ч. В результате в воде образуются ямки со стенками, которые за промежуток времени между двумя ударами ведут себя как твердые. Ученые рассчитали, что, если человек захочет так же пробежаться по воде, ему придется мчаться со скоростью около 500 км/ч!
Но вернемся к нашим водным клопам. Действительно, водомерки, плавты, гладыши, водяные скорпионы – клопы, как и гребляки, они же – кориксы (Corixa punctata). Зато гребляки в отличие от всей этой кровожадной братии довольно миролюбивы. А еще они умеют петь и летать!
Чтобы услышать пение гребляков, нужно выловить несколько самцов из пруда сачком и посадить их в банку. Причем не забыть прикрыть ее марлей, иначе насекомые разлетятся. Вечером раздастся веселое «чириканье» – это кориксы водят по хоботкам передними ножками-«лопаточками». За способности к пению в Германии гребляка даже называют водяным сверчком. Своими «лопаточками» с зубчиками корикса умеет не только музицировать, но и почесывать спинку, почти как человек. Эту уморительную сцену удалось записать на видео моему знакомому, ученому из Борка (Ярославская область) – Владимиру Борисовичу Вербицкому.
Главное при ловле гребляка – не перепутать его с более крупным гладышем – тот здорово кусается! Ощущение такое, словно иголку втыкают в палец.
Не такая, как все
Мой муж целыми днями ест цветки шиповника и не обращает на меня никакого внимания. Мой кузен из Африки отрастил вилку на носу. Моя тетушка из Азии пишет книгу об оптической окраске. Словом, у меня обычная жучиная семья. Одно меня беспокоит: нужно ли учить детей ходить ножками, а не спиной?
Бронзовка золотистая
(Cetonia aurata)
Когда я была маленькой, тоже вела себя не так, как все. Девочки играли с куклами, мальчики – с машинками, а я – с кузнечиками и жуками. Уйду в поле на целый день и разглядываю насекомых. Но мне повезло с родителями – они не пытались меня переделать, напротив, поощряли мое увлечение живой природой. Я даже могла приносить домой раненых птиц и разводить жуков в банках – никто меня не ругал.
Говорите, ваши дети ходят на спине? Прекрасно! Благодаря такой оригинальной особенности личинок бронзовок легко отличить от других. Достаточно порыться в куче подгнивших листьев, высмотреть там белых личинок, которые передвигаются на спине, и мы можем быть абсолютно уверены: это дети бронзовок.
Любопытно, что, если личинку положить на живот, она начнет брыкаться и тут же перевернется обратно на спину. Так она и бегает ногами кверху. Для чего же ей эти слабые лапки? Для постройки кокона!
Бронзовки – самые известные и красивые жуки. Для многих они – любимые жуки детства. Один из наиболее запоминающихся персонажей книги Джеральда Даррелла «Сад богов» – Человек с Золотистыми Бронзовками. Жуки были привязаны ниточками к его широкополой шляпе. Но бронзовки – не какие-то экзоты, живущие исключительно в Греции! Кто не видел этих блестящих зеленых, словно изумруды, насекомых, облепивших цветки шиповника?
Бронзовка – настоящее летающее чудо. Мало того что ее личинки бегают вверх тормашками, так еще и она сама показывает странные фокусы! К примеру, в отличие от других жуков бронзовка во время полета не поднимает надкрылья, а ее настоящий цвет вовсе не зеленый. «Одежда» жука покрыта микроскопическими выростами, в которых преломляются солнечные лучи. В результате бронзовка переливается зеленым, желтым, серебристым. Такая окраска называется оптической.
А еще бронзовки бывают желтые с коричневым рисунком, синие, цвета полосатого арбуза, зелено-бежевые… У самцов некоторых бронзовок красуются забавные «вилки» и рога на носу. Именно с такими необычными бронзовками я познакомилась на выставке живых тропических насекомых на кафедре энтомологии биологического факультета МГУ. Как правило, она проходит в середине октября, а после закрытия желающим раздаривают огромных… африканских тараканов. Бывает даже тараканов на всех не хватает!