Ленивый и медлительный водяной скорпион преображается, когда в поле его зрения появляется лягушонок, мелкая рыбка, личинка стрекозы. Своими передними конечностями, преобразованными в клещи, он даже может проколоть кожу на пальце человека. Но в отличие от своего тезки водяной скорпион не ядовит.
Формой тела и клещами непа похож на сухопутного скорпиона, поэтому познакомиться с таким чудовищем всегда интересно. Только вот как это сделать? Приходится по часу ворошить сачком дно пруда, а потом перебирать улов в тазике. В отличие от водомерок и плавунцов водяной скорпион – редкая добыча натуралиста.
Но, как это обычно бывает, если ты что-то перестаешь искать, тут-то оно и попадается. Минувшим летом я шла вдоль затона (тихой речной заводи) в заповеднике «Брянский лес», высматривая редких и красивых птиц – зимородков. Вдруг прямо из-под моей ноги выпрыгнул водяной скорпион и деловито заспешил к реке. Я пыталась его сфотографировать – но куда там! Он не желал мне позировать.
Между прочим, непа – не единственное членистоногое, которое смахивает на скорпиона. В наших домах часто живет ложноскорпион, тоже весьма похожий на скорпиона. Его никто не замечает, потому что он очень маленький – 2–3 мм длиной. Более крупных ложноскорпионов иногда можно найти в лесу, на пеньках.
Эти представители паукообразных – хищники. В наших домах они охотятся на книжных червей (сеноедов) и личинок жуков.
Самое поразительное в их образе жизни – это способ воспитания детей. Ложноскорпионы – настоящие кенгуру мира паукообразных! Самка носит яйца и личинок в выводковой камере, пока детишки два раза не полиняют и не подрастут.
Маленькие строители
Пишу вам из лаборатории. У вас когда-нибудь воровали дом? У меня постоянно воруют! Надоело! Только отстрою новый – бац, ученые просовывают соломинку в узкую его часть, выгоняют меня, а дом забирают. Кто виноват? Что делать?
Ручейник
(Limnephilus sp.)
Мой дом не украдешь – он девятиэтажный, другое дело ваш домик – маленькая, изящная трубочка из песка и камешков. Виноваты ваши выдающиеся строительные способности – они издавна интересуют ученых! Но вы не волнуйтесь: когда подрастете и превратитесь в крылатого совершеннолетнего Ручейника – сможете улететь на свободу.
Взрослые ручейники похожи на бабочек с полупрозрачными крыльями, покрытыми волосками. Они ведут скрытый образ жизни и часто даже не питаются. Зато их детишки – одни из самых прославленных насекомых.
Известно более 600 видов ручейников, и найти их можно в любом чистом водоеме. Чтобы понаблюдать за личинкой, нужно положить ее в низкий аквариум или чашку Петри. Затем аккуратно дотронуться тонкой соломинкой до задней, узкой части домика. Испуганный ручейник выйдет наружу, после чего можно изъять его домик.
Ручейники в отличие от наяд и плавунцов беззащитные вегетарианцы (впрочем, некоторые виды охотятся на рачков). Оставшись без домика, голая личинка тут же начинает строить новое жилище. Если на дно садка насыпать маленькие разноцветные бусинки вместо песка – ручейник соорудит модное дизайнерское жилище из них! Но для удобства наблюдений чаще всего используют кусочки яичной скорлупы разного размера. Да и самому ручейнику проще строить домик из пластинок, чем из кругляшков.
Один мой знакомый биолог – Валентин Анатольевич Непомнящих – снимает ручейников на видео и пишет про них научные труды. Умение ручейников ощупывать множество строительных частиц и выбирать подходящие ученые планируют использовать в… робототехнике! Если перед роботом встает сложная задача, которой нет в его программе, он не может ее решить. А вот живой организм найдет выход из любой ситуации. Поэтому ученые пытаются создать роботов, за основу деятельности которых взято поисковое поведение насекомых. Если запустить такого робота-«ручейника» куда-нибудь на Марс, то он решит задачу сбора проб быстрее и лучше обычных роботов.
Ручейники – не единственные подводные строители. Побывав на Белом море, я совершенно влюбилась в… многощетинковых червей, или полихет. Эти существа бывают так красивы, что больше напоминают диковинные цветы, чем беспозвоночных животных.
Полихета пектинария (Pectinaria) – нежное бледное создание, сквозь покровы которого просвечиваются кишечник и сердце. Она строит конусообразную трубочку-домик около 5 см длиной, где и проводит всю жизнь. Трубочка выполнена с большим мастерством, песчинки тщательно подобраны – серые к серым, черные к черным. Если полихету вынуть из домика, она, не в силах построить новый, погибает. Найдя множество пустых домиков полихет, я привезла их домой. Они красиво переливались на солнце, но постепенно начали рассыпаться. Пришлось влить внутрь конусов клей «Момент», это помогло сохранить парочку экспонатов.
Помощники садовода
Вы просили написать вам, если я переживу зиму. Так вот, спешу сообщить, что зима закончилась и я еще жива. Хотя найти подходящую поленницу в центре Москвы было непросто. Чтобы мои дети не мыкались по офисам, я решила переселиться к вам на дачу, в Подмосковье. Вы не против?
Златоглазка
(Chrysopa sp.)
Ваши дети мне нисколько не помешают. Скорее наоборот, помогут бороться с тлей.
И где же вам удалось разыскать поленницу? Насколько я помню, мы познакомились с вами в офисе какой-то фирмы на Воробьевых горах, и никаких дров там поблизости не было… Осенью вы залетели туда в поисках зимовки, а девушка Лена, увидев ваше прекрасное ярко-салатовое тело на стене, позвала меня посмотреть на «чудище». Я удивилась такой характеристике, ведь все представители отряда сетчатокрылых выглядят изящными и красивыми. А какие у вас глаза! Блестящие, золотистые. Не перестаю ими восхищаться. А крылья?! Они сложены домиком и кажутся ажурным бальным платьем.
Златоглазок, пожалуй, видел каждый, ведь они часто прилетают по вечерам на свет. Но не каждый знает, что эти нежные насекомые – потомственные киллеры! Особенно усердствуют их личинки, каждая из которых убивает до 500 тлей и других вредителей за один сезон. Распознать в коричневатой личинке хищника легко – у нее большие серповидно изогнутые челюсти, которые она использует еще и как шприцы. Личинка вводит в тело жертвы секрет, который превращает добычу в бульон. Это еще один пример внекишечного пищеварения.
Как и положено киллеру, личинка умеет маскироваться – она прикрывает спинку сухими шкурками высосанных тлей. В результате тинейджер златоглазки похож на кучку мусора, но с челюстями. У взрослых златоглазок нет такого оружия, характер у них мягче, к тому же они сладкоежки – любят полакомиться нектаром и молочком тлей.