Однако меня привлекла третья. Как и первая, она сделана из серебра. Но это была особенно искусная работа — тонкие витиеватые узоры постоянно переплетались, образовывая узлы, украшенные насыщенно-синими камнями, должно быть, аквамаринами.
Не понимаю как это произошло, но руки сами надели ее мне на голову. Я посмотрела на себя и поняла, что жизнь все-таки несправедлива. Я выглядела как принцесса. Я была принцессой. Я видела, почувствовала этот огонь в глазах, который возник, стоило диадеме блеснуть под лучом света.
Но тут же в глазах я увидела иное чувство. Зависть. Всего на секунду я почувствовала отвращение к себе. Словно я была вредной девчонкой с детской площадки, которая отбирает у младших игрушки, которые ей самой не нужны. Такое поведение противно всем. Всего на секунду я почувствовала это, но этого было достаточно.
Отвращение заставило меня тут же снять тиару с себя. Снять и, не медля, уложить каждую из них назад в ящичек. Я успела сделать этот как раз вовремя — в следующую секунду в комнате материализовалась принцесса.
— Ты еще здесь? — удивленно спросила она.
Я сделала дурацкий книксен и едва не упала на пол.
— Да, ваше высочество, — мог голос немного дрогнул; я беспокоилась из-за того, что если она узнает, что я трогала ее вещи, меня накажут, и тогда все пропало.
Девушка хмыкнула, в очередной раз оценивающе вглянув на меня, и подошла к столу. Она взяла со стола исписанные мною листы бумаги и принялась читать, что-то бормоча себе под нос. Когда она, закончив читать, отложила последний листок и взглянула на меня, на ее лице уже не было высокомерия.
— Я очень удивлена, — спокойно, мне даже показалось, приветливо, ответила она. — Когда я, признаюсь, чисто ради развлечения, проверяла других девушек, они тут же поспешили скрыться. Похвально, что ты этого не сделала.
Мое лицо выражало полное недоумение.
— Хотя с деньгами ты справится не смогла… не страшно, это сделала я, — все ее бормотала принцесса. — Как тебя зовут?
Я была в таком шоке, что едва не назвалась Айрин, но тут же опомнилась.
— Лили, ваше высочество, — я снова сделала книксен. Еще немного и это уже войдет в привычку. — Вы не выгоните меня из дворца?
Принцесса усмехнулась, но уже скорее… как-то по-доброму.
— Выгнать? Тебя? Ну уж нет. — хохотнула она, но в следующую секунду вновь стала серьезной. — Мне нужна была помощница, и я ее нашла.
Она замолчала, давая мне обдумать ее слова. Впрочем, тишина была бесполезной, потому что я даже не была удивлена. Я была скорее… удовлетворена тем, что смогла угодить принцессе и получить то, чего добивалась. Я подбиралась к ней все ближе, но пока не понимая, что мне эта близость даст. Потому что ударять со спины я уж точно не собиралась.
— Что ж, твое молчание можно расценить как согласие, Лили? — в ее исполнении мое новое имя звучало уже более возвышено, хотя любить его я не собиралась, потому что свое настоящее имя — Айрин, я любила больше.
Я улыбнулась принцессе, хоть и не совсем правдоподобно.
— Конечно, ваше высочество, — она кивнула и улыбнулась в ответ.
Ее улыбка была как никогда приветливой и теплой, словно я была ее давней подругой. Если принцесса надеялась найти во мне друга, то мне очень жаль, что она такая наивная.
— Спасибо. Теперь можешь идти.
Я уже выходила из комнаты, когда столкнулась с кем-то у двери. Привыкшая к правилам горничных, я лишь опустила голову и незаметно выскользнула через проход. Судя по тому, что увидела мужские туфли, я поняла, что это был какой-то мужчина.
«Джекки! Как я рада, что ты зашел ко мне!» — до меня донесся слащавый щебет принцессы.
В ответ ей я услышала голос, до ужаса знакомый. Я уверяла себя, что мне всего лишь показалось, однако все же обернулась на мужчину, но дверь уже закрылась за моей спиной.
========== Глава 6. Джексон. ==========
Комментарий к Глава 6. Джексон.
Наконец-то!
Я сделала это!
Я написала главу, теперь еще и выложила ее, но теперь снова вынуждена исчезнуть как минимум на месяц((
Приятного прочтения!
Все последующие дни меня не покидало странное предчувствие. Определить, хорошее оно или нет, я не могла. «Джекки» пока не появлялся в поле зрения принцессы, а, следовательно, и моего. Короля тоже нигде не было видно. Мать принцессы, леди Крисс, в настоящее время была в отъезде. Однако мне посчастливилось познакомиться со своей «бабушкой», герцогиней Эмберли. Она просто удивительная. Ее теплая улыбка, пожалуй, способна растопить лед в сердце самого сурового человека. Если я приведу свой план в действие, тем самым разрушив королевскую семью, мне будет очень жаль, на мой взгляд, только ее.
Ана была немало удивлена моим внезапным повышением и переездом — принцесса отдала в дар мне одну из пустующих комнат на втором этаже — но я все равно пообещала ей, что буду отдавать часть денег, не смотря на отказ девушки. Жалование было мне незачем, поскольку одеждой и пропитанием меня обеспечит дворец, а покидать его я пока не собиралась. К тому же это еще одно доброе дело в мою прогнившую карму.
Не смотря на повышение до фрейлины принцессы и дарование принадлежащей лишь мне комнаты, по сути, я оставалась все той же служанкой. Никаких новых титулов или повышений касты не стоило ожидать. То что я жила в отдалении, где касты практически не играют роли в твоей жизни — что уж там, у нас даже не было контроля над соблюдением комендантского часа — сыграло свою роль, я практически не знала своего места в жизни.
Да и как определить свое место в кастовой системе, когда ты Единица, но незаконнорожденная, Двойка, но скрывающаяся под именем Шестерки?! Вот и я не могла. Но поскольку настоящая я является Двойкой, значит, передо мной открыты почти все двери. Это горькое «почти»…
Я бы посвятила свою жизнь фотографии, но не смогла бы — это удел Пятерок. Я не фотомодель, не певица, ни что-либо прочее… Касты запирают людей в клетки, не давая им заниматься тем, чему они на самом деле желают посвятить свою жизнь. Кастовая система давно отжила свое, но… неужели, это понятно лишь мне?..
Не думаю. Не смотря на то, что восстание «южан» — так мама называла нападающих с юга — было уже давно подавлено, а северяне ушли в подполье, некоторые из них все еще желают свергнуть монархию. Об этом свидетельствуют довольно частые митинги, в основном проходящие в столицах южных провинций — условия жизни людей, проживающих там, можно без зазрений совести назвать адскими. Загрязненный воздух, вода и даже земля…
— Лили, что у нас на сегодня запланировано?.. — лениво отозвалась принцесса из-за ширмы, где примеряла очередное платье.
Я качнула головой, стараясь отбросить ненужные мысли.
— Интервью для журнала через два часа… и… — я постаралась припомнить пункты из своего блокнота. — Пожалуй, все.
Ответом мне послужило шуршание ткани.
— Значит, сегодняшний день можно смело назвать выходным?.. — послышался возмущенный выдох. — Помоги мне с этим замком, пока я не изорвала это платье в клочья!
Я тут же поспешила на помощь, потому что считала уничтожение этого платья самым настоящим преступлением. Положительной стороной жизни принцессы был неограниченный выбор платьев. Не то, что бы я была любительницей, но не думаю, что смогла бы отказаться от чего-то подобного. Юбка платья представляла из себя настоящее облако из нежной тафты и каменьев, украшающих лиф.
С моей помощью, замок на спине поддался, и сие произведение искусства красовалось на принцессе. Лора, как она просила меня называть, наплевав на все правила приличия, критически оглядела свой облик и утвердительно кивнула. Я с трудом сдержала облегченный выдох. Смотреть на великолепие, которое никак не может тебе принадлежать, крайне неприятно, а поиски подходящего платья сегодня заняли довольно долго время.