И он… Не помнит меня.
Значит, когда я была почти готова признать, что любила его, убедилась в том, что он не любил меня. Значит и мне это всего лишь показалось.
Когда приступ постепенно прошел, я начала приходить в себя. Я не с первого раза поднялась на ноги, но все же заглянула в зеркало. Темно-синяя ткань платья нещадно забрызгана водой, волосы выбились из косы и были похожи на пушистый нимб, глаза опухли. Вид у меня был более чем устрашающий. Я пригладила волосы и попыталась немного снять красноту холодной водой, на мой взгляд вполне успешно, надеюсь, что платье подсохнет само собой как можно скорее.
Я сняла ненавистные линзы и бросила их в раковину.
Я верну себе хотя бы глаза.
Я больше не буду прикрываться за кусочком цветной резины.
Я окинула себя еще раз взглядом, и мне и мне стало понятно, почему Джексон смотрел мне на грудь. Он смотрел не на грудь, а на место, где потертая веревка амулета выглядывала из выреза платья.
Может быть он все же вспомнил меня?..
Может быть в его сердце я все же занимала место?..
========== Глава 7. К вашим услугам. ==========
Комментарий к Глава 7. К вашим услугам.
Lorde – Yellow Flicker Beat
Иллюстрация к главе - http://s018.radikal.ru/i510/1709/12/084b2f8b608d.jpg
Сделав пару вдохов-выдохов, я постучала в дверь, а затем вошла в комнату. Принцесса лежала на кровати, уставившись в потолок. На мой приход она никак не отреагировала, что было плохим знаком. Я все же сделала книксен и неловко промямлила:
— Прошу прощения, ваше высочество, мне стало нехорошо и… — принцесса остановила меня, резко оторвав руки от лица.
— Вы знакомы, да? — спросила она, все еще не глядя на меня. — Ты и Джексон…
Я невольно сделала шаг назад, уловив ледяные нотки в ее голосе.
— Нет, — твердо ответила я.
Лора приподнялась на локтях и с прищуром посмотрела мне в глаза.
— Не обманывай меня. Я заметила, как ты побледнела, едва его увидев… Что ты скрываешь от меня?
Я склонила голову, не зная, как выкрутиться. Рассказывать ей обо всем я не хотела. Они помолвлены. А я найду способ покинуть дворец в ближайшее время. Находиться здесь, под одной крышей с ним, у меня не было желания.
— Сэр Вудворк напомнил мне человека… — прошептала я, незаметно глянув на принцессу, которую, судя по всему, удовлетворил мой ответ, хоть и ее взгляд, устремленный прямо на меня, был без уверенности. — Человека из прошлого… поэтому я… кхм… поэтому моя реакция была такой… бурной.
Принцесса кивнула и снова, приложив ладони к лицу, упала на постель.
— Я не хотела набрасываться на тебя. Не все так просто… — она шлепнула на место рядом с собой призывая прилечь, но я лишь присела на самый край. -…я не люблю, когда меня обманывают. Я наивна, и в этом моя проблема. Я не люблю Джексона так, как должна любить будущая жена, но у меня есть на этот счет… убеждение.
Я подсела чуть ближе, все еще не веря, что принцесса отступилась так быстро.
— Поделитесь?
— Не думаю, что тебе хочется слушать мою унылую историю, — она невесело хмыкнула.
— Отчего же? Я ваша фрейлина, думаю, что в мои обязанности входит выслушивать вас. Возможно, даже давать советы, хоть и советчик из меня никудышный…
Принцесса поджала губы, чтобы не рассмеяться. Я, все же, прилегла рядом с ней и дала время собраться с мыслями.
— Ты же знаешь, что мои родители познакомились во время Отбора? Мой отец выбрал мою мать… — неожиданно, когда я уже успела себя упрекнуть в излишней настойчивости, она начала свой рассказ. — Все вокруг поверили в их якобы искреннюю любовь… Но я — невольный свидетель того, что все это чушь. Отец не любил мою мать, как бы не пытался убедить ее в обратном. Они проводили очень мало времени вместе. А я была рождена лишь для продолжения королевского рода. Хотя они любят меня. Даже отец… он меня любит, я же, как-никак его единственная дочь.
Но он любил другую женщину… и встретил он ее так же во время Отбора. Она была в финале, как и мама, и тоже была в фаворе у народа. Леди Америка. Говорят, будто все ожидали, что отец выберет ее, но, неожиданно для всех, выбор пал на мою маму. Та девушка вышла замуж спустя месяц после расставания с отцом, а в день свадьбы моих родителей, у нее уже появились дети, что, как я считаю, говорит о том, что к отцу она вряд ли испытывала романтические чувства.
Когда мне было около шести, эта женщина заявилась к нам вместе с детьми, по приглашению бабушки, тогда еще королевы, Эмберли. Во время пожара их дом сгорел дотла, а поскольку ее муж был одним из советников короля, им было позволено поселиться при дворе. Я была тогда очень мала, но все равно не могла не заметить изменений в отце. Мама плакала по ночам, потому что отец не приходил к ней даже, чтобы просто узнать как дела у меня. Он часто запирался в кабинете. Я искренне возненавидела эту женщину за то, что все свое детство я видела слезы мамы. И до сих пор ненавижу ее за это.
Когда мне исполнилось десять, я пообещала себе, что никогда не выйду замуж за того, кто уже кого-то любит. Быть принцессой, которую не любит принц слишком тяжело. А я не хочу повторить судьбу своей матери. Если я узнаю, что Джексон кого-то любит, помолвка будет расторгнута в ту же секунду.
Принцесса замолчала, давая тем самым понять, что ее рассказ окончен.
Я была удивлена ее словами, ее искренностью, а так же… ненавистью, чистой и неподдельной. Имя моей матери она произнесла, процедив сквозь зубы. Слова ненависти буквально прошипела. Она винила мою мать в разрушении их семьи. Но ведь это не правда. Она ее не разрушала. Она и сама была жертвой обстоятельств.
Может быть у меня начиналась паранойя, но меня не покидало ощущение, что принцесса решила раскрыть не предназначенную для лишних ушей тайну, вовсе не потому, что доверяет мне. Вовсе нет. Отчасти это было скорее предупреждением. И для меня оно было предупреждением и для ее будущего суженного. Расторжение помолвки — это лишь меньшее, что его ожидает.
Теперь мысль о том, чтобы рассказать ей о том, кем я являюсь на самом деле, показалась полным абсурдом. Она возненавидит меня так же, как и мою мать. Внезапно возникшая старшая сестра, угроза для ее будущего трона и ее будущей власти. Дочь ненавистной ей женщины и отца, в молодости наделавшего непоправимых ошибок. Ошибок вроде нас с Томасом. К тому же жизнь под чужим именем определенно не сойдет мне с рук. Откроется связь с повстанцами. И в тюрьму меня посадят лишь при самом благоприятном раскладе.
Возможно, нас и не казнят, если король узнает, что мы его дети. Но где уверенность в этом? Его отец — король Кларксон в своего правление совершал отвратительные вещи. Что если он сын своего отца? Прежний король не щадил своих бастардов…
Даже если и нас пощадят, к прежней жизни уже никто из нас не вернется. На нас повесят бестолковые ярлыки — «бастарды», «незаконнорожденные». Для меня это и вовсе ничего не значит, но нашу мать нарекут не столь лестно.
Нет. Я не была готова идти на такой риск. Я не готова потерять все. Эта попытка будет стоить мне жизни. И неизвестно, что страшнее — закрыть глаза и не открыть их никогда или день за днем наблюдать разрушение своего мира.
— Это… ужасно, — только и сказала я.
Я нашла руку принцессы и крепко сжала.
— Это мой самый большой страх… однажды быть преданной человеком, который был мне самым близким…
Она посмотрела мне в глаза, и я заметила удивление, промелькнувшее в ее взгляде.
— Мне, казалось, у тебя зеленые глаза, — хмыкнула она.
Я пожала плечами.
— Многим так кажется, — на этот раз наглая ложь далась мне не так просто. — Даже мне.
Я устремила глаза вверх, изучая причудливый узор ткани балдахина. Лора пристально следила за мной, я ощущала это боковым зрением, но не подавала виду.