Принцесса посмотрела на свое отражение и кажется успокоилась. Выдохнув еще раз, она взяла из ящика несколько листов бумаги и протянула их мне.
— Вот, я составила список дел для тебя, — голос принцессы звучал как никогда отстранено. Удивленная такими изменениями, я не сразу поняла, что слишком долго смотрю на листы в руках принцессы. — Ты возьмешь их, или нет?
— Прошу прощения, ваше высочество, — я так же отстранено взяла листы и, присев в книксене, вышла из комнаты.
Едва дверь за моей спиной закрылась, я, не стесняясь в выражениях, выругалась.
Что вообще все это значит? Еще несколько дней назад мы и вправду были близки с ней, словно сестры, ну или хорошие подруги, а теперь, казалось, между нами настоящая пропасть. И меня пугало то, что я понятия не имела в чем причина ее появления.
Перебирая листы с поручениями, я шла, погруженная в чтение списка. Все они были крайне просты. В основном я должна заниматься доставкой распоряжений принцессы флористам и портным. Это обычное дело, если не брать в расчет то, что фрейлины обычно занимаются делами поважнее.
Я как раз прочитывала последнюю строчку списка, когда налетела на какое-то препятствие. Этим препятствием оказался мужчина. Сначала я приняла его за Джексона, беря в расчет его нездоровую страсть к выслеживанию меня. Но когда я подняла глаза…
— Вот черт… — единственное, что я смогла произнести.
Передо мной стоял Том.
========== Глава 8. Правда или сердце? ==========
Комментарий к Глава 8. Правда или сердце?
Отличное время, чтобы вспомнить ахинею в виде непонятного сочетания букв в письме Америки из третьей главы. Прошло уже 252 дня без ответа на эту задачу (которого кажется не будет) и 127 дней без проды, но вот автор потряс костями, постучал в бубен и глава появилась.
И ХВАЛА ПОПКЕ НУАРА! ВПЕРВЫЕ ОДНО ДЕЙСТВИЕ У МЕНЯ ВЫШЛО НА 5 СТРАНИЦ!!! 5, КАРЛ!
♥
Графика проды по-прежнему нет, потому что я сейчас отвлечена работой в черновиках.
Это снова я.
Не беспокойся — на этот раз, я буду коротка. Никаких больше ужасных тайн.
Я была настолько опрометчива, что уснула прямо на моем прошлом письме в ту ночь (или это было скорее утро?). Утром прибежала Айрин и разбудила меня, а затем принесла стакан воды. Слишком быстро развернувшись, я задела ее, и вода выплеснулась на письмо. Забавно, что именно на ту часть, из которой тебе бы все стало ясно… Сама Судьба не позволяет мне рассказать тебе все.
Однако я рассказала Томасу. О тебе, о нас, о моем муже и браке… Он воспринял эту непростую правду гораздо лучше, чем я представляла — удивительно, учитывая насколько он бывает вспыльчив.
Я не смогла. Я не смогла рассказать Айрин. Моя девочка… Я не смогла… Даже Томас попросил меня держать все в тайне, хотя бы до тех пор, пока ей не сделают операцию. Я расскажу ей, но теперь уже не уверена, что это произойдет в ближайшее время. Если вообще произойдет.
***
— Вот черт… — вырвалось у меня.
Не успела я и опомниться, как Томас схватил меня под локоть и спровадил в первую же попавшуюся комнату. Его хватка была слишком крепкой, у меня не было ни малейшего шанса вырваться.
В комнате было столько пыли, что я тут же чихнула. Томас молчал, будто ожидал слов от меня. Я выпрямилась и с вызовом посмотрела на него, вырвав руку. Брат смотрел на меня, но либо я не ощутила презрения, либо мой радар презрения вышел из строя.
— Я надеюсь, ты со всеми попрощалась, — наконец выдал он. — Мы прямо сейчас уезжаем отсюда.
— Нет, — мой ответ вышел тихим, но твердым. — Я никуда не пойду.
Томас — у меня язык не поворачивался назвать его родным и привычным именем — Томом — стоящий передо мной юноша был кем угодно, но не моим братом — скрестил руки на груди, продолжая сверлить меня взглядом.
— Неужели ты не понимаешь, чем рискуешь? Не понимаешь, что можешь разрушить все мамины старания, положенные, чтобы скрыть правду?..
Услышав слово «правда», я едва сдержала истерический смех.
— Правду? — презрительно выплюнула я. — А я разве ее знаю? Кто-нибудь посвятил меня во все эти нюансы? Да я даже касты своей не знаю!
— Ты — Двойка по праву рождения!
Кажется он и не понимает, что только подливает масла в огонь. Я ненавижу своего «недоотца». Уж скорее я назову «любимым папочкой» короля Иллеа, нежели Уильяма Кросса.
— Двойка? По праву рождения? — я сделала над собой усилие, чтобы не закричать. — По праву рождения я Восьмерка! Я не хочу, чтобы меня хоть что-то связывало с мужчиной, которого я считала отцом, но который был хуже дьявола во плоти!
— А связь с человеком, который бросил маму, бросил нас, что тоже не делает ему чести, тебя устраивает?
— Это ты думаешь, что он бросил нас! Мы его абсолютно не знаем, чтобы осуждать.
Глаза Томаса превратились в узкие щелочки.
-Теперь ты еще и защищаешь его? — презрительно выплюнул он.
Я с трудом сдержала крик отчаяния.
— Нет, черт возьми! Я не защищаю его! Я хочу разобраться во всем! Ты знаешь ВСЕ, а я лишь малую толику и то, опираясь на дурацкие писульки. Но я не хочу сидеть на месте и прятаться. Я хочу жизни. Хочу друзей и подруг. Хочу быть как все. Не быть чертовым изгоем, живущей в чертовом лесу, будь он трижды проклят! Но сначала я хочу во всем разобраться.
Казалось, пылающий еще секунду назад гнев отступил, уступая место растерянности. Я решила воспользоваться ей.
— Ну же, Томас, — я подошла к нему ближе и положила руку ему на плечо. — Дай мне шанс, узнать все самой. Для меня это очень важно. Неужели тебе не хотелось узнать, каков наш настоящий отец? Я не раскрою нашей тайны, просто узнаю, что мне хочется и вернусь домой. Незамедлительно.
Томас молчал.
— Однажды ты пообещала маме, что не сбежишь, но не прошло и часа, как ты спрыгнула с окна и помчалась в сторону пирса. Не давай обещаний, которых не сможешь исполнить.
Я понуро уставилась в пол.
— В тот день я вернулась.
Он качнул головой, соглашаясь со мной.
— Ты права, вернулась, — в его голосе было столько сожаления, что я наконец-то подняла удивленный, но в то же время настороженный взгляд. — Я не хотел, чтобы ты возвращалась. Я надеялся, что хотя бы тебя ждет нормальная жизнь. Говорю тебе это, чтобы ты не думала, что я тебе враг. Ты и мама — самое дорогое, что у меня есть, и я не хочу, чтобы вы страдали.
Я знала, что все еще злюсь на него, но так же знала, что моя обида тает как снег в жару. Я знала, что сейчас самое время покинуть этот проклятый дворец. Но также знала, что просто не могу отступить назад только из-за парочки препятствий, возникших на пути.
Я преодолела себя и обняла Тома, почувствовав будто я вернулась в прошлое на несколько секунд.
— Передай маме, что со мной все в порядке. — сказала я, быстренько отстранившись. Не хватало еще, чтобы он подумал, будто я по нему скучала. Конечно же скучала, но ему знать об этом не обязательно. — После помолвки принцессы я вернусь домой, целехонькая и довольная.
— Помолвки? — Томас удивленно поднял брови, а потом присвистнул. — Ну и скороспелые же они фрукты. В такую рань загоняют себя в хомуты, да еще и добровольно.
Я хихикнула над его словами.
Кто бы говорил, дорогой братец! Кто бы говорил…
— Сколько дней до помолвки?
— Пару недель.
Я старалась не показывать, насколько мне претила перспектива пребывания здесь во время подготовки к празднеству. При одной только мысли, живот стягивался в узел. И это, разумеется, Томасу знать не стоит.
Часики тикали, и это означало, что не стоит терять ни минуты. Я установила себе временные рамки — две недели. Две недели на достижение невыполнимой задачи.
— Прости, тряпки принцессы сами собой в прачечную не спустятся.
— Прачечная? Наша белоручка — и на побегушках?