Нет, она по-прежнему сидела напротив, протягивая ему паспорт. Он взял, сделал вид, что посмотрел, покивал. Подумал. Палыч удивлённо смотрел на него. Это, наконец, заставило Даниила встряхнуться.
— Это ваш первый писательский опыт, Наталья Юрьевна? — откашлявшись, спросил он.
— Да. Я обдумывала роман больше года, потом работала над ним восемь месяцев.
— Какое у вас образование?
Она достала из сумки и протянула ему диплом. Он внимательно изучил. У Леры был точно такой диплом, этого же института, этого же факультета, этого же года выпуска. Только синий. У Натальи Юрьевны красный. Филолог.
Итак, его догадка подтвердилась. Наталья Юрьевна была третьей в их компании, оставаясь за кадром.
— Работаете по профессии? — он поднял бровь. Спокойствие давалось ему очень тяжело. Больше всего ему сейчас хотелось заорать и что-нибудь разбить.
— Нет, никогда не работала. Вот трудовая книжка, ознакомьтесь.
— А сейчас чем занимаетесь? Работаете?
— Да. Няней. Мой воспитанник сейчас на уроке музыки, поэтому я ограниченна во времени.
— Что ж, мы войдём в ваше положение. Договор можете взять домой, изучите, подпишете оба экземпляра, и завезёте Сергею Павловичу.
Палыч закивал. Наконец разговор стал похож на деловой.
Даниил протянул Наталье Юрьевне файл с договором.
— Ещё такой вопрос, Наталья Юрьевна! Сюжет. Это какая-то история из личного опыта? Очень правдоподобно всё описано, события, чувства героев.
— Нет, сюжет полностью вымышлен, от и до, — не моргнув глазом солгала она, и Даниил почувствовал приступ отчаяния.
— Понятно. Надо же. Ну что же, не смею задерживать, — Даниил поднялся. — Подписанный договор мы ждём в течение трёх дней. И вы не должны больше ни с каким издательством заключать договор, иначе предусмотрена неустойка.
— Да, я поняла. До свидания!
— Наташенька, я провожу, — Палыч резво встал, и они вышли. Даниил в изнеможении опустился в кресло, снял очки, бросил на стол, закрыл глаза.
— Нууу! Что я говорил! — радостный Палыч вернулся в его кабинет. — Вижу, ты пропал, Данила!
— Не то слово. Палыч, не забывай, что ты женат. Не надо морочить голову девушке, — ему было неприятно, что Палыч увивается так вокруг Натальи Юрьевны, хватает её за плечи, называет "Наташенька".
— Да я бы рад морочить эту прекрасную голову, но автор мне сразу непрозрачно намекнула, что ничего не светит.
"Вот как!".
Они поболтали ещё минут пять, и Палыч, наконец, удалился. Даниил не пошёл на обед. Закрылся в кабинете. Нет его. Ему нужно всё обдумать.
Итак, Наталья Юрьевна приберегала для него главный сюрприз. Все предыдущие сюрпризы — лишь цветочки.
Сначала он вообще решил, что всё это, сначала и до конца, её инсценировка, постановка, а они все марионетки. Ему становилось дурно от мысли, что его водили за нос с самого начала. Используя Мирона.
Но когда он успокоился насколько мог и восстановил цепь событий, то отмёл эту мысль. Нет никакого триллера. Чтобы осуществить всё так, как получилось, Наталья Юрьевна должна быть в сговоре с Мироном, Зинаидой Дмитриевной, старым психотерапевтом, Палычем и сайтом объявлений. А это паранойя, батенька, да-да.
Как ни крути, а встретились они случайно. Это ясно на сто процентов.
Но. Она знает их с Лерой историю, и она отправила свой роман именно в его издательство. При этом лжёт, что всё придумала. Ага. Ну ничего. Она плохо его знает. Он заставит её говорить.
…Наташа весь день была под впечатлением от утренней встречи и со страхом ждала вечера. Ей показалась странной реакция Даниила Александровича. Конечно, она тоже удивилась, кто бы не удивился! Но он очень странно смотрел на неё. Смотрел так, словно она сделала нечто очень плохое. Так, словно она преступница!
К счастью, их с Мироном не было весь вечер: рисование, потом бассейн. Потом они ужинали, а Даниил Александрович поел раньше и работал в своём кабинете.
Мирон ушел спать, а Наташа поспешила скрыться в своей комнате. Зинаида Дмитриевна уехала домой, едва они с Мироном вернулись. Наташа чувствовала тревогу. Она была уверена, что их утренний разговор с Даниилом Александровичем не закончен, и не ошиблась. Было уже около одиннадцати, когда раздался стук в двери.
— Я знаю, что вы не спите, Наталья Юрьевна. Откройте. Нам нужно поговорить. Я всё равно не уйду. Вы же не хотите разбудить и напугать Мирона?
Наташа покорно открыла. Он ворвался, словно демон. Лицо тёмное, глаза мечут молнии. Никогда она не видела его таким, и замерла от страха и восторга, одновременно охвативших её.
Уселся в кресло и выжидательно уставился на неё.