Передайте, пожалуйста, мой самый сердечный привет Вашему мужу и всем Вашим и примите мои заверения в искреннейшем к Вам почтении.
Оскар Уайльд
13. Эллен Терри{28}
Тайт-стрит
[Приблизительно сентябрь 1880 г.]
Дорогая мисс Эллен Терри, прошу Вас принять от меня первый экземпляр моей первой пьесы, драмы из жизни современной России. Может быть, когда-нибудь мне посчастливится написать нечто достойное Вашей игры.
Все мы очень соскучились по Вам и очень завидуем провинции: ведь она прежде, чем мы, увидит Вас во всех Ваших прекрасных ролях.
Так что возвращайтесь, пожалуйста, скорей. Искренне Ваш
Оскар Уайльд
14. Э. Ф. С. Пиготту{29}
Тайт-стрит, Китс-хаус
[Сентябрь 1880 г.]
Уважаемый мистер Пиготт, посылаю Вам экземпляр моей первой пьесы, которую Вы любезно согласились прочитать. Литературные достоинства ее весьма невелики, но в эпоху актерского мастерства отсутствие литературной гладкости, может быть, и является лучшим критерием хорошей пьесы.
Мне слишком хорошо известно, как трудно написать истинно прекрасную драму, но я занимаюсь драматическим искусством потому, что это демократическое искусство, а я хочу известности. Поэтому я буду очень благодарен Вам за любое полезное замечание, за любой практический совет, подсказанные Вашим опытом и Вашим блистательным критическим даром.
По-моему, второе действие неплохо написано, а четвертое неплохо выстроено — но так трудно оценить достоинство своего собственного произведения! Заверяю Вас в своей искренней преданности.
Оскар Уайльд
15. Джорджу Льюису-младшему{30}
Тайт-стрит
[Почтовый штемпель — 1 ноября 1880 г.]
Дорогой Джордж, посылаю тебе с этой почтой подарок — маленький пенал, чтобы ты мог записать все то, что тебе будет рассказывать мистер Джейкобс, и чтобы, когда ты пойдешь в «Лицеум», у тебя была возможность с умудренным видом что-то черкать на полях своей программы, как это делают все театральные критики. Надеюсь, пенал тебе понравится; если получить его будет тебе хотя бы вполовину так же приятно, как мне — послать его тебе, он понравится тебе наверняка. Любящий тебя друг
Оскар Уайльд
Кого это я нарисовал?
16. Миссис Альфред Хант{31}
Китс-хаус
[Почтовый штемпель — 18 ноября 1880 г.]
Дорогая миссис Хант, я буду так рад провести с Вами воскресный вечер. Передайте, пожалуйста, мисс Вайолет вложенный в письмо сонет. Я обещал послать ей мое первое политическое стихотворение. Мне будет интересно узнать, согласится ли — и насколько — мистер Хант с моим разделением Анархии и Свободы. Может быть, в воскресенье мы с ним жарко поспорим об этом!
Что касается мисс Вайолет, то, я чувствую, резкая атмосфера политики — не для нее: это все равно что толковать нежному цветку о политической экономии! И все же, может быть, ей понравится форма и качество стиха, и тогда я буду совершенно счастлив. Искренне Ваш
Оскар Уайльд
17. Эллен Терри{32}
Челси, Тайт-стрит
[3 января 1881 г.]
Дорогая моя Нелли, пишу, чтобы пожелать Вам всяческого успеха сегодня вечером. Ваша игра не может не стать отражением высшей красоты искусства, и я так рад услышать, что у Вас есть возможность показать нам ту силу страсти, которой — я это знаю — Вы наделены. У Вас будет громадный успех — возможно, один из величайших Ваших успехов.
Посылаю Вам цветы — два венка. Один из них — тот, который лучше Вам подойдет, — прошу принять от меня. Другой же — не сочтите меня изменником, Нелли, — так вот, другой отдайте, пожалуйста, Флорри от своего имени. Мне будет приятно думать, что в первый вечер, когда она выйдет на сцену, на ней будет нечто, подаренное мной, и нечто, исходящее от меня, будет прикасаться к ней. Конечно, если Вы считаете… но Вы же не считаете, что она может догадаться? С чего бы это? Ведь она убеждена, что я никогда ее не любил, что я все забыл. Боже, разве бы я мог?!
Дорогая Нелли, сделайте это, если сможете, — в любом случае примите эти цветы от Вашего преданного поклонника и любящего Вас друга.
Оскар Уайльд
18. Джорджу Гроссмиту{33}
28
Терри, Эллен Элис (1847–1928) — знаменитая английская актриса, с 1878 по 1898 год выступала на сцене театра «Лицеум», руководимого Генри Ирвингом.
Речь идет о первом частном издании пьесы Уайльда «Вера, или Нигилисты» (1880). Экземпляр, предназначенный для Эллен Терри, был переплетен в кожу темно-вишневого цвета, с именем Эллен Терри золотым тиснением на обложке. Посвящение Уайльда на книге: «От искреннего почитателя. Автор».
29
Пиготт, Э. Ф. С. (1826–1895) — театральный цензор с 1875 года. В 1892 году наложил запрет на постановку драмы Уайльда «Саломея». После его смерти Бернард Шоу охарактеризовал его как «ходячее руководство по ограниченности и мещанским предрассудкам». Речь в письме идет о пьесе «Вера, или Нигилисты». Лесть Уайльда в адрес цензора, очевидно, рассчитана на получение разрешения к постановке пьесы. Однако утренний спектакль в театре «Адельфи», с миссис Бернард Бир в главной роли, был запрещен, и премьера пьесы, в итоге, состоялась в Нью-Йорке 11 августа 1883 года. Впрочем, и там она прошла всего неделю (но уже по причинам не цензурного характера, а чисто коммерческого).
30
Льюис, Джордж Джеймс Грэм (1868–1927) — приятель Уайльда, член семьи известной адвокатской фирмы в Лондоне. После смерти отца стал главой фирмы.
Джейкобс, Джозеф (1854–1916) — автор и издатель религиозной литературы, время от времени давал уроки в семье Льюисов.
На рисунке изображен Генри Ирвинг, почитателями которого были все члены семьи.
31
В письме речь идет о стихотворении Уайльда «Libertatis Sacra Fames», опубликованном в газете «Уорлд» 10 ноября 1880 года.
32
3 января 1881 года состоялась премьера спектакля театра «Лицеум» «Кубок» по пьесе А. Теннисона, в котором Эллен Терри исполняла роль Каммы. Свой сонет, посвященный любимой актрисе (вошел в сборник «Стихотворения», выпущенный в 1881 году), Уайльд назвал «Камма».
Флорри — Флоренс Болкомб, игравшая в этом спектакле (это был ее сценический дебют).
33
Гроссмит, Джордж (1847–1912) — английский актер и певец. 25 апреля 1881 года в «Опера Комик» шла новая комическая опера Гилберта и Салливана «Терпение», в которой он играл эстетствующего поэта Банторна, считавшегося всеми карикатурой на Уайльда.