— Да… Иной раз приходится вам конфузиться, господин доктор.
— Да нет же, не в этом дело. Какой там конфуз! Я, например, мог бы насильно похоронить эту старуху. Достаточно мне было сказать, что она научно считается умершей. Но я этого не сделал. А ведь кому поверили бы, солидному врачу или безграмотной старухе? Вы же знаете, какой невежественный у нас народ. Умирают и даже не знают, что они умерли. Конечно, все может случиться, и не каждый все знает про себя. Но если сам доктор засвидетельствовал, что ты умер, то это нужно признать, если ты человек. По крайней мере из вежливости нельзя возражать. И вот этим людям, которые даже не знают, умерли они или нет, еще хотят дать демократию, свободу! Куда это годится? Я лично знаю многих людей, которые согласно медицинской науке давно уже должны были умереть. Но ты можешь говорить сколько хочешь, свидетельствовать сколько угодно, никто из них не считается с наукой! Мы, говорят, живы, и еще настаивают на этом. А какой толк в том, чтобы идти против науки?
— От невежества это, господин доктор.
— Конечно, от невежества. Ну и сказал же я этой воскресшей старухе тогда: «Нехорошо, — говорю, — ты поступила. Сколько по тебе плакали, убивались, сколько по тебе горевали! Разве не жалко, что все это пошло впустую? Умри ты сейчас снова — станут ли так плакать? Неужели о тебе несколько раз плакать? Ну, а если даже поплачут, разве это будет то?»
— А как вы объяснили ее воскрешение?
— Как? Дал научно обоснованное медицинское объяснение. Медицинская литература мира полна такими случаями воскрешения мертвых. В медицине это бывает очень часто. Сердце вдруг останавливается. Проходит неделя, десять дней, месяц, иногда года два, а потом оно снова начинает работать.
Так беседовали доктор и сестра у моего изголовья. Доктор еще раз спросил у сестры:
— Ну, а этот действительно умер?
Сестра ответила так же, как и в первый раз:
— Меня санитар и так называет лгуньей. Сам он говорит, что умер.
— Позовите санитара!
Сестра позвала санитара. Доктор обратился к нему с вопросом:
— Умер этот человек?
— Ей-богу, не знаю, господин доктор, — ответил санитар. — Вчера ночью дежурил не я. Но я слышал, как говорил сторож: «Этот мертвый, бросьте его в морг».
— Позовите мне сторожа!
Когда санитар пошел за сторожем, доктор сказал сестре:
— Человек, чем бы он ни занимался, должен любить свое дело. Вот к примеру: будь на моем месте сейчас другой доктор, пощупал бы пульс больного, стал бы слушать сердце, и все сразу стало бы ясно. А я нет. Помимо всего этого, я нахожу себе двух-трех свидетелей. Ведь все может случиться. Поэтому нужно подтверждение свидетелей. Помню, я только начинал работать в одной больнице. Как-то вечером мы с друзьями крепко выпили. Потом я пришел на дежурство:
И ведь бывает же, как не везет человеку! Надо же было так случиться! Именно в мое дежурство, именно в эту ночь, как будто мне назло, трое больных взяли да и умерли.
— Господин доктор, — сообщили мне, — умерло трое больных.
— Царство им небесное! Да простит им всевышний Аллах их грехи, — ответил я. Что же я мог еще сказать? Ведь покойников надо поминать добрым словом.
— А разве вы не будете обследовать и составлять акт? — спросили меня.
— A-а, обследовать? Обязательно, — ответил я. Ответить-то ответил, но водка уже сделала свое дело: я никак не могу встать с места. С трудом меня подняли на ноги. Взял я руку покойника, пощупал пульс. Боже мой! Что такое? Пульс бьется бешено. Насколько мне известно, нормальный пульс — шестьдесят пять — шестьдесят, ну пусть восемьдесят, ну от силы девяносто. А тут сто двадцать!
— Принесите второго, — сказал я. Приносят. Такой же пульс и у этого. И у третьего то же самое.
— Послушайте, они же не умерли! Эти несчастные просто тяжело больны, — заявил я. — Смажьте им спины йодом, чтобы сбить пульс, и давайте по одной таблетке аспирина через каждый час.
— Помилуйте, господин доктор, от аспирина пульс участится еще больше, — возразила сестра.
— Тогда дайте хинин.
— От хинина то же самое. — Вы, конечно, не примите это на свой счет, но некоторые сестры любят лезть не в свое дело.
Я страшно рассердился: