Ты не перестаешь меня удивлять – говорилось в письме – я не знала, что и думать, когда увидела на крыльце Феликса. Ты знала, что он теперь работает в магазине? Но это было очаровательно. Не уверена, что ты планировала это, но цветок и твоё письмо принесли в день, когда мы праздновали день рождения Генри. Мы весь вечер пересматривали твое видеопослание. Может быть, это просто счастливое совпадение, но точно могу сказать, что в тот день оба Миллса чувствовали себя именинниками.
Я тоже постоянно думаю о тебе. Возвращайся к нам невредимой.
Я тоже тебя люблю.
Реджина.
Лицо солдата озарилось улыбкой. От этих трёх слов по жилам побежал ток. Они наполняли её силой и счастьем. Сейчас Эмма готова была горы свернуть. Удивительно, со времени их украденной счастливой недели в Бостоне прошло три месяца, и маленькая розочка и короткие письма – теперь их единственные напоминания друг о друге. И, несмотря на это, их с Реджиной чувства не стали слабее.
Молодая женщина, одетая в абаю подошла к колонке, неся на плечах шест с двумя вёдрами. Остановившись, она поставила их на землю и опустила голову, избегая смотреть на Эмму. Девушка к этому привыкла и уже давно перестала обижаться. Женщину могут забить камнями только за то, что она вежлива с солдатом. Для них она враг. Чужак, вторгшийся на их землю, разрушая привычный жизненный уклад. Вот, что местные видели, глядя на Свон. И все чаще девушка задумывалась, несет ли она мир этой стране.
- Она, вроде, ничего, да? – Кеннеди опустился на землю, садясь рядом, и кивнул на девушку, пытавшуюся наполнить вёдра. Каждый раз, когда она нажимала на рычаг, из колонки выплёскивалось лишь немного воды.
Эмма бросила на девушку короткий взгляд, замечая тёмные глаза и загорелую кожу лица, хиджаб скрывал всё остальное. Блондинка уважала приверженность этих людей своей религии и их преданность традициям, даже если сама не разделяла этих взглядов. Эмма не верила в бога, жизнь у Джонсонов привила ей отвращение к любой религии, да и слишком много плохого она уже увидела в жизни. Не верилось, что бог, существуй он на самом деле, допустил бы такое. В то же время, красота окружающего мира, его пейзажи, которые она видела в своих поездках, красота людей, которых она встречала, их внутренняя красота, прежде всего, научили Эмму верить в добро и допускать существование каких-то сил вне пределов человеческого понимания.
Почувствовав взгляды солдат, девушка обернулась и неожиданно, робко улыбнулась им. И, видя улыбку девушки, обращенную к ним, чужакам, вторгшимся на её родину, захватчикам, пришедшим к ней домой, чтоб навязать свою волю, врагам, представляющим угрозу, Эмма снова поверила, что добра в мире все-таки больше.
- Да, – ответила она на вопрос Кеннеди.
- И-и-и, – протянул Кен, – Эмма подняла на него взгляд и увидела сальную многозначительную ухмылку, – ты бы поимела её?
Блондинка закатила глаза в ответ и дернулась, собираясь встать. Письмо выскользнуло из ладони и приземлилось на валун рядом с Кеннеди. Прежде, чем Эмма успела ему помешать, парень схватил письмо, нагло пробегая его глазами. Эмма нахмурилась, когда он, ухмыльнувшись, на неё посмотрел:
- Вау, ты любишь её, сейчас расплачусь.
Эмма выхватила листок из его руки, поморщившись, когда услышала, как разорвалась бумага. Часть, оставшаяся у неё в руке, была смята, и девушка не хотела даже думать, насколько пострадала половина, которую держал Кеннеди. Ударив локтем ему под рёбра и пнув парня в голеностоп, она забрала письмо. Оно было смято и порвано. Аккуратный почерк Реджины теперь выглядел, как записка, нацарапанная впопыхах на салфетке. Грязь на имени. Слово «люблю» - доказательство того, что где-то её действительно любят и ждут – разорвано надвое. Эмма пришла в ярость.
- Еблан! – от её толчка Кеннеди с глухим стуком упал на землю. Молодая женщина испугалась и убежала, успев наполнить только одно ведро.
Пнув лежащего на земле Кеннеди, Эмма отвернулась от него и, бормоча проклятия, сложила части листа вместе, словно они могли каким-то чудом срастись:
- Блядь, ну же…
На спину тяжело навалились, и девушка автоматически выставила руки перед собой, чтоб смягчить падение. Теперь, отплёвываясь от набившейся в рот грязи, она поняла, что значит «жрать землю». Эмма поползла вперед, пытаясь сбросить с себя Кеннеди и, едва высвободив ногу, сильно пнула его в плечо.
- Сука! – болезненно вскрикнул тот.
Схватив её за лодыжку, он потянул, свалив Эмму с ног. Забыв про оружие, они покатились по земле. Это напоминало обычный школьный мордобой, где местный хулиган задирает тощего парнишку, вынуждая начать драку, а потом валит его, заставляя признать поражение.
Кеннеди, тяжело дыша, сидел на ней, сдавливая шею. Запаниковав, она попыталась убрать его руку, чтоб вздохнуть, но через несколько секунд успокоилась и нашла решение, вспомнив приём, которому их учили на факультативе по самозащите. Эмма посещала его в свой первый год в старшей школе.
Вцепившись в кисть руки на собственном горле, она забросила ногу поверх его правой ноги, чтоб заблокировать её. Дернувшись, девушка резко вскинула бедра вверх. Глаза Кеннеди удивленно распахнулись, когда он потерял равновесие. Эмма воспользовалась этой секундой, чтоб локтем ударить его в лобок и сильно стукнуть головой в переносицу. Он отпустил её, скорчившись от боли и наклонившись вперед. Свон вскочила на ноги, собираясь из него душу вытрясти.
- Пошел, – Хрясь! – На хуй, – Хрясь! – Ёбанный, – Хрясь! – Выблядок! – Хрясь!
Тяжелый берц целился точно в и так пострадавшую промежность, и парень выл, скорчившись на земле.
- Свон! – кто-то обхватил её сзади и повалил на землю. Над ней возвышался Карбера, лицо сержанта было мрачнее тучи, он явно был вне себя. – Какого хрена ты творишь?!
- Это он начал! – яростно выплюнула Эмма.
- Мне похер, кто это начал! Ты устроила драку в моем отряде! Ты подвергла опасности меня и остальных! Я не собираюсь подохнуть из-за твоего непомерно раздутого самолюбия! Ясно?
Хотелось спорить, крикнуть, что Кеннеди сам виноват, что он специально доводил её, но вместо этого Эмма сжала зубы, проворчав:
- Так точно, сэр.
Кивнув, сержант нагнулся и поднял что-то с земли. Две половины листа, почти улетевшие от легкого порыва ветра. Он протянул их Эмме.
- В аптечке есть пластырь, – мягко сказал он и повернулся к Кеннеди, который всё еще лежал на земле, поскуливая и держась за промежность. Карбера покачал головой. - Поднимайся, Чемберс!
Эмма устала. Устала весь день месить глину, которую тут использовали вместо цемента, устала распиливать и перетаскивать балки, которыми укрепляли стены. Уже пять дней их отряд по утрам разделялся на две группы. Одни шли помогать местным в строительстве мечети, а другие обеспечивали безопасность подопечных. После обеда группы менялись местами. И Эмма устала.