Эмма засмеялась, но тут в голове тревожно забилась мысль.
- Ты пьёшь?
Повисло короткое молчание. Потом Август ответил, и голос был почти счастливым:
- Я вообще-то пишу. Много. Конечно, до Хемингуэя мне далеко, но мой мозгоправ говорит, что это помогает привести в порядок мысли, да и вообще полезно.
- Да, ты всегда хотел быть писателем, - припомнила Эмма.
- Девушкам это нравится.
- О, да, пари держу, они ведутся на твою тонкую, чувствительную душу.
- Нууу, это не единственное, на что они ведутся… - окончание фразы потонуло в смехе Августа.
Эмма закатила глаза и ухмыльнулась на эту двусмысленность.
- Но у тебя всё в порядке?
- Лучше не бывало, крошка.
Эмма услышала, что он говорит правду. Перебросившись с другом еще парой шуток, она рассказала ему, как замечательно прошел день рождения Генри. Она рассказала про торт, про костюм Генри, как она играла с детьми и даже как они ходили в лес на днях, и она учила Реджину с Генри разбираться в следах и рассказывала им про ядовитые растения.
- Мы сегодня в магазин идём. Выберем малому велик.
- Ты покупаешь ему велик? - удивился Август.
- Ну, да, маленький трёхколесник. Такой, знаешь, с ручками, как у коляски. Детям они нравятся, верно? - внезапно Эмма засомневалась в выборе подарка. Август надолго замолчал, и Эмма задумалась, отчаянно пытаясь вспомнить, о чем она мечтала, когда ей было три года. Именно тогда приёмные родители вернули её в интернат, но дело не в том.
У Генри полно мягких игрушек. Может, книжку? Интересно, тут есть «Чаки-Чиз»? Можно было бы сводить его.
- Тебе она, правда, нравится, да? - прервал её мысли Август.
Эмма помолчала. Она поняла, о чем он, но, прищурившись, ответила:
- Ага, она мой друг.
- Я не об этом, ты же знаешь.
Эмма закатила глаза и раздраженно выдохнула. Иногда она ужасно жалела, что Август был рядом в нескольких ключевых моментах её юности.
- Слушай, если я страдала фигнёй в детстве, это не значит, что я влюбляюсь в каждую симпатичную девчонку, которую вижу.
Август хохотнул, и Эмме не нужно было видеть его, чтоб знать, что он самодовольно осклабился. За время, проведенное у него дома, Эмма поняла, что Август много смотрит телевизор. Перевод: Август подсел на мыльные оперы. И его довольный смех ясно говорил, что теперь он выпытывает у Эммы детали её жизни, как будто новую серию мыла смотрит.
- Ну, во-первых, никто не говорил «влюблена». А, во-вторых, она же красивая, да?
- Я этого не говорила, - прошептала Эмма, покраснев. Подняв бровь, она тревожно оглянулась на дверь, боясь, что Реджина может войти и услышать их разговор.
- А что, ты это отрицаешь? - Эмма промолчала, и Август продолжил. - Ты ведь покраснела, да?
- Нет! - яростно возразила Эмма, громче, чем хотела, и снова оглянулась на дверь, на случай, если её крик кого-то привлёк. На горизонте было чисто. Довольное хихиканье Августа действовало на нервы. Они повзрослели, воевали плечом к плечу, но, когда дело касалось отношений, особенно отношений Эммы, Август как был, так и остался старшим братом. Эмма вздохнула, запуская пальцы в волосы и, издав нечто среднее между стоном и рычанием, признала:
- Да, она, правда, очень краси… знаешь что? Мы не будем это с тобой обсуждать!
Хихиканье переросло в смех:
- Как скажешь, Эм.
Она улыбнулась, на этот раз последнее слово осталось за ней.
- Я на днях возвращаюсь в Бостон.
Август снова замолчал, размышляя о чем-то. Она не мешала ему думать, дожидаясь, что он скажет.
- Ты должна остаться, - искренне сказал мужчина.
Эмма зажмурилась, отчасти напуганная его предложением, но одновременно выдохнув от облегчения. Неделя, проведённая с Генри и Реджиной, была удивительной. Все страхи и тревоги, терзавшие её в день приезда, исчезли без следа. Но она знала, что это не может длиться вечно. Она всё это проходила. Приемные семьи. Школы. И это тоже закончится.
И дело не только в том, что меньше, чем через три недели ей нужно вернуться в Джорджию. Реджине надо на работу, Генри надо в садик. Прошлую неделю они провели в маленьком счастливом мирке, одном на троих. Но скоро он лопнет, как мыльный пузырь, и для всех лучше будет, если Эмма просто с этим смирится.