- Не обижайся Эмма, но с каких пор тебя это колышет?
- Забавно, что ты мне это говоришь.
- Я, между прочим, говорю тебе это как старший по званию и твой брат, так что цени, пока я добрый. Так вот, я говорю, что это всё чушь собачья!
- Что чушь собачья?
- Я в жизни не поверю, что ты боишься того, что кто-то что-то о тебе не так подумает! Так что кончай мне по ушам этой фигнёй ездить, пока я не обиделся, и скажи мне уже, что на самом деле тебя беспокоит.
Тихо вдохнув, Эмма подпёрла лоб ладонью. После долгого молчания она, наконец, сдалась.
- Я на следующей неделе уезжаю. - тихо сказала она.
- И?
- Что «и»? Я не хочу начинать то, что не смогу закончить, - объяснила Эмма, размахивая руками для пущей убедительности. - Реджина заслуживает большего, чем несчастная неделя и потом одно письмо в месяц!
- Это жизнь, которую мы выбрали, капрал, - напомнил Август. - Рамирес еще не видел своего ребёнка, а Хоган с женой два раза переносили свадьбу.
- Я знаю, - мрачно сказала Эмма. И вздохнув, пробормотала. - Но я не…
Август вопросительно поднял бровь, ожидая продолжения. Эмма замялась, подыскивая слова и отчаянно жестикулируя, будто руки могли сказать всё за неё.
- Я всю жизнь была одна. И у меня никого не было, чтоб по кому-то скучать, и никого, кто бы скучал по мне. А потом я пошла в армию, и, наверное, это лучшее, что я сделала в жизни, потому что у меня, по крайней мере, появился ты. И потом… всё изменилось.
Август молча смотрел на неё, сузив глаза, и Эмма чувствовала, что он изучает её. Каждое её движение, каждое слово, интонацию. Она, как могла, старалась оставаться спокойной. Меньше, чем за секунду, она придала лицу бесстрастное выражение. Но Августу, видимо хватило того, что он увидел, потому что его брови удивленно взметнулись.
- Ты слишком переживаешь, крошка.
Застонав, Эмма покачала головой:
- Я знаю. Наверное, у меня что-то вроде комплекса спасителя, - пробормотала она. Фраза, скорее, предназначалась ей самой, а не Августу.
- Да, и кто кого спасает? - сухо бросил Август. Когда Эмма не ответила, брюнет снова заговорил. - Послушай, давай-ка я немного погружу тебя житейскими мудростями на правах старшего брата. Я знаю, что ты чувствуешь себя передо мной виноватой - из-за ноги. Не надо быть семи пядей во лбу, чтоб это понять, - он поднял руку, не дав ей перебить себя и начать извиняться. - Я тебя прощаю, - искренне сказал он.
Эмма отвернулась, запустив пальцы в волосы. Она пыталась успокоиться, но чувство вины за то, что случилось с Августом, накрыло её с новой силой.
Август наклонился к ней и сжал её руку, вынуждая посмотреть на него:
- Если б не ты, я потерял бы не только ногу, так что спасибо тебе.
- Я не…
- Ты вернулась, чтоб вытащить меня, - серьёзно сказал он. - Так что если ты вбила себе в голову, что из-за тебя моя жизнь разрушена, то нет. Я не выжил бы, если бы не ты.
- Ты говоришь так потому…
- Потому что берегу твои нежные чувства, ага, - фыркнул Август. - Я так говорю, потому, что это правда! Знаешь, Эмма, то, что случилось, меня кое-чему научило, и неплохо бы, если б ты тоже это поняла.
- И что же это? - тихо спросила Эмма. Она ненавидела себя за слабость, которую не смогла скрыть, но груз, который, придавливал её к земле, каждый раз, когда она думала об Августе, казалось, стал чуть легче после слов брата.
- У людей не так много времени, Эмма. Особенно у нас. Ты же знаешь, что потери пехоты во время боевых действий всегда самые высокие. И каждое наше решение, может либо продлить нам жизнь, либо сократить её. Мы можем быть счастливы здесь и сейчас, а можем выбрать длинную и жалкую жизнь. Ты, что, правда хочешь отказаться от того, что происходит между тобой и Реджиной, только потому, что думаешь, что сейчас неподходящий момент?
- Но момент и правда не подходящий, - возразила Эмма, хотя уверенности в голосе не было.
- Не бывает подходящих и не подходящих моментов, Свон! - рассерженно воскликнул Август. - Время уходит, хочешь ты того или нет! Сделай момент подходящим!
Эмма обдумывала слова Августа. Она была твердолобой и упрямой, но не глупой. И, несмотря на свои страхи и сомнения, она понимала, что её друг прав. В жизни Эммы было мало хорошего, а когда что-то хорошее всё-таки происходило, она не могла заглушить в себе тихий голосок, твердящий, что это не продлится долго. И, возможно, на этот раз удача опять повернулась к ней лицом совсем ненадолго. Но черт! Вот судьба предлагает ей возможность быть счастливой, ну, две возможности, если быть точной. Одна из них носит убийственно высокие каблуки, а вторая любит мультфильмы и одержима драконами. И Эмма всем своим существом хотела их удержать. Шанс, что их отношения хотя бы отдаленно будут напоминать нормальные, конечно, мизерный. Но, в конце концов, Эмма никогда не была нормальной, да и Реджина никогда не равнялась на большинство. Так что Эмме пора вытащить голову из песка и что-нибудь сделать.