— Ты сильный, я бы хотел когда-нибудь стать, как ты.
— Нет, Аль, оставайся собой! Ты, какой есть, мне очень дорог!
— Правда? — Альентес радостно засмеялся.
— Конечно! Даже не сомневайся! — я нагнулся к нему и бережно смахнул травинку, принесенную ветром на щеку моего друга.
Он заулыбался, щурясь на меня своими бархатными вишневыми глазами.
— Вы думаете, так будет продолжаться вечно? — нас атаковал безжизненный мертвый голос.
Альентес подскочил, на его впечатлительную натуру всегда производило сильный эффект что-то экстраординарное. Вот и сейчас он буквально оробел, увидев подошедшего к нам Слепого Скитальца.
М-да, этот человек умел подкрадываться незаметно. Признаться честно, я тоже был шокирован. Вблизи Скиталец выглядел еще более мрачно, а хуже всего был дух смерти, стоявший плотной стеной вокруг слепца. Аура обреченности убивала все живое.
Я увидел растерянность Альентеса, его полнейшее замешательство и даже вселенский ужас, застывший в вишневых глазах. Я взорвался! Никто не имел права делать неприятно моему лучшему другу.
— Что тебе нужно, брат?! — вскричал я.
Скиталец усмехнулся, откидывая безжизненные черные пряди со лба.
— Что ты имел в виду? Что не будет продолжаться? — продолжал я, постепенно выходя из себя.
— Все, — отозвался незваный собеседник, — Ваша беззаботная жизнь, ваша дружба…
Мы с Альентесом переглянулись, он показался мне расстроенным.
— Послушай! — я вскочил на ноги, — Кто тебе дал право вот так вмешиваться и говорить нам гадости?! Кто тебя просил пугать нас?! Тебе нравится издеваться над более молодыми воспитанниками?
— Пугать вас? — Скиталец покачал головой, — Ты не выглядишь испуганным, скорее встревоженным и обеспокоенным…
— Что ты лезешь мне в душу?!
— Я? Нет. Вы сами за мной пошли, не так ли? Я прекрасно уловил движение, особенно такое нелепое и неаккуратное. Вы жаждали со мной контакта, вот он я, — он развел руками, как бы открывая нам свою сущность.
— Тебе показалось, — буркнул я и сел обратно на траву.
Альентес молчал.
В воздухе повисло напряжение.
— А он слабее тебя. Даже не физически, скорее морально, — наконец, произнес слепец. Его рука качнула рукоять копья в сторону моего товарища.
Альентес испуганно ойкнул и схватил меня за рукав.
— Эй! Отстань от нас! И не трогай Аля! — заорал я.
— Сколько заботы, — фыркнул Скиталец, — Только вот слабейшие не выживают.
— У нас все будет хорошо! — с силой выговорил Альентес.
— У вас? Ты уверен?
— Да. Все определено.
— Ну, прямо Валтасаров пир, — усмехнулся парень.
В его змеиных манерах сквозила злоба.
— Уходи! — холодно и очень строго произнес Альентес.
— Хорошо, — легко согласился слепец и, пожав плечами, добавил, — Пойду, не я буду тем злодеем, что помешает вам в милой семейной идиллии.
Он ушел.
Я прижал к себе Альентеса и сказал ему ничегошеньки не бояться, ведь я смогу его защитить.
Тогда мне на самом деле так казалось…
ГЛАС ВОПИЮЩЕГО В ПУСТЫНЕ
Я вскочил на кровати и потер заспанные глаза. Сон меня одолевший оказался воспоминанием из детства. И как я мог все эти годы жить столь спокойно, зная, как страдал мой лучший друг? Я забыл о нем. Непростительно… Я отказывался думать об Альентесе, и каждодневной суетой забивал грустные воспоминания. Мне было тяжело, и я, будучи все же ребенком, постарался оградить себя от мрачных мыслей.
Шли года, а я привык избегать мыслей об Альентесе, будто ничего не произошло.
Мне нет оправдания.
Вообще, корни моего трепетного отношения к Алю кроются в детстве. Рос он чахлым ребенком, постоянно болел и нуждался в непрерывной опеке. В возрасте шести лет волей судьбы мне пришлось с ним сойтись — мы стали соседями по койкам в общей спальне. До этого момента я видел Альентеса лишь издали, но даже так он мне нравился и вызывал исключительно положительные эмоции. Наше сближение породило крепкую дружбу. Его чувство юмора и талант меня покорили, и я не смог отстраниться от этого болезненного мальчишки. Благодаря моей заботе, Альентес пошел на поправку и вскоре стал крепнуть на глазах. С тех пор мы были неразлучны.
Я любил его всей душой как родного брата. И пусть он был старше меня почти на год — ровно одиннадцать месяцев разделяли нас — я все равно считал его своим младшим родственником, нуждающимся в моей постоянной заботе.
Наша недавняя встреча взбередила мне душу. Мой привычный мир был вырван с корнем, а воспоминания, словно голодные хищники, накинулись на незащищенный разум.