Возвращаю фотографию на ее законное место. Все, что происходит между мной и Катей, все, что было с нами на протяжении этих долгих лет… Это все Ты…
Поднимаю взгляд на часы, после чего перевожу его на вид, простирающийся за окном. Солнце уже склонилось за горизонт. Я всматриваюсь в даль и не вижу ничего, кроме холодных огней ночного города… Завтра меня ждет тяжелый день. Однако, это сейчас неважно, и, пожалуй… У меня осталось еще одно неоконченное дело на сегодня… Да.
Отправляю письмо на печать, параллельно начинаю одеваться. Нахожу конверт и складываю туда прокатанный принтером лист. Резко распахиваю дверь своего домашнего кабинета, с шумом, который я не хотел вкладывать в свои действия, и пулей вылетаю из квартиры со словами:
– Мне срочно нужно отъехать. Я скоро вернусь.
– Куда т…
Я захлопываю дверь квартиры, не дослушав Катин вопрос. Сбегаю по лестнице и запрыгиваю в автомобиль. На часах восемь вечера. Пробки должны были более-менее рассосаться. В путь.
Запускаю двигатель. Выезжаю на трешку. Двигаюсь в потоке на автомате. Кажется, что мы с Lexus’ом стали одним целым и мой мозг подключен напрямую к его контрольной панели, коробке передач и рулевой. Навигатор показывает ориентировочное время в пути в районе двадцати пяти минут.
Я внимательно слежу за дорогой и ничто не ускользает от моего пристального внимания; но вдруг, мимо меня с бешеной скоростью проносится изумрудная Panamera, взявшаяся из ниоткуда. Кажется, приделай ей сейчас крылья – она тут же взлетит. Но только что за баран управляет ею в такое время суток? Видимость на дороге ограничена, а такие «гонщики» как правило, не всегда успевают среагировать на стремительно меняющиеся условия, и, довольно плохо заканчивают… Впрочем, не успеваю я об этом подумать, как его и след простыл. Ладно.
Съезжаю на Кутузовский проспект. На развязке меняю свое направление в сторону центра и сворачиваю на Кременчугскую улицу. Паркую машину на обочине, в, примерно, трехстах метрах от нужного мне дома, глушу двигатель и выхожу из машины. Вот я и приехал.
Пробивает чувство ностальгии. Как же странно вновь попасть сюда, спустя столько лет. Чего я хочу здесь найти?
Медленно шагаю в сторону Ее дома. В голову невольно лезут воспоминания, которые я стараюсь не вылавливать и не пропускать через себя. Мне этого сейчас не нужно. Мне хочется лишь покоя и умиротворения, и, быть может, упования чувством счастья из прошлого.
Подхожу к подъезду. Набираю старый код домофона, в надежде, что он сработает. И, о чудо. Действительно, дверь отворяется, и я захожу внутрь.
В «прихожей дома» все по-прежнему. Ничего не изменилось. Разве что краска на стенах сильно обветшала – видимо, косметический ремонт обошел дом стороной.
Подхожу к почтовым ящикам. Слышу, как откуда-то сверху спускается лифт. Стоит поторопиться. Руки дрожат. Я не могу с уверенностью определить, какой номер квартиры и почтового ящика мне нужен. У меня одна попытка. Впрочем, имеет ли она такое уж для меня значение? Так ли важно, чтобы это письмо нашло своего получателя? Кажется, этот…
– Мужчина, почему вы роетесь в нашем почтовом ящике?
– Василиса Андреевна?!
Я не могу сказать, что вероятность встречи с Ее мамой была ничтожно малой или вообще отсутствовала. Нет. По правде говоря, я об этом и вовсе не думал. Все, чего я хотел, это закинуть письмо в почтовый ящик, а дальше… Моя душа нашла бы… Успокоение, что ли. Я освободил бы себя от вопроса, мучавшего меня все эти годы… А получил бы я на него ответ или нет – не имеет решающего значения.
– Здравствуйте, Евгений. Не ожидала вас тут увидеть.
– Здравствуйте, Василиса Андреевна. Признаюсь, я тоже, немного поражен.
– Вообще-то, я тут живу, а вот что вы тут делаете?
– Ну, я… – заминаюсь как последний школьник.
– Что это у вас здесь? – она протягивает свою руку к письму, наверное, с мыслью, взять его у меня и рассмотреть поближе, однако я его опускаю и не даю.
– Ладно. Скажу прямо. Я здесь, потому что хотел передать это письмо через почтовый ящик вашей дочери. Наташе.
Неожиданно для меня, на глазах Василисы Андреевны начинают проступать слезы. Что за…
– Женя, боюсь, у тебя это не получится. Ее больше нет с нами…
– В каком это смысле…
– …
– Что вы имеете ввиду?!
– Жень… Она умерла три месяца назад.
– Что?!
– Давай поднимемся в дом, и я тебе все расскажу…
Молча заходим в лифт. Я нажимаю на кнопку тринадцатого этажа, и мы начинаем подниматься. Меня трясет. Мысли мечутся в панике. Как? Это? Могло? Произойти?
Василиса Андреевна открывает дверь квартиры. Меня обдувает холодом. Кругом атмосфера кромешной тьмы, ощущается пугающее запустение. Я с большим трудом пытаюсь признать эту квартиру, которая когда-то, между прочим, была моим вторым домом…