– И что это значит? – спросил Костя хмуро. – Я не понимаю.
Дети внимательно рассмотрели конверт. По диагонали, закрывая адрес Деда Мороза, стояла жирная красная печать с указанием «не дошло до отправителя». Это было письмо, которое Марина, Костя и Вера написали ещё в середине декабря.
– Значит, Дедушка его так и не получил, – грустно выдохнула Вера. – А мы так старались.
– Что же нам теперь делать? – спросил Костя. – Неужели всё напрасно? Нам самим подарки не купить. А значит, взрослые в этом году опять останутся без праздника.
Марина долго смотрела на помятый конверт, на котором дрожащей рукой был выведен адрес Дедушки Мороза.
– Нет, – твёрдо сказала девочка, пряча письмо обратно в сумку. – С Дедом Морозом или нет, а мы всё-таки поздравим взрослых с праздником!
– И как нам это сделать? – удивилась Вера. – Костя же верно сказал, мы не сможем купить подарки.
– Подарки не купим, но придумаем кое-что другое.
И Марина рассказала, какая идея пришла ей в голову. Они напишут каждому взрослому послание в конверте на Новый год. В письме будут указаны координаты, в которые нужно явиться в праздничный вечер тридцать первого декабря. Там они устроят для родителей живой концерт. Споют все выученные за год песни и станцуют.
– Ведь самое важное – это ожидание чуда! – сказала Марина. – Пусть у тёти Маши не будет пряжи, а у дяди Коли комбинезона для собаки. Мы постараемся сделать для наших взрослых лучший новогодний вечер!
– Хорошая идея! – согласилась Вера и захлопала в ладоши. – Мне очень нравится! И петь я люблю. А ты что думаешь, Костя?
– Я буду рад, если моя мама под конец года сможет получить подарок, – ответил мальчик. – Пусть не такой, как мы изначально планировали. Я с вами!
И у детей закипела работа. За один день им нужно было подготовить около двадцати писем с указанием места, где будет проходить новогодний концерт. Между уроками на переменах дети писали приглашения, аккуратно выводя буквы. Каждому взрослому, никого не пропустили! Потом они подготовили самодельные конверты из розовой бумаги и подписали их с указанием номеров квартир.
– Будем раскладывать письма сегодня ночью, когда все уснут, – сказала Марина. – Сможете выйти в коридор ненадолго?
Вера и Костя довольно кивнули.
– Тогда встретимся на лестничной площадке! Ровно в двенадцать ночи!
* * *
В квартире было очень тихо. Новогодняя ёлка стояла в коридоре, и гирлянда на ней отбрасывала весёлые огоньки на стены и потолок. Марина лежала в кровати, а под её подушкой прятались двадцать конвертов. Когда настенные часы показали полночь, девочка на носочках вышла из комнаты, осторожно открыла входную дверь и прямо в пижаме и тапочках выбежала на лестничную площадку. Там её уже ждали Вера и Костя.
Дети, разделив между собой конверты, начали вкладывать их в щели дверных проёмов, чтобы ни один взрослый не пропустил важное послание. Через какое-то время они обошли все квартиры. Теперь из каждой двери торчал конверт с координатами предстоящего выступления. Ребята чувствовали себя настоящими героями.
Вера, Марина и Костя поднимались по лестнице и тихонько перешёптывались, пока вдруг не услышали шаги. Кто-то спускался с верхнего этажа и тяжело дышал.
– Неужели есть люди, которые тоже не спят в этот час? – удивилась Вера.
Дети выглянули из-за угла. И все втроём не смогли удержать возгласа.
По ступеням к ним навстречу спускался Дед Мороз! У него была большая белая борода до пояса и такие же белоснежные пушистые усы, красное пальто и тёплая шапка с белой оторочкой. В одной руке он нёс мешок с подарками, а другой опирался на резной посох, от которого исходило приятное свечение. Дедушка Мороз поднял глаза и от неожиданности выронил из рук мешок. Часть подарков упала на ступеньки лестницы.
Костя подбежал помочь Дедушке их собрать.
Дед Мороз улыбнулся в свои белоснежные усы. Его голубые глаза лучились теплом.
– Ах, дети! Не знал я, что тут кто-то ещё, кроме меня, раздаёт подарки на Новый год! Что вы тут делаете?
– Добрый вечер, Дедушка Мороз! Дело в том, что мы отправили тебе письмо, чтобы в этом году ты поздравил взрослых и подарил им то, о чём они мечтают, – сказала Вера.
– Да, даже список написали! – подтвердил Костя, кладя последний подарок в мешок. – Очень конкретный! Указали, в каком магазине можно купить подарок. Чтобы Вам меньше хлопот было.
– Но письмо до тебя не дошло, Дедушка, – грустно продолжила Марина. – Оно вернулось к нам обратно, и нам пришлось придумывать, как ещё можно поздравить взрослых!