Вновь рыдать, осознавая свою никчемность и ненадобность.
Опять одна. Опять пустая...
Да и друзей особо нет. Больше нет. Всех променяла, всех прогнала ради него одного. Всех.
Так что, нечего нарекать. И нечего серчать.
Сама виновата.
Встать, тихо выругаться себе под нос и, повесив очередную лапшу себе на уши, а-ля всё к лучшему, почапать дальше...
***
- Мама, не уговаривай. Мам, ну... Ну, куда я пойду? Кто меня там ждет?
Да еще письмо это дурацкое...
***
... и вправду, глупая, кто тебя здесь ждет?
Ох, уж мама! Всё верит в меня. Верит.
А зря...
Я пришла на место встречи с одногруппниками, а их нет. То ли время изменилось, то ли точка сбора. Однако, кто я такая, чтоб меня об этом уведомить?
А может, и того наврали, чтобы не портила им настроение. У них слаженный, дружный коллектив, а я - приблуда.
Дура. Вот кто я. Ду-ра.
Пройтись в сторону школы, еще одно любимое место сбора наших, - и в очередной раз покрутиться в темноте, добивая очевидное.
Пустынно уже на улице. Все давно по намеченным углам: дом, съемная квартира, клуб, площадь... Проводы Старого года. Скоро уже и поздравления по московскому времени начнутся. Час, от силы, два до Нового года. А я? Где я? Что творю? Кого ищу?
Набрать номер подруги - гудки. Пустые, жалящие гудки.
Даже не принимает вызов. Даже не хочет солгать.
Может... Может, конечно, и не слышит, давно потонув в веселье с нашими сотоварищами-студентами. Может. А может, и нет.
Ведь могла бы и сама позвонить, сама набрать. Могла бы предупредить.
Выдох. Глубокий, шумный горький выдох делаю я.
Очередная попытка дозвониться...
- Простите, - ловлю прохожего, - вы не видели толпу молодых ребят? Они собираться должны были во-от здесь, на пяточке, - тычу пальцем.
- Нет, извините, - взволнованно гаркнул мужчина и отшатнулся от меня, словно от прокаженной. Быстрые шаги прочь.
Нервы на пределе, натянутой струной. Слезы застыли внутри, страшась выбраться наружу. Идиотка. Господи, какая же я идиотка!
Дикий, отчаянный крик во всю глотку - позорно, пораженчески пряча лицо в ладонях.
Чертова жизнь! Как же я от всего устала! Как же я всё это уже НЕНАВИЖУ!
- Чего орёшь?
Обмерла я. Испуганно, пристыжено застыла на месте.
- Ну? - не выдерживает невольный свидетель.
Еще миг - и неторопливо, неуверенно опускаю руки, открывая глаза, да бросаю взгляд на сего "нахала" (оттого, что тот посмел так не вовремя вклиниться в мой эпический финал).
Дед Мороз. Евпатий-коловратий! После всего... его мне только не хватало.
- А что, нельзя орать? - грублю ему в тон. - Все орут - и я ору.
- Ты не так орёшь.
- А что, есть нормы, как орать?
- Ты чё такая умная? - шаги ближе, нахмурился.
- Может, дерзкая?
Цыкнул. Закачал в негодовании головой. Прожевал эмоции.
- Вот потому и одна!
Лицо мое вытянулось от прозрения.
- А с чего вы взяли, что я одна?
- Ах, ну да, - паясничая, стал заглядывать мне за спину. - Простите, всех вас сразу не приметил. Правда, - наиграно дрогнул голос в печали, - по-моему, они слегка... мертвые, оттого и призраки.
- А ты экстрасенс? - язвлю, нарочно переходя на "ты". И пусть за густой искусственной белой бородой и усами сложно разглядеть его лицо, голос и глаза все же дают возможность приписать ему лет так тридцать, тридцать с хвостиком, но не больше. Странные знакомые нотки в звучании... И взгляд словно родной. Но мы явно встретили друг друга впервые. Чушь. Больная, сумасбродная выдумка слетевшего с катушек рассудка. Очередная пощечина мне от спесивого Нового года.
- Нет, - внезапно произнес он как-то искренне, добро. - Я идиот, у которого в Новый год «тачка» сломалась. А меня ждут на корпоративе. Вернее, не так меня, как подарков, что я тащил с собой.
Улыбаюсь, не веря своим ушам.
- «Тачка» сломалась?
- Ну...
- А как же сани? Или у вас там, - киваю головой вбок, - апгрейд внеплановый случился, а перепроверить всё не успели?
- Ха-ха. Отличная шутка. Медаль за искрометный юмор, - бегло протараторил. - Ну что, поможешь?
- В смысле? - оторопела я, невольно подавшись назад.
- Что в смысле? Вот, - резвые шаги куда-то в сторону. Сбоку от забора детского сада едва в эту пургу-метель смогла я разглядеть белый, местами даже поржавевший, автомобиль, старую "Ладу".
Торопливо приблизилась.
Не скрывая злорадства:
- Печальная у вас, сир, карета.
Игнорирует. Живо открыл багажник и достал оттуда огромный картонный коробок. Буквально миг - и нагло, бесцеремонно взгромоздил всё это мне на руки (неосознанно подхватываю).
Таращусь на Деда:
- Ты шутишь, да?
Вполне серьезно отвечает:
- Ни капли.