София засунула в рот булочку с ветчиной и, не чувствуя вкуса, начала вяло жевать. Ей не хотелось отвечать. Рядом о чем-то разговаривали Вивиан и Патрик, но она не понимала ни слова. Когда же он, наконец, наденет жакет?
Глава 8
— Ты должна меня поблагодарить! — самодовольно заявила Вивиан и плюхнулась на стул, стоящий рядом с письменным столом. — Не будь меня, ты бы не вылезала из неприятностей. Разве можно быть такой неловкой?
— Ты о чем? — безразлично спросила София.
— О письме!
Лицо и шея Софии покрылись красными пятнами. Проклятье! Вив конечно же все видела! Вот почему она настояла, чтобы София зашла к ней в кабинет, и демонстративно захлопнула дверь. Что же делать? Как объяснить, зачем она тайком передала Патрику любовное письмо? Вивиан наверняка ужасно злится.
— Без паники. — София удивилась дружелюбному тону старшей сестры. — Я заметила ошибку и все исправила.
— Какую ошибку? Ты можешь, наконец, объяснить, что ты имеешь в виду? — Софии показалось, что ее нервы сплелись в комок. — Что ты исправила?
— Второпях ты перепутала карманы! — произнесла Вивиан так, будто делала сенсационное заявление.
София закусила нижнюю губу. Что на это скажешь?
— Хорошо, что я вовремя это заметила! — продолжала Вивиан. — Мне удалось переложить твое письмо в карман Мика.
София почувствовала себя так, словно падает с двенадцатого этажа. Свистящий шум в ушах и абсолютная уверенность, что наступил конец света. Произошла глобальная катастрофа!!!
— Значит, ты засунула конверт в кожаную куртку? — Она отказывалась верить своим ушам.
— А ты думала, я буду стоять и смотреть, как опозорится моя младшая сестра. Представляю, как бы Патрик отозвался о таком письме! А уж в том, что он его прочитал бы, я даже не сомневаюсь.
София не проронила ни звука. Стоя посередине кабинета, она пристально смотрела на старшую сестру, радостную, самодовольную, снисходительную.
— Не благодари, — великодушно сказала Вивиан. — Я рада, что помогла тебе.
София заметила на столе длинные острые ножницы для бумаги и почувствовала странный зуд в кончиках пальцев. Схватить их, замахнуться… О боже! Что это взбрело ей в голову? Откуда столько гнева, ненависти и… отчаяния?
— Не нужно так испуганно смотреть, все идет как надо! — Вивиан начинала всерьез беспокоиться за сестру. Под легким загаром София побледнела так, что на носу отчетливо выступили веснушки, словно их только что нарисовали.
Девушка попятилась и наткнулась на подоконник. От толчка туман перед глазами рассеялся. Ей следует поторопиться! Возможно, она еще успеет предотвратить беду. Но где найти: Мика?
— Эй, подожди, куда ты?
София мчалась по коридору. Двери в кабинеты большей частью были открыты, потому что обеденный перерыв еще не кончился. Где-то раздавался смех, где-то жужжал лазерный принтер. София попыталась сосредоточиться: регистратура и почтовое отделение — обычно Мик находился там; в помещении незачем ходить в куртке, может, он ее где-нибудь оставил. В таком случае у нее есть шанс выкрасть письмо…
Увидев черную куртку на пустом стуле в почтовом отделении, София перевела дух. И в тот же момент заметила Мика. Молодой человек стоял у окна и держал в руках два исписанных листка. Две страницы, которые она так хорошо знала. Проклятье!
— А… — это прозвучало невразумительно, но большего она произнести не могла.
— София!
Всего одно слово, но интонация, с какой он произнес ее имя, превратила досадную случайность в трагедию. Он смотрел на нее, как на ангела, фею, сказочную принцессу.
— Я хотела…
— Я был…
Они заговорили одновременно, и оба смущенно замолчали.
— Мне очень жаль, письмо…
— Нет, это я должен перед тобой извиниться! — решительно перебил ее Мик. — Я отвратительно себя вел. На самом деле я ревновал тебя к Патрику. Я думал, тебе нравится этот казанова и у меня нет шанса.
София нервно переступала с ноги на ногу. Как ему объяснить, если он не дает ей вставить ни слова?
— Я должна кое-что сказать. Послушай, пожалуйста! — Пытаясь заставить Мика выслушать себя, она схватила его за руку. — Не думай, что я…
— Конечно же нет! — Мик накрыл своей ладонью руку Софии и заглянул в ее глаза. — Ты себе не представляешь, до чего здорово, что ты написала мне. Это… невероятно отважный и честный поступок. Ты достойна восхищения…
— Глупости! — перебила София. Она не понимала, что ее так волнует: его прикосновение или его слова. И почему ее так угнетает его восторг?
— Забудь про письмо! — умоляла она. — Я не хотела…
— Прошу тебя, перестань! — резко возразил Мик. — Прекраснее письма я никогда не получал. У меня голова идет кругом с тех пор, как мы познакомились. Я извелся, не зная, как с тобой заговорить, что тебе сказать. Все, что приходило на ум, казалось таким глупым и нелепым. Ты не такая, как другие девушки. Не каждая решится написать любовное письмо.
София растерянно взглянула на Мика и с удивлением отметила, что у него голубые глаза. Да, очень ясные голубые глаза, с восхищением наблюдающие за ней. Она не припоминала, чтобы хоть один человек когда-либо восхищался ею. Ни дома, ни в школе. Да и что в ней особенного? Средняя успеваемость? Способность оставаться самой незаметной в классе? Она не уродина, но и не красавица, не бойкая, но и не размазня, не спортивная, но и не рохля.
София снова посмотрела на Мика. Быть предметом восхищения — это ново и необычно. Ей вдруг стало удивительно легко и спокойно. Но она все же сделала еще одну попытку.
— Ты можешь… я хочу сказать, что… ну, не мог бы ты вернуть мне письмо? — пролепетала она.
Его рука с исписанными круглым почерком листками поднялась вверх.
— Хочешь меня испытать? Я никогда его не отдам!
София вздохнула. Что она могла поделать? Подпрыгнуть и вырвать конверт? Разрушить его иллюзию и обратить восхищение в гнев? Она медлила. Со стороны лифта послышалась шаги и голоса. Сотрудники возвращались на рабочие места.
Мик мгновенно сложил письмо и засунул его в конверт, который спрятал во внутреннем кармане куртки.
— Пока мы одни, скажи, когда мы увидимся, — спросил он. — Сегодня вечером? Я могу уйти с работы в шесть. Давай где-нибудь встретимся? Ты знаешь кинотеатр рядом с Западным парком?
— Сегодня? — София тянула время.
— Конечно сегодня! Ты уже забыла, что у тебя ко мне тысяча вопросов?
— Сегодня не получится, — пробормотала она, злясь на себя за малодушие. Зачем морочить человеку голову? Правда, так приятно быть предметом восхищения, пусть воздыхатель всего лишь практикант. Она заметила разочарование в его глазах и почувствовала себя низкой и мелочной. — Сейчас я могу такого наговорить… Но ты должен мне поверить… — Почувствовав, что его палец коснулся ее губ, София замолчала.
— Тс-с-с. Все в порядке. Можно я позвоню тебе? Давай немного поговорим… я обещаю, что не буду действовать тебе на нервы. В конце концов, нам надо узнать друг друга.
София окончательно растерялась. Как ей быть с этой неожиданно обрушившейся на нее волной симпатии и понимания? И почему Мик говорит именно то, что она желала услышать от Патрика? Имеет ли она право обидеть этого чуткого человека, разочаровать его?
— Эй, приятель! Мне срочно нужны новые краски! — Патрик ворвался в помещение и сразу привлек к себе всеобщее внимание. — Пардон, я не хотел помешать, но обеденный перерыв окончен, а я жду со вчерашнего дня.
София с радостью превратилась бы в какой-нибудь предмет интерьера. Что Патрик о ней подумает? Что она заигрывает с Миком?
— Заказ давно уже доставлен, — возразил Мик.