— Но если бы она не появилась, вы бы пришли мне на помощь, да?
— Йофф.
— Мы бы пришли тебе на помощь. Нет. Бывают ситуации, в которых надо действовать в одиночку. Так человек становится сильнее, Берри Блу.
— А МАКС?
— А МАКС. Будем надеяться, она выбралась из ловушки, в которую сама себя завлекла.
Я тоже на это надеюсь! Очень-очень! Где ты сейчас? Пожалуйста, напиши при первой возможности!
Берри
Р. S. Пикассо снова висит в кафе. Мама лично извиняется за это перед каждой бабушкой и рассказывает ей, как прекрасно я раньше рисовал.
Отправитель: ПинкМаффин
Получатель: БерриБлу
Тема сообщения: Мяу-мяу и чёрный кот
Берри, ура, я дома. Спасибо за подробный отчёт. И почему вы опять меня не послушались?! Написала ведь: всё под контролем.
Представляешь, Камилла и не собиралась обменивать меня на картину.
— Ты останешься здесь. Будешь джокером в моей игре, — насмешливо заявила она.
Одного гориллу она взяла с собой, другого оставила охранять меня. К счастью, именно того, у которого мозгов не больше, чем у круассана с шоколадом. Впрочем, первый горилла тоже не дотягивает до человека разумного, так что разницы особо никакой.
«Бегство» на сей раз удалось мне благодаря детской игре. Хотя, нет, бегством это шоу назвать нельзя. Горилла довёз меня до дома. До самой двери. Да-да.
Угадай почему? Потому что хотел выиграть пари.
Дело было так: сидит он рядом со мной в лаборатории и молчит как рыба.
— Скучновато что-то, правда? — начинаю я светскую беседу.
Ноль реакции.
— У вас нет с собой карт?
Смотрит на меня во-от такими глазами.
— Игральных. Мы могли бы сыграть в карты.
На его лице появляется интерес, а вместе с ним и сомнение на тот счёт, одобрит ли это Камилла.
— Да не волнуйтесь вы, — успокаиваю я. — Все похитители играют со своими жертвами в карты, пока не получат выкуп. Так, по крайней мере, показывают в фильмах. Нужно же как-то коротать время.
— Никакой я не похититель! — свирепеет он.
(Не могу не отметить, Берри, что ты был прав: ровно четыре слова.)
— Да? Тогда вообще никаких проблем, давайте скорее играть.
Он сияет. Впрочем, лёгкое искривление его лица, которое я приняла за признак радости, вполне могло быть следствием мышечной судороги. Ладно, шут с ним.
В голове у меня рождается план.
Горилла тем временем притаскивает колоду карт и кладёт её на стол.
— Во что и на что будем играть? — спрашиваю я.
Он раздражённо смотрит на меня. Ой, и правда, о чём я только думала, два вопроса в одном предложении — это чересчур.
Вторая попытка.
— Итак, во что играем?
— То есть? — Ну, блек-джек, покер, скат[48], ещё что-нибудь?
Он морщит лоб и, кажется, испытывает сильный стресс. Может быть, осознаёт, что для двух из этих игр нам нужен третий.
— Мяу-мяу! — говорит он.
— Мяу-мяу? — уточняю я.
— Мяу-мяу! — кивает он.
Мне остаётся только пожать плечами. Затем меня осеняет: что, если прием анаболиков[49] способствует увеличению мышечной массы и одновременно разрушает клетки мозга? Если это так, то лучше воздержаться от уточняющих вопросов и просто кивнуть.
— И на что мы играем?
— Не знаю.
Указываю на карман его куртки. В нём находится ключ от помещения, в котором мы заперты.
— Может, на ключ? — невинно предлагаю я.
Берри, если ты полагаешь, что я была неразумна, решим, будто смогу так просто обвести его вокруг пальца, то не забывай: речь идёт о горилле Камиллы, который и раньше не отличался выдающимися интеллектуальными способностями. Так что давай лучше закроем глаза на этот мой эксперимент.
Горилла достаёт ключ, смотрит на него, потом на дверь, потом на меня.
Убирает ключ в карман и говорит:
— Нет.
Ладно-ладно, ты был прав. Продолжим.
— На что тогда? — раздражённо спрашиваю я.
Он пожимает плечами.
— Играть нужно обязательно на что-то, иначе нет смысла!
Горилла размышляет.
— Можем держать пари.
(Три слова.)
— Пари? На что?
— Я люблю пари.
(Три слова.)
— И на что мы будем держать пари?
— На то, кто выиграет.
(О, смотри-ка, дошёл до максимума!)
Ага.
— Итак, мы сыграем в мяу-мяу и будем держать пари на то, кто выиграет. А что получит тот, кто выиграет пари?
— Тот выбирает, во что играем дальше.
(Ух ты, рекорд: целых шесть слов, пусть и не очень длинных.)
— А какую игру выбрали бы вы, если бы выиграли пари?
48
Блек-джек — одна из самых популярных карточных игр, в которые играют в казино. Суть игры состоит в том, чтобы набрать комбинацию из карт, выдающую по очкам в результате не больше 21 балла, но при этом побивающую то количество очков, которое набрал крупье. В ходе игры каждый из участников, независимо от их числа, фактически играет с крупье. Покер — игра, в рамках которой игроки (от 2 до 11 человек) делают ставки в зависимости от комбинации карт; ставки поступают в «банк»; «банк» выигрывает игрок с наилучшей комбинацией карт или делающий ставку, которую другие игроки не принимают. Скат — популярная карточная игра, придуманная в Германии. Играют в скат минимум втроём, колода состоит из 32 карт.