— Я хотел бы переговорить с герром Кулхардтом, — сказал я как можно дружелюбнее.
Тут Мильфина наклонилась ко мне и прошептала на ухо:
— Никогда не называй его ГЕРРОМ Кулхардтом. Он это ненавидит!
— Ага. И как же я должен к нему обращаться?
— Кулхардт. Да, просто Кулхардт.
— Ага, хорошо, — кивнул я. — Так могу ли я переговорить с Кулхардтом?
— Нет.
— Как так?
— Его сейчас нет.
— Ах вот как!
— В принципе тебя мог бы принять Липински, но, к сожалению, его сейчас тоже нет.
— Жаль, — вздохнул я. — Я бы с радостью с ним… поболтал.
— Не сомневайся, он тоже был бы рад пообщаться с тобой, — ответила Мильфина совершенно серьёзным голосом. — Кулхардт говорил, что Липински к тебе хорошо относится.
Так и есть. При каждой встрече он писает мне на ногу.
Мильфина улыбнулась:
— Ну да, понимаю. Ты вправе гордиться…
— Когда он вернётся? — перебил я. — В смысле, когда вернётся Кулхардт?
Мильфина пожала плечами:
— А вот этого я не знаю. Никогда не знаешь, чего от него ожидать. Может быть он уже поднимается по лестнице. Может быть, появится не раньше следующей недели. А может быть, он никогда…
— Спасибо. Буду знать, — вновь перебил я.
Перед тем как попрощаться со мной, добрая Альдиманка порылась в одном из своих пакетов и вручила мне пару шоколадок с изюмом.
МАКС, честное слово, я сам понимаю: всё это звучит как бред сумасшедшего. При этом, не поверишь, эти люди такие… клёвые. КУЛёвые, если быть последовательным. Вот!
Обязательно сообщи мне, когда ты наконец покинешь своё убежище. Тогда мы сможем договориться о встрече и вместе сходить в офис Кулхардта, Ты всё увидишь сама.
До скорого!
Берри
Отправитель: ПинкМаффин
Получатель: БерриБлу
Тема сообщения: Явление собаки
Берри, ты не поверишь (а может, и поверишь). Только что выглянула в окно из комнаты Колетт, и что я вижу? По нашему участку бегает собака. Бассет. И она железно не наша. У нас нет собаки. Готова спорить на что угодно, что это наш писающий детектив.
Может, у меня галлюцинации? Спала я действительно не слишком хорошо. У Колетт водяной матрас, и меня за ночь конкретно укачало. Думала поставить перед кроватью ведро, но потом просто переселилась на пол. Какой бесчувственный идиот придумал водяные матрасы? Подать на него в суд, что ли?
Мне пора вылезать, надо проверить, как обстоят дела.
МАКС
P. S. Отец теперь в офисе, а мне нужно быть в отеле только через пять часом. Значит, можем успеть сегодня встретиться!
Отправитель: ПинкМаффин
Получатель: БерриБлу
Тема сообщения: Принюхивается!
Невероятно: только что выскочила на улицу как метеор, но ищейки и след простыл. Уверена на сто процентов, что это был Липински! Хоть я его ни разу и не видела, но какова вероятность, что какой-то незнакомый бассет совершенно случайно мог забрести именно на ноги участок?!
Только теперь не вижу в этом ничего смешного. Сейчас займусь расследованием. Для начала выясню, кому принадлежит пёс. Если его владелец и есть Кулхардт и пёс что-то вынюхивает у нас, то кое у кого будут серьёзные проблемы (наконец-то проблемы будут не у меня).
До скорого,
МАКС
Отправитель: ПинкМаффин
Получатель: БерриБлу
Тема сообщения: Ага, вот и зацепка!
Итак: моё предположение, что это был Липински (а значит, и Кулхардт) — ВЕРНО!
Я обзвонила три клуба любителей бассетов, а под конец ещё и пару ветеринаров. Наплела, что у меня есть бассет, что недавно на прогулке встретила мужчину — тоже, естественно, с бассетом. Мол, собачки так сдружились, что мы решили их вместе выгуливать, он дал мне свою визитку, а я её посеяла.
Пришлось эту историю раз двадцать рассказывать, пока наконец не наткнулась на консультантшу, которая по моему описанию узнала бассета. Но, естественно, она ни номера телефона, ни имени владельца не назвала. Я сказала, что всё понимаю, и предложила следующее. Имя хозяина я, мол, помню смутно, так что давайте пробормочу парочку фамилий, и если попадётся та самая, пусть она покашляет, и конфиденциальность нарушена не будет. Хозяин бассета, добавила я, был и вправду очень мил и просил обязательно с ним связаться.
Последняя фраза её, видимо, окончательно убедила, ибо она со вздохом произнесла: