Но ему не довелось ни договариваться, ни сверлить, ни даже ловить машину.
Когда до двери оставалось пять шагов, дверь распахнулась. На пороге стояли владельцы квартиры — все трое. Вероятно, дело о похищении ведра было закрыто.
Первым среагировал, как ни странно молодой, высокий — из-за отворота плаща достал пистолет. Остальные двое последовали его примеру.
Заговорил третий, тот самый, что с брюшком:
— Жорж, тебя ли я вижу?.. Вообще-то, у меня была мысль, что ты в городе, когда края стали не сходиться.
Вступил в разговор и маленький лысый:
— Аккуратно ставим сейф на пол… И держим руки так, чтоб мы их могли видеть… А кто это к нам еще пожаловал? Господин почтальон, это вы?.. Ну было же вам сказано — не соваться в это дело. Ведь говорили же?
Оставалось только согласиться: Антону обе стороны предлагали не ввязываться. И отчего он не послушался.
Опустили сейф на пол. Руки дрожали не то от опасного положения, не то от тяжелой ноши.
— Скажи, Жорж, только правду. На пистолет ты со своей честностью еще не заработал, ведь так?
Егор покачал головой — оружия у него не было.
— А, впрочем, — продолжил лысый, — чего расслабились. А ну хватайте сейф и прите его на место. Чего уж тут…
Обратный путь проделали без спешки, но он оказался не легче.
Вернулись в зал. Антон еще раз убедился в преимуществе обысков Егора — в общем беспорядке комнаты их пребывание почти ничего не изменило. Возвращаясь назад, Егор как бы невзначай прихватил бутылку с водкой, но высокий тут же его остановил:
— На место поставь…
— Да ладно, я только хлебнуть хотел, — будто оправдывался Егор.
— Ты уже свое отхлебал, — полуулыбнулся лысый. — Еще в Звенигороде… Я ведь тебя тогда предупреждал — урою… Оно даже и хорошо, что ты мне здесь попался. Никто тебя тут искать не станет.
Пока таскали сейф, двое оружие убрали, зато на стволе пистолета у лысого появился глушитель:
— Вы что, нас застрелите? — спросил почтальон, все еще не веря.
— Мне бы конечно лучше было бы вас придушить. Но если начнете выделываться, то черт с ними, с обоями… Так расскажи мне, Жорж, чего ты там накопал?
— А смысл?
— Никакого, — честно согласился Лысый, — разве что проживешь немного дольше.
— Обыскать его? — предложил молодой.
— Не стоит. Прибьем, тогда и обшмонаем. Его как-то пытался обыскать Витька Лось… Жорж, объясни, как ты умудрился, сломать руку сразу в четырех местах?..
— Подходи, покажу…
…И тут у кого-то зазвонил мобильный телефон. Глухо отбил первые строчки того самого, расхожего хита, и замолчал, будто задумался.
Троица хозяев начала хлопать по карманам, спрашивая друг у друга, чей же, наконец, это телефон.
Каждый, по случаю зимы, был завернут в шарфы, в свитера и пиджаки. У всех одежек было не по одному карману, и попытка найти звонящий телефон долго ничего не давала.
Наконец, в движение пришел и Егор: сперва поводил плечами, будто в этой одежде ему неудобно, она давит. Потом, медленно, чтоб не раздражать остальных провел по карманам, действительно достал трубку:
— Спокойно, это меня… — приложил трубку к уху, — да!
Удивленно вскинул бровь. Сказал Лысому:
— Между прочим, тебя… Лови!
Тут же бросил трубку Лысому. Тот всплеснул руками, поймал аппарат. На долю секунды ствол пистолета указывал на потолок. И тут же на лысого бросился Егор. Схватил его за руку, отжал вверх. Грохнул выстрел.
— Почтальон! Деру!
Действительно, Антон рванул к выходу, думал — его не пустят, вцепятся в полы куртки. Но нет, каким-то чудом выскочил в прихожую, проскочил в открытую дверь. Скатился по лестнице. Выскочил на улицу…
Там был обычный день — ветер мел снег. Детишки в заметенной песочнице лепили снежную бабу. Получалась та некачественно — снег был мерзлым. По каким-то делам спешили старики.
Получалось нехорошо — его приятель сейчас, возможно, погибает в логове врага. Думал, кого-то позвать на помощь, но осмотрелся. Вокруг были все те же: дети, старики.
Набрал побольше воздуха, вернулся в подъезд, но, пройдя пролет, столкнулся с Егором:
— Куда прешь?.. Погеройствовать захотелось? Чего-то забыл? Ноги делай, Ноги!
— Жорж! — неслось сверху. — Ты не жилец более! И ты, урод, как там тебя!.. Почтальон, тебе конец!
— Это мы посмотрим! — крикнул в ответ Антон.
Взвизгнуло две пули. Но стреляли в лестничный проем не целясь, как-то бестолково — одна пуля расколола перила, другая взвизгнула, срикошетировав от ступеньки.