Уже светает, и я заканчиваю это письмо. Скоро в бой. Танк, под прикрытием которого мы пойдем в атаку, уже вовсю изрыгает дым и пламя. Экипаж готовится к решающей битве. Скоро дорогая, уже скоро мы встретимся.
Всегда твой, с любовью в сердце и уверенностью в душе.
Рядовой шестого британского корпуса, пятьдесят пятой пехотной дивизии. Джон Эскот.
20.11.1917г.
P.S. Дорогая, чуть не забыл, я отпустил усы! Думаю, тебе понравится.
****
Уважаемая Бертина Ли Эскот.
Данное письмо в числе других, было обнаружено во время экспедиции в горной части Шотландии вместе с разбившимся почтовым аэропланом. В виду крайне большого срока нахождения во влажном климате, бумага почти истлела, и текст был восстановлен методом рентгенографии, и перепечатан практически без искажений.
До сих пор, Ваш супруг числился пропавшим без вести, теперь же обнаружены документы, подтверждающие его гибель в ноябре тысяча девятьсот семнадцатого года. Вам вручается памятный медальон как вдове солдата погибшего в битве под Крамбе. Оригиналы документов, в том числе письмо, будут храниться в Британском музее на экспозиции посвященной Первой Мировой Войне.
С уважением, член-корреспондент Британского исторического общества Бартоломью Смит.
02.09.1957г.
****
Морщинистая рука старой женщины сжимала пахнущий патиной медальон. «Он умер за честь и свободу» гласила надпись на желтом кружочке. Тяжелые соленые капли одна за другой стали пятнать белизну официального документа. Сорок долгих лет она ждала. Джон просил ждать, и она ждала, надеялась. Но тогда, на бессмысленной и никому ненужной войне он... ушел. Любимый Джон ушел. «Пенни мертвеца» все что осталось. Теперь же ее ничто не держит на этой земле...
Тяжело опустившись в скрипучее кресло, Берта на секунду прикрыла уставшие глаза... Со звоном на деревянный пол упал медальон, и едва слышно прошелестело письмо.
Тело одинокой, семидесятидвухлетней старушки сидящей в кресле-качалке посреди маленькой, пропахшей плесенью комнатке дома престарелых, обнаружит медсестра, совершая вечерний обход.
Война идет не только на поле брани, где отважные мужчины и бесстрашные женщины огнем и штыком защищают свою страну, но и там, глубоко в тылу. Ведь каждого солдата и офицера, ждут семьи. И лишь тогда закончится война, как перестанут ждать безвестно пропавших. И лишь тогда, найдет упокоение последний павший солдат. И закончится Война.