- Тихо! - Резко выкрикнул Майкл Клейн, приподняв руки вверх, - Хватит!
Он хотел ещё что-то прокричать, но в какую-то секунду выражение его лица стало резко меняться на спокойное и думающее. После чего он опустил вниз руки и повернул голову в сторону резинового колеса. Три сломанные розы лежали на резине, словно преклонялись перед нами. Вытерев ладошкой подбородок, Майкл Клейн слегка пошевелил челюстью и посмотрел на Хью:
- Какие ботинки?
- Большие и грязные! - Зло ответил мужчина, сплюнув в сторону Вальтера, - Он думает, что может делать такие пакости, которые я никак к нему не отнесу. Эта серая мышь намного хитрее, чем я думал!
- На себя посмотри! - Пропищал в ответ Вальтер, поправив очки на переносице, - бобёр средневековый!
- Тихо! - Снова выкрикнул Майкл Клейн, показав рукой в сторону колеса-газона, - Где эти ботинки?
- Где им ещё быть, как не в баке с мусором? - Удивлённо спросил Хью, слегка приподняв брови, - Или мне их нужно было поставить рядом и вставить в них сломанные розы?
- В баке..., в баке..., большие ботинки..., это они..., - еле слышно шептал про себя полицейский, направляясь в сторону зелёного пластикового бака на колёсиках. Он приподнял крышку, и на его лице появилась улыбка, - не подходите, пока я не изыму кое-что изнутри!
- Мой мусорный бак с этой минуты находится под защитой шерифа? - С иронией в голосе проговорил Хью, но заметив, что на него никто не обратил внимания, сразу же умолк.
37
Полицейский достал из своей машины прозрачный пакет, в который упаковал брошенную грязную обувь, после чего завернул его вокруг несколько раз и положил в багажник.
- Чак, как же мы вовремя оказались здесь и спасли этих людей от лишних слов и глупостей! - С улыбкой на лице проговорил Майкл Клейн, после чего достал из машины два чистых листа, две ручки и сразу же раздал их ничего не понимающим мужчинам, - Хью, ты пишешь когда увидел поломанные цветы и валявшуюся рядом обувь, а ты, Вальтер, о том, как был свидетелем всего этого и как видел, что твой сосед выкинул ботинки в мусорный бак. Другие пожелания напишите на других бланках!
Взгляд Майкла оценивающим взглядом скользнул по обуви соседа Хью. Я, как и он, сразу же прикинул, что у того был максимум сороковой или сорок первый размер. Для полицейского это была очередная небольшая победа, которая могла потянуть очередную ниточку к раскрытию преступления, а для меня это была всего лишь радость за найденную очередную улику. Мы оба понимали, что Хью тоже никакого отношения к этим ботинкам не имел. Он был зол на своего соседа и не скрывал ни грамма возмущения.
Пожелав удачи и махнув рукой, я развернулся и пошёл в сторону дома. Я набрал номер телефона таксиста, который привозил меня с аэропорта и уже через час я сгружал из его машины продукты, которыми наполнил холодильник. Набив желудок вкусной едой и, выпив крепкого кофе, я сразу же почувствовал прилив сил и приступил к поискам небольшой жестяной и цветной коробки от печения, в котором Ханна хранила мои детские рисунки. После того, как я осмотрел большой шкаф в комнате и закрыл его дверцы, ко мне кто-то постучал.
- Иду! - Крикнул я в сторону выхода, поправляя на себе брюки.
Открыв двери я сразу увидел улыбающегося Хью, за которым стояла незнакомая мне женщина. Я думал, что это стучал Майкл Клейн, чтобы рассказать о встрече с Рейчел и мальчиком, который отправлял мне письмо, но моя внутренняя интуиция подвела меня. Увидев по моей мимике, что я не ожидал его прихода, Хью на секунду как-то замялся, но потом сделал шаг в сторону и показал рукой на женщину:
- Это моя жена Энн. Может, мы и неправильно сделали, что прямо сейчас пришли к тебе, но Энн лично настояла на этом. Возможно, что мы знаем, где сейчас находятся твои родственники.
- Проходите! - Сразу же показал я в сторону комнаты, приглашая сесть их на диван, - Но откуда вы узнали, что я ищу их?
- Майкл, помощник шерифа, только что спрашивал у нас, давно ли мы видели Ханну и Рона? Но я и моя жена не видели их уже около двух недель! Их отсутствие показалось нам подозрительным и в эту ночь, когда они не вышли к дому Рейчел. И только сейчас от полицейского мы узнали, что ты разыскиваешь их.
- Так вы знаете, где они могут быть?
38
- Да. В прошлом году мы пару раз ездили с ними в сторону водохранилища Тэйлор Парк. Там, глубоко в лесу, есть небольшой заброшенный охотничий домик, который они привели в порядок.
- Заброшенный домик?
- Таким он был до тех пор, пока его не нашли и не убрали. Это Богом забытый уголок, куда даже машиной трудно добраться. А после дождей туда только пешком и можно дойти.
- У нас есть время и мы предлагаем сейчас всем вместе отправиться прямо к ним, - проговорила Энн, на лице которой была грусть, - я думаю, что они именно там и находятся в эти минуты.
- Богом забытый уголок, - еле слышно прошептал я, понимая, что другой такой возможности у меня может и не быть.
Эти люди хотели хоть чем-то помочь, и я не мог отказать им. В очередной раз приходилось отлаживать поиски своих детских рисунков на более поздний срок. Поездка на лесопилку не была для меня срочной, и поэтому я сразу и с лёгкостью согласился с их предложением.
- Но мы вернёмся очень поздно! - Предупредила меня Энн, вставая с дивана, - Через пятнадцать минут мы заедем за вами.
- Главное, не забыть патроны к моему винчестеру, - проговорил Хью, поднимаясь вслед за своей женой, - я в те места никогда не поеду без оружия!
Рейчел открыла глаза, чувствуя, как сильно билось её сердце, а руки лежали на горле, словно пытались спасти её от чего-то страшного. Отдышка не позволяла свободно дышать и, складывалось ощущение, что ей не хватало кислорода. Откашлявшись, женщина полной грудью вдохнула в себя воздух и вытерла ладошкой вспотевший лоб. Только сейчас она вспомнила, какой сон ей приснился и, как она тонула в последние секунды перед пробуждением. Повернув голову, Рейчел сразу же увидела Билла, выходившего из своей машины. Было видно, что он только подъехал и уже через несколько секунд окажется рядом с ней.
" - Сколько же я спала?" - Пролетела мысль в её голове, и Рейчел сразу же посмотрела на часы, стараясь увидеть который сейчас час.
- Привет! - С серьёзным видом проговорил парень, - А я думал, что ты не приедешь!
- А я, дурра, как видишь, приехала!
- Почему, дурра?
- Потому, что мне не стоило этого делать!
39
- Ты так считаешь?
Рейчел смотрела в его глаза и не могла понять, что с ним произошло. Он стоял как вкопанный и даже не подошёл к её машине, чтобы протянуть руки в кабину и обнять её. Прижаться к её щеке и погладить по голове. Сейчас ей нужны были лишь его тёплые слова и ласкающие ладошки, которые должны были успокоить её расшатанные нервы. А он, как каменная глыба недвижимо стоял на месте и с каким-то безразличием смотрел на неё.
- Билл, ты и дальше будешь так стоять? У тебя нет желания сказать мне что-нибудь или пожалеть?
- Я сожалею, что так получилось, - тихо проговорил парень и, сделав один шаг к машине Рейчел, открыл дверцу. Он обнял её руками вокруг шеи и положил голову себе на плечё, - Дорогая, я боюсь, что в этой смерти виноват я!
- Ты сума сошёл? - С трудом выдавила из себя Рейчел, чувствуя, как из глаз потекли слёзы, - Он ничего не знал! Он даже не догадывался, что мы уже столько времени встречаемся! Глупенький, ты здесь совершенно не причём! Это всё виски и скотч. Мне казалось, что такая жизнь ещё будет продолжаться очень долго, а оказалось, что всё в этой жизни происходит очень быстро.