- Ещё немного, и мы могли заблудиться!
- Дорогой, я прошу тебя не пугать меня!
- Главное, успеть выехать отсюда до темноты! - Продолжал говорить Хью, не воспринимая просьб своей жены, - Иначе, придётся остаться в лесу до утра!
- Хью, я же говорила тебе, что можно было бы выехать завтра утром! А ты мне что сказал? Дорогая, я хорошо знаю дорогу! К вечеру мы обязательно вернёмся!
- Не каркай! - Проговорил мужчина грубым голосом, хлопнув пальцами по пластику, - Я тебе уже говорил, чтобы ты не накаляла обстановку? Или тебя высадить?
- Ты снова за своё?
- Не переживай, Энн, как же я тебя брошу посредине леса? Максимум, это оставлю одну в домике! - Издевательским тоном сказал Хью, сделав озлобленный оскал.
46
- Хватит! - Испуганным голосом прокричала женщина и слегка ударила своего мужа в бок.
Машина резко вывернула влево, и мы остановились прямо у дерева. Хью разозлённым взглядом посмотрел на жену, удерживая в себе те слова, которые ему хотелось бы сказать ей. Выдержав небольшую паузу, он только недовольно помотал головой в стороны и сразу же сдал назад, пытаясь вырулить среди толстых стволов.
- Наше счастье, что деревья здесь не такие густые и тормоза хорошие! Моя милая Энн!
В его голосе послышались металлические нотки, от которых женщина слегка сжалась и без лишних слов отвернула голову в сторону. Теперь она смотрела в окно, стараясь больше не говорить ни слова. Я видел, что она испугалась не только того, что мы могли врезаться, но и самого Хью. Похоже, что у него были свои методы, которыми он успокаивал жену. Возможно, она и в самом деле боялась, что он может её высадить в этом лесу и оставить. Даже если бы он никогда и не сделал этого, у неё всё равно был какой-то страх.
- Ещё немного и мы будем на месте! - Прервал тишину Хью, первым проговорив после длительного молчания, - Можно сказать, что мы уже почти приехали!
- Не могу понять, что Рональдо делал в глубине этого леса? Я никогда даже и подумать не мог, что мой дядя такой экстримал! Почему он решиться зайти так далеко? И о том, что он заядлый охотник, я тоже никогда не слышал!
- Я до сих пор удивляюсь, как его занесло сюда? - С удивлением в голосе проговорил Хью, приподняв слегка плечи, - Это же надо одному влезть в эти дебри?
- А кто тебе сказал, что он был один? - Спросила Энн, не поворачивая головы к своему мужу, - Возможно, что их было двое или трое!
- И он от них избавился, как от ненужных свидетелей, которые тоже узнали об этом старом и брошенном охотничьем домике? Дорогая, Рон один из тех людей, которые даже мухи не обидят! И зачем ему вообще нужно было бы брать на себя такое? - Хью засмеялся, понимая, о каком абсурде они сейчас говорили, - Рональдо прекрасный человек, о котором я слышал и знаю только хорошее!
- Я с тобой не спорю! - Согласилась Энн, кивнув головой, - Но я очень хорошо помню, когда пыталась выяснить у него об этом месте. Я просила, чтобы он рассказал о том случае, который его привёл в это место. И каким образом он нашёл этот заброшенный охотничий уголок.
- И? - Поинтересовался Хью, желая как можно быстрее услышать историю, о которой он ничего не знал, - Что он рассказал?
47
- Он только улыбнулся и махнул рукой, чтобы я его больше не расспрашивала об этом!
- И когда это было?
- Когда ты ходил собирать ветки для костра. Я тогда ещё подшутила над ним, спросив: - А жив ли ещё тот человек, который построил всё это? На что Рон громко рассмеялся, сказал, что если жив, то мы его здесь обязательно увидим и, махнув рукой в мою сторону, пошёл помогать тебе.
- М-да..., - причмокнул губами Хью и почесал волосы на голове, - ...думаю, что он и сам ничего не знает о том, кто построил хижину в этой глуши.
- А почему вы ничего не сказали шерифу об этом укромном месте, когда поняли что Ханна и дядя пропали? - Спросил я.
- А зачем? - С удивлением в один голос спросили меня Энн и Хью.
- Во-первых, мы обещали Рону, что никому не скажем об этом домике, - продолжал мужчина, стараясь как можно внимательнее проезжать между деревьями, - а, во-вторых, если они здесь, то мы их и так найдём!
- Если каждый житель Ганнисона будет рассказывать шерифу обо всём, что он не знает о жителях города и о тех загадках, которые находятся за пределами города, то у Сэма Ленга и его помощника Майкла Клейна уже на следующее утро голова перестанет соображать.
- Это точно! - Поддержал мужчина свою жену, впервые открыто улыбнувшись в её сторону, - И, тем не менее, они знают многое!
- Относительно! - Подвела черту под его словами Энн.
Мы проехали ещё некоторое расстояние, Хью остановил машину и заглушил мотор.
- Мы на месте! - Проговорил он, обернувшись в мою сторону.
Взяв ружьё, которое лежало рядом со мной, мужчина вышел из кабины и с силой открыл мою дверь, давая возможность и мне выйти из машины. Энн сделала несколько шагов в сторону большого дерева, показывая рукой, в какую сторону нам нужно идти.
- Милый, если я не ошибаюсь, это там?
- Да! К сожалению, мы просто не сможем подъехать вплотную к входу. Дорога не позволяет. Нужно пройти метров двести. - Передёрнув затвор, Хью положил приклад на плечё и, всматриваясь в прицел, стал водить ружьём в разные стороны, - Давно я не стрелял из этой штуки! - Тихо проговорил мужчина и буквально передо мной опустил ствол.
Я почувствовал, как по моей коже пробежали мурашки.
48
- В такие места нельзя ходить с голыми руками! - Добавил Хью и, повесив ружьё на плечё, направился вслед за своей женой.
Мы подошли к холму, под которым находился деревянный сруб. Его можно было найти, только если человек выходил прямо на двери, в котором был вырезан небольшой квадрат и вставлено стекло. Сзади и сбоку это был самый обычный земляной холм, на котором росла трава и цветы. Без сомнения можно было сказать, что этой постройке не менее двадцати или тридцати лет.
- Крючок наброшен снаружи, - негромко произнесла Энн и, приоткрыв двери, вошла вовнутрь.
Мы спустились сразу же за ней, стараясь отойти от входа и не закрывать свет.
Тот, кто делал себе это убежище, очень хорошо продумал, как следует подготовить вход так, чтобы дождь не попал вовнутрь. Перед дверью насыпь была приподнята, и чтобы войти вовнутрь, нужно было пригнуться и спуститься по небольшой деревянной лестнице на трёх ступеньках. Внутри помещение было небольшое, но компактное и уютное. Здесь стояло две деревянные кровати, в углу три связанных толстых пучка сена, на которых могло поместиться ещё как минимум, два человека, вешалка и небольшой столик. На полке, висевшей на стене, стояло пять чугунных горшков, накрытых крышками. В углу из камней был выложен небольшой камин, в котором можно было распалить огонь. От камина вверх уходила небольшая кладка, замазанная глиной. Выход дымоотвода выходил в десяти сантиметрах около двери, но при входе я его не заметил.
- Похоже, что они здесь уже были после нас.
- Однозначно! - Согласился со своей женой Хью, кивнув головой в сторону камина, - Когда мы уезжали, то этого не было. Мы вообще здесь не палили огонь.
- Сейчас мы кое-что проверим, - Энн достала один из горшков и подняла крышку, сорвав намазанную сверху глину, - дорогой, ты помнишь, как Рональдо доверху засыпал их все рисом, гречкой, пшёнкой?