— Андрюха,— обратился к Ларину майор,— пошли ко мне сегодня ужинать. А то ты от холостяцкой жизни скоро загнешься.
Капитан улыбнулся.
— Спасибо, Георгич,— сказал он.— Мне нужно еще в три места зайти.
— В какие три места?
Соловец сел напротив Ларина. Он тоже вынул из кармана пачку сигарет и закурил.
— Понимаешь,— задумчиво произнес капитан,— сегодня днем поговорил с одним искусствоведом — маринистом.
— С кем? — не понял Соловец.
— С маринистом, то есть со специалистом по морским картинам,— объяснил Ларин.
— Ну-ну— кивнул майор.
Пока Ларин рассказывал Соловцу о своей встрече с Вульфом, тот время от времени скептически морщился и вздыхал. Когда капитан закончил, майор потушил докуренную сигарету.
— Значит, ты все с этой картиной успокоиться не можешь,— сказал он.
Ларин пожал плечами.
— Брось ты, Андрюха,— махнул рукой Соловец.— Чего ты суетишься? Вещи мы возвратили, потерпевшие довольны. Дело закрыто.
Капитан понял, что спорить с майором бесполезно, поэтому решил отшутиться.
— Должно же быть у мента какое-то хобби,— сказал он.— Считай, что у меня хобби — поиск этой картины.
— Хобби, говоришь...
Соловец встал.
— Завел бы лучше рыбок,— шуткой на шутку ответил майор.
Коллеги вместе вышли из отделения. Затем они простились до завтра, идти им нужно было в разные стороны. Первый адрес, данный Вульфом Ларину находился недалеко, на Васильевском острове. Оперативник направился туда пешком. Еще днем он созвонился с реставраторами и договорился с ними о встрече.
Стоял бархатный осенний вечер. Горожане разбредались по домам или коротали время в питейных заведениях. Из открытых кафе во все стороны разносились гастрономические запахи. Когда они достигали проходящего мимо Ларина, тот чувствовал резкие приливы голода. Нужный оперативнику дом находился на соседней улице.
— Ладно,— сказал себе Ларин,— на голодный желудок проще будет разговаривать.
Он решил перекусить после беседы с реставратором. Кружка пива, возникшая в воображении оперативника сделала предстоящий ужин еще более привлекательным.
Капитан зашел в подъезд угрюмого шестиэтажного дома. Поднявшись на третий этаж и отыскав нужную квартиру, Ларин нажал на кнопку звонка. Однако привычного жужжания или мелодичного мурлыканья не последовало. Звонок молчал. Чувство голода увеличило раздражение оперативника. Он нервно постучал в дверь. Безрезультатно. Ларин постучал громче. Уже когда капитан собрался спускаться вниз, за дверью послышалось шевеление. Наконец, на пороге возникла женщина неопределенных лет в очках с толстыми стеклами. Кутаясь в огромный платок хозяйка квартиры стала с интересом разглядывать возникшего перед ее дверью высокого молодого человека.
— Здравствуйте,— сказал оперативник,— меня зовут Андрей Ларин, я из Уголовного розыска.
Капитан раскрыл перед лицом женщины свое удостоверение.
— Я звонил вам днем,— напомнил он.
— Да, да,— наконец, произнесла хозяйка.
Ларин отметил про себя, что вид у нее был какой-то всклокоченный.
— Проходите,— сказала она.
Пропустив вперед оперативника хозяйка закрыла дверь. Войдя в квартиру Ларин почувствовал целый букет запахов, из которых резче других выделялся запах нафталина. Пока владелица этих запахов, гремя замком, закрывала дверь, капитан осмотрелся в темном коридоре.
— Вы Виктория Петровна Архангельская? — сказал он.
Женщина закончив ковыряться с замком, проговорила:
— Совершенно верно,— сказала она. Архангельская показала рукой куда идти.
— Туда пожалуйста. Ларин пошел по коридору.
— Теперь налево,— услышал он за спиной. Оперативник последовал указанию хозяйки.
— Если позволите, поговорим на кухне,— сказала она,— у меня беспорядок. Не ожидала сегодня гостей.
Ларин и Архангельская вошли на кухню. Там помимо немытой посуды в раковине и остатков пищи на столе находилось немало предметов, характеризовавших род деятельности хозяйки. Стояли банки, в которых отмоками кисти. На стенах висели картины. Из-за холодильника выглядывали сложенные в ряд пустые рамы.
— Присаживайтесь,— предложила Архангельская.
Она указала рукой на стул возле кухонного стола. Ларин сел, хозяйка устроилась напротив него.
— Хотите чай? — спросила она.
Оперативник подумал о предстоящей кружке пива и решил отказаться.
— Нет, спасибо,— сказал он.— Виктория Петровна, я из Уголовного розыска. Меня зовут Ларин Андрей Васильевич.