— Oui », déclara Rigg. Les autres poussèrent un soupir de soulagement. Ils allaient pouvoir discuter.
« Ainsi donc, vous avez traversé le Mur, reprit l’homme qui ressemblait à Père.
— Toi aussi, poursuivit Rigg.
— Non, pas moi », le contredit l’homme.
Montrant Param et Umbo, Rigg ajouta : « Nous t’avons connu. Nous aurais-tu oubliés ? »
Le sosie de Père secoua la tête d’un air de négation. « Ce Mur a été dressé il y a onze mille ans, et je ne l’ai jamais traversé. Vous me confondez sans doute avec l’un de vos sacrifiables. »
Rigg échangea avec les autres un regard surpris. « Sacrifiables ?
— Vos sacrifiables auraient-ils gardé secrète leur véritable nature ?
— On dirait, commenta Rigg.
— Vous avez franchi le Mur sans aucune aide extérieure ? s’étonna le sacrifiable.
— Oui, lâcha laconiquement Rigg pour éviter d’interminables explications.
— Aucune machine, nota le sacrifiable. Et je vois que le Mur est toujours actif. »
Nouvel échange de regards perplexes. « Actif ? s’exclama Umbo.
— Vous êtes passés à travers sans le désactiver, poursuivit le sacrifiable, et sans machines. Et sans rien y comprendre non plus, apparemment.
— Qu’entendez-vous par “nos sacrifiables” qui ne nous auraient pas révélé leur “vraie nature” ? grogna Miche.
— Avant, j’aimerais comprendre comment vous avez traversé le Mur, poursuivit le sacrifiable.
— Et moi, j’aimerais une réponse, insista Miche.
— Je répondrai au premier humain à avoir maîtrisé et traversé le Mur.
— Nous l’avons traversé ensemble, intervint Rigg. Umbo et moi avons combiné nos pouvoirs pour nous projeter, ces deux hommes et moi, dans le temps, avant que le Mur n’existe. On s’est tous aidés les uns les autres à traverser.
— Et eux deux ? questionna le sacrifiable en désignant Param et Umbo.
— Je ne sais pas trop, hésita Rigg. Je pensais qu’il leur faudrait des jours, voire des semaines pour arriver, et j’ai l’impression qu’ils étaient là avant nous, alors qu’ils sont partis après.
— Juste après que Param nous a rendus invisibles, expliqua Umbo, je nous ai envoyés quelques semaines en arrière. Après, on a traversé à notre rythme.
— Mais comment ? » interrogea le sacrifiable.
Umbo jeta un regard désespéré à Param, qui se tourna, tout aussi désespérée, vers Rigg.
« Elle peut devenir invisible, expliqua ce dernier. Elle limite sa présence dans le réel à d’infimes fractions de seconde, entrecoupées de vides. D’où un déplacement “au ralenti”. Elle progresse par minuscules bonds dans le temps. »
Le sacrifiable resta silencieux.
« Le fait de n’exister que par intermittence annule les effets du Mur. C’est comme ça qu’ils ont pu passer, même s’il leur a fallu plusieurs semaines… hé, mais vous êtes là depuis quand ?
— Quelques jours, indiqua Umbo.
— Explication irrecevable, déclara le sacrifiable. On m’a envoyé ici à la suite d’une alerte indiquant que le Mur avait été pénétré, il y a quelques jours justement. Il n’y avait personne à ce moment-là.
— Si, nous étions là, le contredit Umbo.
— Nous, on vous a vu en tout cas, confirma Param.
— Elle peut devenir invisible, on vous dit, insista Rigg. Elle ne capte pas assez de lumière pendant ses fractions de seconde d’existence pour qu’on puisse la voir.
— Nous n’avions ni nourriture ni eau, poursuivit Umbo. On a laissé les journées défiler en attendant que vous apportiez les provisions. On n’a pas attendu plus de quinze minutes, à la louche. »
Rigg porta son regard de l’autre côté du Mur. À deux kilomètres de là, les barres des soldats du Général Citoyen tournoyaient toujours. « Ils peuvent chercher longtemps, observa-t-il.
— On y est encore, précisa Umbo. On tombe seulement du rocher. Quand je nous ai envoyés dans le passé, on était à mi-hauteur. Ce sera demain, si mes souvenirs sont bons.
— Après-demain, corrigea Param. Mère nous sentait, elle aurait fait continuer ses hommes pendant des semaines s’il le fallait. Umbo nous a sauvé la vie.
— Comme tu as sauvé la nôtre sur le rocher, lui renvoya Umbo. Et comme toi, Rigg, tu nous as sauvés en envoyant le signal. On ne te remerciera jamais assez. Les derniers mètres ont dû être affreux. »
Olivenko en frémit. « Je ne les souhaite pas à mon pire ennemi !
— Vous avez franchi une partie complètement à découvert ? s’étonna le sacrifiable.
— Les cinquante dernières foulées à peu près, confirma Olivenko.
— Et ils sont revenus me chercher, ajouta Rigg. Mon corps avait capitulé, ils m’ont sauvé.
— Une fois sortis du Mur, poursuivit le sacrifiable en se tournant vers Miche et Olivenko, vous y êtes retournés de votre plein gré, pour aller chercher cet enfant ?
— Nous sommes des soldats, répondit Miche.
— Il est notre ami », renchérit Olivenko au même moment.
Ils se tournèrent l’un vers l’autre. « J’allais le dire. » Ils éclatèrent de rire.
« Vous cinq n’êtes pas des humains comme les autres. Vous avez tous fait, chacun à votre manière, ce qu’il est humainement impossible de faire.
— Ça veut dire que vous nous croyez ? » s’exclama Param. Elle semblait soulagée.
« Pendant votre récit, confia le sacrifiable, je suis resté en communication avec le sacrifiable actif de votre entremur. Il confirme vos propos sur vos extraordinaires capacités. » Il montra Param du doigt : « Vous, votre capacité à effectuer des microbonds dans le futur. » Puis, se tournant vers Umbo : « Vous, l’opposé : la capacité de démultiplier l’activité sensorielle, jusqu’à perception d’un temps au ralenti. Il apparaît également que vous maîtrisez aujourd’hui, à votre niveau, ce que lui sait faire. »
Le sacrifiable se tourna vers Rigg. « Le voyageur du temps, celui à qui le passé ouvre ses portes. Il peut choisir le fil de vie de n’importe quelle créature et la rejoindre dans son “présent”. »
Puis, à la surprise générale, il désigna ensuite Miche et Olivenko. « Vous deux possédez, à des degrés divers, une résistance naturelle hors norme au champ-mur. Aucun être humain ne peut le supporter plus de quelques secondes. Au-delà, sa volonté l’abandonne : il sombre dans la folie, s’écroule puis meurt. »
Olivenko et Miche se tournèrent l’un vers l’autre. « Quelle probabilité d’avoir les mêmes… » commença Olivenko.
Miche le coupa. « On ne doit pas être les seuls…
— C’est au contraire exceptionnel. Le sacrifiable actif dans votre entremur m’apprend que les individus présentant une sensibilité particulière aux champs, comme vous, sont naturellement attirés vers ceux capables de les manipuler, comme eux. Il n’y a donc rien de surprenant à ce que vos routes se soient croisées. Toujours d’après le sacrifiable actif dans votre…
— Vous voulez dire mon père, l’interrompit Rigg.
— Oui, dit le sacrifiable. Il vient de me confirmer que vous l’appeliez Père.
— Mais il est mort.
— Dans les entremurs où les sacrifiables font perdurer la coutume de passer pour des humains, poursuivit le sacrifiable, il leur est nécessaire de mourir de temps à autre. Un humain qui ne vieillit pas, ça finit forcément par devenir louche.
— Vous êtes quoi, au juste ? le questionna Umbo.
— Une machine », indiqua le sacrifiable.
Rigg se sentit submergé par l’émotion – pas par de la colère, juste par du chagrin. Quand les premiers sanglots éclatèrent, il en fut le premier surpris. Il ne les arrêtait plus.