— Вы ещё должны доказать, что вы достойны носить фамилию Мелларков, — нередко повторяла нам наша мать.
— И я рад. Пит Мелларк, дистрикт двенадцать. — улыбаюсь и осматриваю нового знакомого
Фауст улыбается, он искренне рад знакомству. Ни грана фальши, лицемерия, надменности. Это совершенно сбивает меня с толку. И озадачивает. Не такими я представлял капитолийцев. Совершенно по-другому. Я поражён, и мне трудно скрыть это. И лихорадочно прогоняю в голове варианты, что мне теперь делать.
В двенадцатом, я представлял капитолийцев, судя по картинке из телевизора. Капитолийцы любят показывать себя, какие они есть. Яркие. Напыщенные. Разодетые в самые дорогие, но одновременно в самые глупые и неподходящие ко времени дня и выбранному месту наряды. Моя мать слишком сдержанна, чтобы высказывать ЭТО вслух, но когда мама видит капитолийцев в телевизоре, она поджимает свои тонкие от природы губы. Мы: я, Брэнник и Рай слишком хорошо знаем, что это значит. ГНЕВ. Не надо попадаться на глаза миссис Виктории Мелларк, когда ее обуревает Демон Гнева и когда поблизости нет нашего отца! Не надо. Лучше сразу — беги!!! Мы с Брэнником усвоили это назубок. Тяжелый опыт. О-о-ох, тяжелый…
Мой старший брат Брэнник однажды сказал о картинке в телевизоре, очень метко сказал:
— Они как птицы, которые разучились летать.
А потом наши «веселые приколы». Мы, с одноклассниками, вполголоса, чтобы учителя не услышали высмеивали капитолийцев. Чаще незлобно. Но это мы, «светленькие», т.е. дети жителей торгового квартала. Мы будто родились в одной семье. У всех светлая кожа и разных оттенков светлые волосы, кто-то светлее, кто-то темнее, но мы все как близнецы похожи — «Светленькие».
А может быть, мы действительно все родственники, ведь живем поблизости и мы все, какие-то подозрительно одинаковые?
Но совсем не так о капитолийцах говорят «тёмненькие». Мы, «светленькие», называем их так потому, что у них поголовно темные волосы и смуглая, как у Китнисс, кожа, т.е. шахтерские дети, те которые, живут в «Шлаке».
«Шлак». Ну, что за дурацкое название, честное слово? Всегда, как себя помню, мне оно не нравилось. Нехорошее, оскорбительное и мерзкое название. Я убеждён, это капитолийцы специально придумали его, чтобы сеять среди нас рознь и вражду. Надо мне взять за правило, никогда не употреблять это нехорошее слово при Китнисс.
Дети шахтёров шутили куда злее. Это была уже не просто злость, это была ненависть. Сколько раз я слышал собственными ушами тихий шёпот кого-то из своих одноклассников:
— Мерзкие павлины. Я бы их убила. — И самое жуткое, что эти слова произносит девочка.
И, кстати говоря, и это очень важно, Китнисс таких слов никогда не произносила, НИКОГДА! И клянусь, не в том дело, что она говорит мало и только по делу. Я это давно заметил, она очень эмоциональна и не умеет скрывать своих чувств. Она искренняя! Настоящая. А значит, Китнисс совершенно чуждо такое страшное чувство, как ненависть.
Однако, мои догадки оказались совершенно необоснованными. Прокол, Мелларк. «Лицо врага», оно оказалось абсолютно другим. Это проблема. И я понятия не имею, что мне с этим делать. Пока не знаю. Да и слово «Враг» теперь не кажется мне правильным, по отношению к Фаусту и другим. А следовательно, мне стоит познакомиться с ними поближе. Единственный выход, который я вижу сейчас.
Юноша с серебряными волосами и чёрными как уголь глазами, Асканий, мы уже перекинулись с ним парой слов, мило беседует с Китнисс. Тэннер и Седьмые знакомятся с Фаустом и его братом-близнецом, его зовут Бенедикт. Спиннер всецело поглощена медвежатами. Они играют, борются, кувыркаются на что она реагирует даже слишком громко.
Я улыбаюсь: к ней сзади подходит девочка помладше. Капитолийка, она одна одета с небольшим оттенком подлинной роскоши, а ее волосы безупречнейшим образом уложены. Я лично видел, как парикмахер укладывал волосы Лорель, невесте Рая, непосредственно перед брачной церемонией преломления хлебцев. Она ещё оказалась очень терпеливой невестой. Выдержала час тринадцать минут. Китнисс ни за что этого не выдержит… Мммм, о чем это я??? Все скопленные родителями в течении пяти лет деньги ушли на свадьбу моего брата Рая. Так вот, на прическу Лорель, пришлось 1/20 этой огромной суммы.
Спиннер моментально знакомится с девочкой. Её зовут Виолетта и ей семь лет. Она неплохо поет, у нее очень доброе сердце, ее привозит в школу личный шофер, её мама умерла, когда ей было девять дней от роду, нас познакомил Фауст.
Мне кажется, с ним мы подружимся, а Спиннер нисколечко не смущена такой необычной новой знакомой. Пропасть, разделявшая их ещё несколько мгновений назад, внезапно испарилась, как будто ее и не было. Девочки оживленно делятся впечатлениями о медвежьем семействе. А трибут от восьмого, Тэннер, уже рассказывает Бенедикту о том, что его мать медицинская сестра на фабрике, на которой делают ткани…
А я внимательно наблюдаю за Китнисс. Она мило беседует с Асканием. Китнисс сегодня прямо сама общительность. Пересказывает ему детскую сказку, он чего-то ей рассказывает в ответ, она не соглашается. Они смеются, затем начинают спорить. Я улавливаю имя Соль. Про меня она совершенно забыла.
И я чувствую больной укол в сердце. Какое-то необычное чувство обуревает меня. Злость! Оттого, что он говорит с Китнисс, а не я. Я ощущаю большую обиду, мне настолько неуютно оттого, что она говорит с ним, а не со мной, что испытываю самую настоящую физическую боль от этого. Какие странные и какие потрясающе неприятные ощущения. Я чувствую себя не в своей тарелке. Поскорее бы он умотал куда подальше от МОЕЙ Китнисс и она останется вновь только со мной. Проваливал бы Асканий. Или я заставлю его сделать это. ОНА МОЯ!!!
Мама моя, я же ревную!!! Мелларк, ты попал! Теперь Китнисс Эвердин будет вить из тебя верёвки. Как Лорель из Рая. Ха-ха. Фантастика, ведь со мной это приключилось впервые. Да. Я испытывал только что самые неприязненные чувства к этому парнишке, который моложе меня на несколько лет. И он всего-навсего рассказывает ей, что-то там, о растениях, она ласково так на него смотрит. А вдруг всё не просто так, неужели ОН ЕЙ нравится?
— Мелларк, а Мелларк, ау!!! — меня вытягивает из какого-то липкого плена ментор. Я очнулся и от стыда у меня горят уши. — У тебя сейчас было такое лицо, короче, ты меня удивил. Любовь, парень, весьма опасная штука, очнись, пока не поздно, — негромко говорит мне Хеймитч Эбернети.
А сбоку, я замечаю весьма понимающий взгляд Чумы, ментора седьмого дистрикта, он, кажется, отлично понимает, каково мне сейчас. Чума практически незаметно, чуть-чуть, подмигивает мне.
— Он не может отбить ее у тебя. Он ещё маленький, по сравнении с тобой, — слышу за спиной девичий голос и моментально оборачиваюсь. Она стоит и сдержанно улыбается. Самая старшая девочка, но она больше похожа на мальчика, брюки, джемпер и короткая стрижка. Точно мальчик, но умные не по годам и красивые голубые глаза с тонкими ресницами выдают в ней девочку. Лет 18 или даже 20 (на самом деле, ей всего 16). Такие же, как у меня самого, волосы…
— Привет! — вылупив на нее изумленные глаза, отвечаю ей. Я — Пит, вообще-то родители назвали меня Питой, но это как-то по-девчачьи, поэтому, с семи лет меня все зовут Пит. — Ни с того, ни с сего, выдаю ей мою самую заветную тайну, Пита — это такой хлеб, сорт хлеба, мы все Мелларки, я, Брэнник и Рай, нас назвали в честь того, что мы умеет делать лучше всего — хлеба. Но мне досталось слишком «девчачье» имя, поэтому мой мудрый отец отдал меня в школу уже не как Питу Мелларка, а Пита.