ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Несколько дней спустя генерал Вуд действительно подошел, но не для войны с бурами. Весть о разгроме генерала Колли и страх перед бурами, неуверенность в конечном успехе, который, во всяком случае, должен был быть куплен слишком дорогой ценой, потрясли Англию и смутили ее правительство: генералу Вуду было приказано открыть мирные переговоры и подтвердить вероломно нарушенное Англией признание независимости Трансваальской республики. Весть об этом быстро облетела бурские общины, и отовсюду в лагерь буров съезжались жены и дочери бойцов, чтобы повидаться с родными и приветствовать их. Среди всеобщего ликования двигались по обширному полю отряды бурских общин, с Жубером во главе. Рядом с ним ехал на испытанном своем Скакуне Питер Мариц, держа в руках знамя Трансвааля. В это время подкатил к Жуберу экипаж, и из него вышел президент Оранжевой республики Бранд, которому англичане предложили быть посредником в мирных переговорах с бурами. Увидев его и вспомнив свою беседу с ним, Питер Мариц гордо выпрямился в седле и, выше подняв знамя, провозгласил на все поле: - Да здравствует Трансвааль! Да здравствует независимая Южноафриканская республика! Тысячи голосов подхватили этот возглас, а Бранд, взглянув на молодого бура, и, по-видимому, узнав его, кивнул ему с улыбкой головою. Когда клики смолкли и наступила тишина, Жубер произнес медленно и громко: - Спасибо тебе, молодой герой! Буры многим тебе обязаны. Смущение и восторг охватили Питера Марица, он не, знал, что ответить. В это время чья-то сильная рука легла на его колено, и могучий голос, от которого сердце бура радостно вздрогнуло, на все поле прозвучал: - Молодчага, друг мой, молодчага! Я знаю, ты здорово колотил этих купеческих наемников. Браво! Давай-ка я обниму тебя. И ликующие толпы воинов и народа увидели, как золотые кудри юного героя рассыпались по серебру огромной головы исполина, заключившего его в свои объятия. Их долго приветствовали радостными возгласами, а генерал Жубер обратился к Октаву: - Позвольте и мне приветствовать вас. Все мы знаем, что вы истинный друг справедливости и свободы и что вам очень обязан не только наш Питер Мариц, которого вы многому научили, но и весь наш народ, которому вы много и бескорыстно помогали. Они обменялись крепким рукопожатием. Жубер, приблизившись к Бранду, вступил с ним в беседу. А Октав, ласково глядя в счастливые глаза Питера Марица, как бы изучая его, сказал: - Только смотри, парень, берегись, чтобы у тебя от похвал и успеха голова не закружилась. Дрался ты хорошо, но помни: ты молод, и если не испортишься, то во многих еще драках придется тебе принять участие. И кто знает, - добавил он с воодушевлением, - может быть, доведется нам с тобою рядом хорошенько еще подраться! И он потряс в воздухе кулаком. - Я понимаю, господин Октав, - восторженно отозвался Питер Мариц, блестя глазами. - Я понимаю, о чем вы говорите. Я помню и последние слова отца, И все, что вы мне говорили, и ваши знаки, - добавил он, перегнувшись с коня, на ухо французу, - которые я видел тогда на реке... Помню и понимаю.
1 В Англии в то время занимала престол королева Виктория. 2 Баас - хозяин. 3 Ассагаи - особого рода копье. 4 Франко-прусская война происходила в 1870 - 1871 годах.