— Новенький, — Макс повернул голову к Уху. — Ничего личного, ты просто попал под раздачу. Мы оба знаем, что враг у нас один — и это далеко не Крюк. Быть может, позабудем старые обиды и объединимся? А как свалим с Небыля — разберемся уже на Той Стороне. Если будет кому разбираться.
— Заметано, — кивнул Макс, пред тем переглянувшись с Умником и Тихим.
— Пацаны, вы че? — чуть ли не жалобно произнес Джамбо, глядя попеременно то на Питера, то на Уха. — Мы ж друзья…
— В гробу я таких друзей видал, Сэм, — сказал Ух; Джамбо же глупо захлопал глазами, а потом лицо его удивленно вытянулось, точно бы он только сейчас вспомнил свое настоящее имя; возможно, так оно и было. — Нужно сделать выбор. Прямо здесь и сейчас. Либо ты с нами возвращаешься домой, либо остаешься на Небыле вместе с этим рыжим ублюдком. Только учти, что жить ты будешь ровно до того момента, пока не начнешь задавать неудобные вопросы, если до того тебя не прикончат жевуны или пираты.
Джамбо прикусил пухлую губы, пока по лбу его стекла капля пота, а после сделал неуверенный шаг в сторону Уха, Рыба и Длинного.
— Еще один предатель, — хмыкнул Питер. — Если вы думаете, что я с вами не справлюсь — много на себя берете. Грюм, поможешь мне расправиться с этими желторотиками или оставишь все веселье мне?
Тот ничего не ответил. Спрятав нож, он молча развернулся и направился куда-то в сторону леса. Рыб порывался было пустить в спину удаляющегося парня стрелу, но Ух остановил приятеля:
— Пусть идет. В отличие от некоторых, я не отношусь к людям как к своей добыче.
— Угу, Кусту об этом расскажи, — буркнул Питер, в руке которого незаметно для всех заплясал нож.
— Куст сделал свой выбор, — отрезал Ух. — А я сделал свой. Вот и все, Пити, ты остался совершенно один. Как бы ты не бравировал и не рисовался, без нас ты — никто и сам это прекрасно знаешь. Кажется, сегодня закончится эпоха самоназванного короля Небыля.
— Клянусь, еще раз назовешь меня «Пити», и я… — Питер аж заскрипел зубами от злости, пока лицо его пошло красными пятнами.
— Так, ладно, мелюзга, мне ваши разборки в кишках уже сидят, — хлопнул себя по ляжкам Кок и поднялся с камня. — Я в вашем возрасте столько языком не чесал. Перестаньте брехать друг на друга, валите рыжего гаденыша и…
Договорить Кок не успел, так как раздался оглушительный выстрел. Опустив глаза, Кок дотронулся пальцем до быстро расползающегося красного пятна на рубахе, перетер меж большим и указательным пальцами собственную кровь, хмыкнул, и рухнул лицом в пыль. Из-за дерева же вышел Крюк с дымящимся пистолетом в компании других пиратов. Подойдя к Коку, он наклонился, подобрал выпавший компас и промурлыкал:
— Grand merci[1], мистер Сильвер. Более я в ваших услугах не нуждаюсь.
[1] Большое спасибо (фр.)
Глава 16
— Бросьте оружие. Живо! — обратился Крюк к мальчишкам, пряча компас в карман; увидев, что Ух, Рыб и Длинный даже не шевельнулись, кэп добавил: — Вас это тоже касается.
— Но мы же… — начал было Ух.
— Immédiatement![1]— резко оборвал его Крюк.
Чертыхнувшись сквозь зубы, Ух воткнул саблю в землю, Рыб и Длинный кинули луки под ноги и избавились от ножей, висевших на поясе, Питер же ехидно произнес:
— А вы и впрямь думали, что однорукий ублюдок будет держать свое слово? Он вас как следует отматросил и бросил, уж простите за откровенность.
— Если ради того, чтобы ты подох, нужно помереть самому — так тому и быть, — огрызнулся Ух. — Я Эда каждую ночь во сне вижу... А ты его имя забыл на следующий день, будто его и вовсе не существовало.
— Великие силы, похоже, мне все-таки придется это сделать, — Питер закатил глаза и скорчил рожу, точно укусил лимон. — Хорошо, Ух, раз уж ты так этого хочешь, я пойду тебе навстречу. Прости меня великодушно за твоего мертвого братца. Все? Мир? Ты перестанешь скулить, как маленькая девочка, у которой любимой кукле голову оторвали?
Какое-то время Ух просто смотрел на Питера, а потом ринулся на него с кулаками — и через секунду они оба уже катались по земле, осыпая друг друга ударами и бранью. Пираты веселились от души, подзадоривая драчунов. Правда, кэп не разделял всеобщего ажиотажа.
— Хватит! Вы, оба! Довольно! — рявкнул Крюк и оглянулся на своих людей. — Чего вы застыли, олухи, разнимите их кто-нибудь, мальчишка нужен мне живым!
Один из пиратов, тяжело вздохнув, отдал приятелю саблю, надвинул треугольную шляпу на затылок и ступил было к Питеру с Ухом, как вдруг в грудь матроса вонзилась стрела. Какое-то время он глупо смотрел на древко с цветным оперением, а после осел на землю. Со стороны леса же раздались воинственные вопли, меж стволов замелькали фигуры индейцев и в воздухе засвистели стрелы. Пираты, поначалу опешившие, принялись отстреливаться, Питер скатился с Уха и взмыл в воздух, не забыв прихватить свой кинжал, Макс же подхватил лежавшие у ног ножны и ринулся к ближайшему дереву, таща за собой Умника и Тихого. Прочие мальчишки бросились следом — и вскоре все вместе из-за укрытия наблюдали за перестрелкой.