— Валить надо, парни, — прошептал Джамбо.
— Ага, причем с Небыля, — сказал Макс. — Это наш шанс. У меня при себе тень Питера, нужно достать компас и добираться до Источника.
— Че за Источник? — спросил Рыб.
— Макс прав, — буркнул Ух. — Пошел к черту этот Питер. Как жареным запахло — сразу слинял. Больше он нам не вожак.
Прочие мальчишки согласно закивали головами, Макс же подумал, как быстро объединяет людей ненависть к общему врагу. Буквально несколько минут назад парни готовы были рвать друг друга на части, сейчас же сообща размышляли, как добыть компас и не словить шальную пулю. В этот момент со стороны индейцев послышались громкие крики — и Макс похолодел, увидев набросившихся на них жевунов. Несколько тварей бросились на пиратов — и успели разорвать пару из них на части, прежде чем они поняли, что к чему и начали махать саблями и ножами.
— У вас пыльца есть? — спросил Макс.
— Немного, — шмыгнул носом Умник. — Щепоть, не больше, Питер не поверил, что мне…
— Да срать я хотел на то, что там сделал Питер! — шикнул Макс на друга. — Доставай пыль и поживей!
К счастью, Умник умолк, засунул руку в мешок и передал Максу небольшой коробок. Открыв его, он быстро-быстро нанес пыльцу на мокасины, собрался с духом, взмыл в воздух и стрелой полетел прямо в эпицентр схватки.
Крюк, что как раз проткнул шпагой очередного жевуна, заметил Макса в самый последний момент. Оба они кубарем покатились по земле. Схватив попавшийся под руку камень, Макс что есть мочи саданул Крюка в висок, засунул руку в его карман, вытащил компас и вернулся к мальчишкам, ежесекундно ожидая получить меж лопаток пулю или стрелу.
— Бежим! — рявкнул он, приземлился на ноги и помчался прочь, углубляясь в чащу.
Мальчишки без лишних слова ринулись следом. Судя по крикам позади, пираты сумели отбиться от жевунов и заставить индейцев отступить, и теперь мчались вслед за злейшими врагами. Над головами беглецов свистели пули, а в деревья то и дело втыкались стрелы. В один момент Длинный, не заметивший торчащий из земли корень, споткнулся и растянулся в грязи. Попытавшись встать, он охнул от боли и уселся обратно, держась за лодыжку.
— Каюк мне, парни, — просипел он, оглядываясь на быстро приближающуюся погоню. — Дальше вы без меня. Прибейте, а? Меня ж Крюк живьем на части разрежет…
— Не разрежет, — решительно произнес Ух, подбежал к Длинному, рывком поставил его на ноги, а потом повернул голову к Максу. — Мы в одну сторону, вы — в другую. Кому-то да повезет.
Макс в ответ только кивнул. Рыб, Ух, Джамбо и Длинный, которого первые двое поддерживали под плечи, повернули направо, Макс же с Умником и Тихим продолжили путь. Вскоре шум позади стал становиться все тише и тише, пока вокруг и вовсе не наступила тишина, прерываемая лишь их тяжелым дыханием. Уже почти опустилась ночь и не было видно ни зги, так что все трое замедлили шаг, не желая повторить судьбу Длинного.
— Продохнем пять минут? — хриплым шепотом предложил Тихий, который и вовсе ковылял со скоростью старой черепахи.
Макс с Умником плюхнулись прямо на землю, Тихий же добрел до поваленного дерева и уселся на него. Макс достал компас и откинул крышку. Стрелка вращалась не так бешено, как в тот раз в каюте Крюка, но все равно не указывала на какое-то одно направление. Видимо, необходимо было пробраться еще глубже в лес. Причем в потемках, с пиратами, жевунами и злющим словно тысяча чертей Питером на хвосте. Да уж, та еще задачка…
— Парни… — еле слышно произнес Тихий.
Макс оглянулся — а уже через миг спрятал компас, выхватил нож и вскочил на ноги. За спиной Тихого, прижав мачете к его горлу, стоял живой и здоровый Труляля. Не совсем невредимый — лицо его пересекал глубокий шрам, деливший круглую рожу почти по диагонали — но, судя по всему, отметина, оставленная Максом, ничуть не поубавила пыл пирата. Послышался треск ломающихся кустов — и на полянку вышел Траляля, с кинжалом наперевес.
— Давно не виделись, гаденыш, — прошипел Труляля. — Ни с места, одно движение — такие жабры вашему дружку вырежу, что его те рыбьи сучки за своего примут.