— Убьешь нас — останешься здесь навсегда, — сказал Рыжий. — Ты и понятия не имеешь, что на самом деле происходит на этом острове и почему…
— Скажу честно — мне плевать, — зевнул Крюк. — Если даже после того, как я убью вас, я сам рухну бездыханный — так тому и быть. Ведь la mort est aussi une aventure[3], не так ли?
Судя по рожам пиратов, они-то как раз подыхать явно не собирались, даже Труляля и Траляля, что обменялись косыми взглядами, да и перспектива до конца жизни тусоваться на Небыле их тоже не прельщала.
— Капитан, быть может, выслушаем первого помощника… то есть Питера, прежде чем убить? — осторожно произнес Шварт.
— Ты забрал у меня то немного, что я ценил в этой жизни, — проигнорировал его слова Крюк. — Мою дорогую Венди…
— Твою? — скривился Рыжий. — Ты убил ее отца, заключил под стражу и обещал скормить акулам, если она откажется выйти за тебя замуж!
— L'amour exige des sacrifices[4], — бросил Крюк. — Моих père et mère[5]свели родители, желанием там и не пахло. Брак по нужде — бремя аристократов. Вам, безродным выскочкам, этого не понять. Что ж, кажется, время разговоров закончилось. Вы готовы отправиться на тот свет?
— Могу спросить то же самое, — мрачно ухмыльнулся Питер.
В этот момент Крюк вдруг резко перевел пистолет на Питера. Рыжий прыгнул на сына одновременно с выстрелом и повалил его на землю. Выбравшись из-под Рыжего, Питер поднялся на ноги и оглядел себя — на нем не было ни царапинки. Под Рыжим же начала медленно растекаться лужа крови.
— Хм, я думал прикончить вас немного в другом порядке, — Крюк опустил дымящийся пистолет. — Но, думаю, это не страшно. Defendez…
Закончить он не успел, так как на него с поистине звериным рыком кинулся Питер, на ходу подхватив мачете. Загремела сталь — на мальчишек же бросились прочие пираты. Джамбо вступил в схватку с двумя типами — коренастым и высоким, как каланча, Тихий начал драться со Швартом, Максу же, который закрыл собой Умника, достались Труляля и Траляля.
— Твой дружок визжал как свинья пред тем, как помер, — осклабился Траляля.
— Он ж тебе навалял и в джунглях скрылся, до того как наши при… Ах да, — понимающе кивнул Труляля, поймав взгляд брата. — Именно так, как идущая на убой хрюшка. Передавай ему привет.
Тень Питера, похоже, не только залечила все раны Макса, но и дала ему силу с реакцией. По его ощущения двигались Близнецы так медленно, будто бы дрались под водой. Макс играючи уворачивался от уколов и отбивал удары — и через секунду Траляля отступил назад, сжимая порез на боку. Глянув на идущую сквозь пальцы кровь, он прошипел:
— Зубки у тебя острые, базара нет. Хорошее ожерелье выйдет, когда я… Что?!
Труляля раскрыл рот и выпучил глаза, глядя куда-то за спину Макса. Детская обманка — но все же он повелся и оглянулся буквально на миг, чем поспешили воспользоваться Близнецы, одновременно прыгнувшие на врага. Макс еле-еле ушел от ножа Труляля, но Траляля вспорол бы Максу брюхо, если бы не Умник, что прыгнул на спину пирату, вцепился в серьги в его ушах и что есть мочи дернул. На пол, тренькнув, упали окровавленные кольца, Траляля же сбросил с себя Умника и отшатнулся в сторону, держась за голову. Труляля отступил к брату — не сводя с Макса внимательного взгляда — рядом с ним же встали Умник, Тихий и Джамбо, которые, к счастью, были относительно целы.
Один из пиратов — крепыш, что дрался с Джамбо — бездыханным лежал на полу, остальные же были ранены, но живы. В этот момент Крюк сумел выбить из рук Питера мачете одним ловким ударом, пинком в грудь уронил его на землю и приставил кончик шпаги к горлу.
— Au revoir, vieil ennemi[6], — промурлыкал Крюк, явно наслаждаясь перекошенным от злобы лицом Питера. — Не переживай — совсем скоро ты воссоединишься с родителями.
В этот самый момент пол хорошенько тряхнуло, с потолка посыпались камни, с громким плеском упавшие в темную гладь озера, Макса же чуть не сбило с ног. Через миг толчок повторился и был он еще сильнее предыдущего.
ОСВОБОДИ. МЕНЯ. Я. ГОТОВ.
Макс сморщился, словно от зубной боли. Лежавший же на полу Рыжий вдруг схватил валяющийся рядом с ним нож и воткнул его в бедро Крюка по самую рукоять. Взвыв от боли, тот отшатнулся от Питера — он же вскочил на ноги и бросился к Рыжему, что силился подняться.
— Отец, ты жив! — радостно воскликнул Питер, осторожно помогая Рыжему подняться на ноги. — Прости за то, что я наговорил. Конечно же, ты не убивал маму и…